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Pese a su corta estatura, Bob Sanders es un verdadero gigante en el perímetro de Indianapolis.

BRISTOL -- Bob Sanders, profundo de los Colts, podría ser, kilo por kilo (1.72 metros, 94 kilogramos), el mejor jugador defensivo en la liga. Su regreso de una lesión fue la razón principal por la cual la porosa defensiva de los Colts logró una mejoría significativa en los playoffs de la temporada pasada.

Se dicen muchas cosas sobre este tipo, y yo he seleccionado tres de ellas:

* Cuando Bob Sanders hace lagartijas, él no se eleva, sino que empuja la Tierra hacia abajo.
* No existe la teoría de la evolución, sólo una lista de las especies a las que Bob Sanders les permite vivir.
* Superman utiliza calzoncillos de Bob Sanders.

Pero además del pequeño gigante de los Colts, existen otros grandes estelares defensivos en la NFL cuyo tamaño es más reducido de lo que se acostumbra a ver en la liga. Aquí hay algunos de ellos:

LB London Fletcher, Redskins (1.78 m, 111 kilos)
Debes pararte junto a este hombre para creerlo, pero en realidad sí es así de bajo. No se nota cuando tomas en cuenta que es uno de los tacleadores más seguros en la liga, y la razón principal por la que los Redskins han mejorado tanto a la defensiva.

CB Antoine Winfield, Vikings (1. 75 m, 82 kilos)
Quizá no lo admita, pero el dueño de los Cowboys, Jerry Jones, aún se arrepiente de haber perdido la subasta de este agente libre. Winfield registró ocho tackles para pérdida de yardas en el 2006 y es excelente en cobertura.

S Troy Polamalu, Steelers (1.78 m, 94 kilos)
Él y Ed Reed, de los Ravens (1.80 m, 91 kilos), se han convertido en los prototipos para el resto de la liga. Hombres que pueden romper las jugadas en la línea de golpeo, pero también retroceder y ser eficientes en cobertura.

CB Terence Newman, Cowboys (1.80 m, 82 kilos)
En su quinta temporada, Newman lleva 57 pases defendidos. Ahora, los equipos intentan lanzar en la dirección contraria. Es el jugador más comprometido en el equipo en Dallas, y su habilidad para defender la carrera es menospreciada.

LB DeMeco Ryans, Texans (1.85 m, 108 kilos)
Otro jugador que impresiona mucho más dentro del campo que fuera de él. Fue el Novato del Año en el 2006, tras registrar 126 derribos en esa temporada. Ryans es el capitán de la defensiva, y ya es considerado como uno de los jugadores más inteligentes en la liga.

DE Elvis Dumervil, Broncos (1.80 m, 118 kilos)
Registró 20 capturas en su último año en la Universidad de Louisville, pero cayó hasta la cuarta ronda del draft por su falta de tamaño ideal. Respondió con 8.5 capturas en el 2006, y ya lleva 7 en el 2007, además de una intercepción.

LB Zach Thomas, Dolphins (1.80 m, 103 kilos)
Sé que los años no han pasado en vano, pero su lista de logros es demasiado importante como para dejarlo fuera de esta lista. Nada lo detiene en la línea de golpeo, y sus 17 intercepciones de por vida son muestra de su versatilidad.

CB Dre' Bly, Broncos (1.78 m, 85 kilos)
Una disculpa para los Packers, pero el mejor dúo de esquineros reside en Denver, y Bly es una mitad. Sé que fue humillado en un reciente lunes por la noche por Brett Favre, pero Bly consistentemente le saca mucho a su pequeño cuerpo.

Matt Mosley escribe columnas y blogs para ESPN.com desde enero 2007. tras siete años en el The Dallas Morning News. Allí ganó numerosos premios como columnista y como reportero de los Dallas Cowboys. Consulta su archivo de columnas.