ORLANDO -- A juzgar por el movimiento en el lobby del Hotel Hyatt Regency Grand Cypress de Lake Buena Vista se podría pensar que fue bastante movido el inicio de las reuniones invernales de gerentes generales de Grandes Ligas, pero en realidad fue uno muy tranquilo.
Como siempre, estuvieron a la orden del día los rumores y las especulaciones, pero los gerentes apenas comenzaron a "calentar el brazo" el lunes, el primero de cuatro días de encuentros para intercambiar datos, sentar las bases de posibles transacciones y fijar posiciones acerca de los dos únicos temas fijos en agenda: extender a un 7-4 el formato de las Series Divisionales y el uso de la repetición de televisión para decidir jugadas cerradas.
"Siempre es así de tranquilo el primer día, incluso no te sorprenda si no sucede nada de aquí al jueves", dijo Michael Silverman, del periódico Boston Herald.
Entre las cosas que podrían suceder en Orlando antes de que finalicen las reuniones están: la firma de una extensión contractual del manager Terry Francona con los Medias Rojas de Boston, una oferta formal de los campeones al antesalista Mike Lowell y un par de cambios de menor cuantía.
Es poco probable que los gerentes tengan la última palabra en cuestiones como la aprobación del uso del video para decidir jugadas cerradas o elevar a siete el máximo de partidos para decidir la primera ronda de los playoffs y la eventual reducción del calendario regular que obligada por el nuevo formato.
"No digo que se debería usar para bolas y strikes, pero sí para jugadas importantes", dijo Pat Gillick, gerente general de los Filis de Filadelfia.
Tomando en cuenta que el período para que los agentes libres puedan hablar de dinero con todos los equipos, además del último con el que jugaron, no comenzará hasta el 13 de noviembre, entonces se puede descartar cualquier movimiento espectacular como las firmas de Alex Rodríguez o Andruw Jones.
"Se esperan muchas conversaciones de posibles cambios tomando en cuenta que el mercado de agentes libres no es tan generoso como en años anteriores", dijo Mark Shapiro, gerente general de los Indios de Cleveland.
"Las reuniones de los gerentes generales son interesantes porque es la única oportunidad del año en que se pueden tener en un mismo hotel a todos los responsables de correr los equipos", dijo el agente Jaime Torres.
"Uno puede tener varias reuniones consecutivas con gente que viene desde Nueva York, Chicago o Los Ángeles. Es una gran ventaja para nosotros los agentes", dijo Andy Mota.
Mientras, el nombre más común en todas las conversaciones en las primeras horas de la reunión de este año ha sido el del antesalista Alex Rodríguez, cuyo agente, Scott Boras, llegó a Orlando para tratar de explicar por qué el jugador vale casi igual que un equipo completo, la segunda palabra más popular ha sido "cambio".
La debilidad del mercado de agentes libres del 2007, y el alto costo que tendrán las pocos "súper estrellas" disponibles, podrían obligar a que los equipos elaboren atractivas y complicadas transacciones para poder resolver sus necesidades más perentorias.
Los venezolanos Johan Santana (PZ, Minnesota) y Miguel Cabrera (3B, Florida); el zurdo Scott Kazmir y sus compañeros Delmon Young y B.J. Upton (Tampa Bay) y el antesalista Miguel Cabrera (Florida) podrían estar en el mercado, lo que convierte la reunión de gerentes generales en un momento apropiado para comenzar a ofertar paquetes de prospectos por esos jugadores.
Un equipo que tratará de firmar algunos agentes libres, aunque descartando de plano a los caros A-Rod, Torii Hunter y Andruw Jones, es Washington.
"Nuestro plan es seguir fortaleciendo la base del club, pero nos gustaría contar con un par de lanzadores veteranos", dijo el manager dominicano Manny Acta.
"Un lanzador como Bartolo Colón es alguien que me intriga", dijo Acta desde San Pedro de Macorís, en el este de República Dominicana, antes de viajar a Orlando.
Colón ganó el Cy Young de la Liga Americana en el 2005 y fue el "As" de Acta en el equipo dominicano que acudió al primer Clásico Mundial de Béisbol, en marzo del 2006. el lanzador es agente libre después de dos tristes temporadas, en las que apenas ganó siete partidos en 28 salidas debido a molestias en el hombro y la espalda.
"Si está saludable, podría ser una pieza clave", dijo Acta.