Los Yaquis de Ciudad Obregón regresan a una Serie del Caribe tras una ausencia de 34 años, y lo hacen en un país en donde México ha ganado un par de títulos, y en el único donde no tienen más derrotas que victorias.
El equipo dirigido por Homar Rojas conquistó su primer título en la Liga Mexicana del Pacífico en 27 años, pero no participa en una Serie del Caribe desde 1974.
Cuando Ciudad Obregón fue campeón en 1980-81 se canceló el Clásico Caribeño de 1981 por problemas entre la Confederación del Caribe y la Confederación de Peloteros Profesionales del Caribe, que no llegaron a un acuerdo monetario.
Los Yaquis llegan a Santiago, República Dominicana, con un equipo reforzado en el pitcheo y con dos campeones bateadores en la Serie del Caribe, y aunque Ciudad Obregón tiene un antecedente de 4-8 en dos participaciones anteriores, México tiene números parejos en Quisqueya con 21-21.
El reto de México es mantener los números negros en ganados y perdidos y, por qué no, dar el campanazo como lo hizo Tomateros de Culiacán en 1996, cuando conquistó el título sobre el "Dream Team" dominicano.
Yaquis llega en igual situación que Tomateros en 96, pues en las dos participaciones anteriores al título en República Dominicana, México había quedado en el sótano (1980, Hermosillo 2-4) y después segundo (1988, Tijuana 3-3).
Ahora Yaquis llega después de que México fue sotanero en 2000 (Navojoa 0-6) y segundo en 2004 (Culiacán 4-2). Esta es la primera vez que la serie se realizará en Santiago.
El equipo de Homar Rojas tendrá dos bajas sensibles para la serie, su cerrador Joakim Soria y el cuarto bate Jason Botts. Soria salvó dos juegos en la Serie Final y cinco en los playoffs, y Botts fue el líder productor en la temporada regular y sublíder en los playoffs.
Los Yaquis no cuentan con un cerrador nato para los seis partidos de la Serie del Caribe y la responsabilidad caerá en Hugo Castellanos. Tienen como acomodadores a los refuerzos Esteban Hernández y Francisco Rodrñiguez, refuerzos de Cañeros de Los Mochis, así como al zurdo Adrián Ramírez.
Para sustituir a Botts y Kit Pellow, quien tampoco irá a la serie, los Yaquis se reforzaron con Reggie Taylor y Roberto Saucedo. Taylor fue colíder de jonrones en los playoffs junto a Botts con cinco, mientras que Saucedo pegó tres jonrones y produjo nueve en la postemporada.
La carta fuerte de los Yaquis es el puertorriqueño Carlos Rivera, quien fue campeón de bateo en la temporada regular. En los playoffs fue líder de producidas y segundo en jonrones en cuatro, además de comandar el departamento de producidas con 14.
Rivera estará en su tercera Serie del Caribe, después de participar con Puerto Rico en 2003 y 2004. En el primer año apenas bateó .071, pero en 2004 su promedio mejoró a .391 y fue el campeón bateador.
A Rivera y Carlos Padilla, jardinero central también boricua y el héroe de los últimos dos juegos de la final ante Venados de Mazatlán, se les une otro paisano, Armando Ríos, el mismo que en la Serie del Caribe del año pasado fue el líder bateador con .545.
El pitcheo abridor de los Yaquis parece fuerte en el papel con Nelson Figueroa, quien falló con Naranjeros de Hermosillo y después fue el Jugador Más Valioso en la Serie Final de República Dominicana con Águilas Cibaeñas. Le siguen Justin Lehr, quien tiene 12 triunfos al hilo desde el 13 de octubre, Dan Seafini, zurdo que ganó tres juegos en la postemporada, Alberto Castillo, zurdo cubano que destacó en playoffs con Cañeros, Andrés Meza, el novato sensación y líder de efectividad en el rol regular.
El refuerzo Walter Silva, máximo ganador en el Pacífico en el rol regular con Venados de Mazatlán, será el relevo largo al lado de Rolando Valdez, refuerzo de los Tomateros, e Isauro Pineda. Otros relevos son Julio César Jiménez y Rafael Cruz.
En la receptoría los Yaquis tienen a Iker Franco y Said Gutiérrez, dos buenos receptores defensivos.Franco es el titular indiscutible y suele batear en momentos claves.
El cuadro luce sin huecos, con Alfredo Amézaga en las paradas cortas y la llegada del refuerzo Oscar Robles, quien podría jugar la segunda y antesala. Carlos Valencia es el segunda base titular y Agustín Murillo el tercera base. Ambos batean menos que Robles, por lo que podrían alternarse con él.
Carlos Rivera es el primera base estrella, mientras que Saucedo será el bateador designado y deberá ocupar el cuarto lugar en el orden al bate.
Los jardines lucen profundidad en cuanto a cobertura de terreno y bateo, pues Jorge Padilla, Reggie Taylor y Armando Ríos son de calidad indiscutible. Albino Contreras será el suplente.