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Salió barato

BRISTOL -- El comisionado de la NFL, Roger Goodell, tardó apenas cinco días en reaccionar ante el incidente de espionaje de Bill Belichick y los Patriots, y la sanción fue más dura de lo que muchos esperaban.

Pero el comisionado probablemente se apuró demasiado esta vez. Y el castigo resultó demasiado leve.

Los Patriots perderán su selección de primera ronda en el 2008 si llegan a los playoffs, Belichick pierde 500,000 dólares y los Patriots tendrán que pagar una multa de 250,000 dólares. Lo único que estaría faltando es una posible suspensión, y es ahí donde radica el descuido de Goodell.

El comisionado dijo que había pensado en la posibilidad de suspender al entrenador en jefe de New England, pero consideró que la restricción en el draft y las multas tendrán un efecto más duradero en la franquicia. Eso tiene sentido, pero el espionaje afecta el resultado de partidos específicos.

Sacando a Belichick por un juego se alterarían las probabilidades de que los Patriots lleguen a los playoffs. Por ejemplo, hasta donde sabemos dirigirá el partido del domingo ante los Chargers, y si gana, podría tener ventaja de local en caso de que estos dos equipos terminen con la misma marca.

El problema con la decisión de Goodell es el siguiente. Ya sea que esto estuviera planeado o no, los Patriots estaban preparados para la sanción, porque son muy buenos en lo que hacen. Adquirieron el pick de primera ronda de los 49ers en un intercambio, mediante el cual San Francisco seleccionó a Joe Staley. Tienen un pick adicional en tercera ronda de los Raiders y suficientes selecciones de draft como para sobrevivir en caso de que pierdan su pick de primera ronda.

Las primeras reacciones en la liga fueron negativas. Como mínimo, Belichick debería haber sido suspendido por uno o dos partidos, además de las restricciones en el draft. Esos dos partidos podrían ser decisivos en la llegada de los Patriots a los playoffs. Tienen un calendario complicado, y les resultará difícil ganar más de 11 partidos con la clase de adversarios que enfrentarán.

Belichick por ahora tiene la posibilidad de dirigir 16 partidos, llegar a los playoffs y llevar a su equipo al Super Bowl. Como todos saben, Belichick no piensa a futuro. Siempre se enfoca en el partido siguiente. Y sí, ha perdido la capacidad de leer las señales de los otros equipos para hacer ajustes ofensivos, pero ya solucionará eso. Después de todo, es el mejor entrenador de la NFL.

Mientras tanto, los Patriots perdieron un pick que ni siquiera es tan bueno como el que adquirieron de los 49ers, a menos que San Francisco llegue al Super Bowl.

Fue un castigo severo, pero de muchas maneras, a los Patriots les ha salido muy barato.

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