BUENOS AIRES -- Cuando alguien califica esta campaña como la temporada de las decepciones, de inmediato vienen a la mente equipos como los Saints y los Bears.
Pero no son los únicos casos. ¿Qué me dicen de los Broncos y los Bengals? Dos equipos que el año pasado estuvieron hasta el último día en la pelea por un lugar en los playoffs, y según parece, este año estarán peleando por un buen lugar en el draft.
Tomando en cuenta su marca del 2006, y el nivel de juego que están mostrando en el 2007, éstas son las mayores decepciones hasta el momento en la temporada.
1. Chicago Bears: 13-3 en '06, 2-4 en '07
Los más grave de los Bears es la falta de armas, más allá de Devin Hester (este jugador por sí solo es uno de los mayores espectáculos de la NFL hoy en día).
Le pongo la firma: la NFC tendrá un nuevo campeón esta temporada.
2. New York Jets: 10-6 en '06, 1-5 en '07
Más que una decepción, este es un caso de asalto a la ilusión. Se esperaba tanto de los Jets para este año, y han dado tan poco.
Eric Mangini condujo al equipo a los playoffs en su primera campaña como entrenador en jefe, y se suponía que este año desafiaría a Bill Belichick y a los Patriots en la AFC Este. Pero el alumno sigue estando lejos del maestro, y esta división será la más aburrida de la liga esta temporada.
3. New Orleans Saints: 10-6 en '06, 1-4 en '07
Los Saints se arrepentirán durante muchos años de haber dejado pasar la oportunidad de llegar al Super Bowl la campaña pasada, cuando tuvieron a los Bears contra las cuerdas en el Juego de Campeonato. Podrían pasar varios lustros hasta que vuelvan a esa instancia.
New Orleans consiguió un resonante triunfo en Seattle esta semana, pero ¿alguien duda de que la NFC Sur tendrá un nuevo campeón esta temporada?
4. Denver Broncos: 9-7 en '06, 2-3 en '07
Uno sencillamente se acostumbra a que los equipos de Mike Shanahan estén en la pelea todos los años, pero nunca hay que acostumbrarse a nada en la NFL
Para graficar el tipo de temporada que les espera a los Broncos en el 2007, baste decir que a esta altura, pese a haber ganado dos partidos, han recibido el 80 por ciento más de puntos de los que han anotado. Sólo St. Louis tiene peor diferencia que Denver entre puntos a favor y en contra.
5. St. Louis Rams: 8-8 en '06, 0-6 en '07
¿Cómo puede un equipo tan cargado de estrellas, brindar un espectáculo tan triste? La excusa son las lesiones, pero otros han sufrido bajas parecidas a las de los Rams, en cantidad y gravedad, y sin embargo están haciendo un papel más decoroso.
Entonces las miradas empiezan a dirigirse hacia las laterales. La primera señal de que un entrenador en jefe está en problemas, es que algún alto directivo del equipo salga a respaldarlo. Eso es lo que sucedió con Scott Linehan la semana pasada, y tengo la impresión que será una noticia repetida en los próximos meses.
6. Cincinnati Bengals: 8-8 en '06, 1-4 en '07
Esta historia viene de más atrás. La generación dorada de Cincinnati (Carson Palmer y todos los Johnsons) llegó a su pico en el 2005. Ese año ganó la AFC Norte, pero perdió a Palmer en los playoffs. Los Bengals fueron eliminados por los Pittsburgh Steelers, que siguieron su marcha hasta obtener el Super Bowl.
En el 2006, Palmer no estaba completamente recuperado de su rodilla destrozada, y la mala conducta de sus compañeros los tenía más tiempo en los tribunales que en las prácticas. Entonces cabía imaginar una campaña mediocre. De todas maneras, Cincy estuvo muy cerca de colarse en la postemporada.
Este año, con Palmer otra vez al 100 por ciento, y después de un verano sin demasiadas visitas a la comisaría, se esperaba que los Bengals retomaran donde habían dejado dos años atrás. Pero no sólo han perdido cuatro de cinco juegos, sino que dos de esas derrotas fueron contra Cleveland y Kansas City.