SANTIAGO, República Dominicana -- Las Águilas Cibaeñas superaron a su eterno rival, los Tigres del Licey, en la final del campeonato invernal para presumir de la supremacía total en el béisbol dominicano.
Ahora, el equipo con más títulos en República Dominicana (20) busca coronar una campaña de ensueño en la edición 50 de la Serie del Caribe, y qué mejor forma de hacerlo que en su propia casa, el estadio Cibao de Santiago.
Las Águilas intentarán lograr el doblete de liga local y del Caribe, luego de ganar ambos torneos el año pasado.
Como siempre, las Águilas contarán con su súper estrella Miguel Tejada, que dejó a un lado su eterna intención de retirarse de la pelota invernal para jugar nuevamente en su tierra natal. Además, el estelar Rafael Furcal, que llegó en un cambio de los Leones del Escogido, le brinda una chispa a la ofensiva cibaeña.
"Tenemos un conjunto compacto, nuestro espíritu está alto, creo que en conjunto nos hemos preparados mentalmente para hacer un buen trabajo frente a nuestra fanaticada y eso es lo que espero", dijo Furcal, torpedero de los Dodgers de Los Ángeles.
Las Águilas tienen una alineación temible. Acompañando a Tejada y Furcal están el inicialista Mendy López y el antesalista Edwin Encarnación.
Esta potente ofensiva fabricó 38 carreras en los primeros tres encuentros de la serie final, que las Águilas ganaron en ocho juegos sobre el Licey.
Uno de los puntos débiles que tenían las Águilas era en la receptoría, tomando en cuenta el descenso en su nivel que ha tenido el receptor titular Alberto Castillo. Sin embargo, para eso se sumó en la alineación al cubano Brayan Peña, como refuerzo desde los Gigantes del Cibao.
Las Águilas atendieron sus puntos más flojos con los refuerzos, agregando un abridor de calidad como Alfredo Simón (Gigantes) y un cerrador como Darío Veras (Gigantes) a su cuerpo de lanzadores.
También se fortalecieron con los relevistas intermedios Joel Peralta (Gigantes), Francisco Cruceta (Gigantes), y Joselo Díaz (Azucareros).
Además, resolvieron el hueco dejado en el jardín central con la partida de Chris Roberson, al ser sustituido por Freddy Guzmán, de los Leones del Escogido.
"Estoy contento de pertenecer al equipo y pienso que podré ser de ayuda al club jugando en el jardín central", dijo Guzmán.
De principio a fin, las Águilas lucen como un equipo invencible, aunque la historia fue parecida en la Serie del Caribe de 2005 en Mazatlán, cuando los confiados cibaeños se quedaron en el camino.
"Sabemos el compromiso que tenemos y vamos a darlo todo para conseguir la corona en nuestro propio patio", dijo Winston Llenas, presidente de las Águilas.
Las Águilas arrancan su participación en la Serie contra los Yaquis de Obregón, campeones de México. El torneo se extiende hasta el 7 de febrero en Santiago, ciudad ubicada a unos 150 kilómetros al norte de la capital dominicana.
Por primera vez en su historia, Puerto Rico no envió un representante porque la isla canceló su temporada.