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LONDRES -- Nuria Llagostera Vives comenzó con una victoria sobre Francesca Schiavone y Anabel Medina Garrigues agregó otra para que España barriera el sábado en los primeros encuentros de sencillos y cobrara una ventaja de 2-0 sobre Italia en la primera ronda de la Copa Federación.

Llagostera Vives, número 136 del ránking mundial, derrotó a Schiavone, número 23, por 7-6 (4), 3-6, 6-2, mientras que Medina Garrigues siguió con una victoria de 6-2, 6-3 sobre Flavia Pennetta, dejando a la campeona del 2006 y finalista del año pasado a punto de ser eliminada.

En tanto, María Sharapova ganó su primer encuentro en la Fed y le dio al campeón defensor Rusia un empate con Israel en sus primeros encuentros de sencillos, mientras que China venció a Francia por 2-0 en su serie de primera ronda.

En San Diego, Sabine Lisicki, de 18 años, venció a la veterana estadounidense Lindsay Davenport y Alemania empató en su serie de sencillos contra Estados Unidos el sábado.

Lisicki, quien batalló mucho para llegar a la tercera ronda del Abierto de Australia, venció a Davenport por 6-1, 7-5.

Ashley Harkleroad rescató a Estados Unidos, al ganar su primera presentación en la Fed por parciales de 6-1, 6-3 ante Tatjana Malek.

Los últimos tres encuentros están fijados para el domingo, cuando se espera lluvia. Si lo permite el clima Davenport tendrá la oportunidad de desquitarse, al enfrentar a Malek en el primer partido. Harkleroad jugará contra Lisicki, y luego Davenport participará en dobles.

GRUPO MUNDIAL II
En el Grupo Mundial II, Argentina y Austria, Ucrania y Bélgica, Japón y Croacia y checos y eslovacos empataron en su primera serie de sencillos.

En Nápoles, una gotera en el techo de la cancha en el estadio PalaVesuvio forzó a un retraso de casi una hora cuando Llagostera tenía una ventaja de 2-1 en el tercer parcial. Para cuando se reanudó el encuentro, Schiavone no encontró de nuevo el ritmo y perdió cuatro de los últimos cinco games.

Schiavone tuvo cinco errores no forzados, mientras que Llagostera Vives solamente cometió uno.

En Ramat Hasharon, Israel, Sharapova venció a Tzipi Obziler por 6-0, 6-4, para ayudar a Rusia a recuperarse luego de que Shahar Peer superó a Dinara Safina por 0-6, 6-2, 6-2.

Sharapova barrió el primer parcial y cobró una ventaja de 5-1 en el segundo, antes de que Obziler ganara tres games seguidos con el apoyo de los 6.000 asistentes al encuentro en el Centro de Tenis de Ramat Hasharon.

La multitud llegó a imitar los gruñidos de Sharapova cada vez que le pegaba a la pelota.

"No me importa. Me hace sacar lo mejor de mí. Me encanta el ambiente, la gente y sus locuras. Para eso vivimos", dijo.

En Beijing, Li Na venció a Alize Cornet por 6-3, 6-1 y Peng Shuai necesitó tres parciales para vencer a Virginie Razzano por 4-6, 6-3, 6-4 y dejar a China a una victoria de su primera presentación en las semifinales de la Fed.

COLOMBIA, A LA REPESCA
En tanto, Colombia ganó el sábado la eliminatoria del Grupo I de la Zona Americana tras vencer 3-0 en la final a Brasil, lo que le da derecho a disputar el repechaje del Grupo Mundial.

El repechaje para buscar el ascenso al Grupo Mundial II lo jugará el 26 y 27 de abril ante un rival que se establecerá por sorteo entre uno de los equipos ganadores de los otros continentes o uno de los que pierdan este año en primera ronda del Grupo Mundial II. Entretanto, Brasil permanecerá en el Grupo I de la Zona Americana.

La colombiana Mariana Duque consiguió el primer punto al vencer 7-5, 6-0 a la brasileña Fernanda Alves, mientras que Catalina Castaño alcanzó el segundo al superar 6-2, 5-7, 6-3 a Teliana Pereira.

Viky Núñez y Duque, con la serie ya definida, alcanzaron el tercer éxito al imponerse 6-2, 2-6, 6-4 en dobles a Ana Clara Duarte y Fernanda Hermenegildo.

La eliminatoria se disputó en las canchas de arcilla del Club El Rodeo de Medellín y, además de los finalistas, intervinieron Puerto Rico, México, Paraguay, Uruguay y Canadá.

Brasil y Colombia avanzaron el viernes a la final de la eliminatoria luego que se deshicieron 2-1 de Puerto Rico y Canadá respectivamente. Brasil figuró como cabeza de la serie A mientras que Canadá de la B.

GRUPO II - ZONA AMERICANA
Paraguay aseguró la permanencia en el Grupo II de la Zona Americana luego que superó 2-0 a México. El encuentro de dobles no se disputó.

La paraguaya Adriana Pereira ganó 7-5, 3-6, 6-3 a la mexicana Valeria Pulido mientras su compañera Rossana de los Ríos superó 6-0, 6-3 a Daniela Muñoz Gallegos.

Uruguay, que había perdido el viernes contra Paraguay, y México descendieron al Grupo II.

Canadá por su parte blanqueó 3-0 a Puerto Rico y ambos conservaron su posición en el Grupo I.

La canadiense Ekaterina Shulaeva ganó 6-3, 6-4 a la puertorriqueña Mónica Puig mientras su compatriota Alexandra Wozniak doblegó 3-6, 6-1, 7-5 a Vilmarie Castelvi.

Stephanie Dubois y Wozniak se impusieron en dobles 6-3, 6-0 a Castelvi y Jessica Roland Rosario.

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RESULTADOS DEL SÁBADO

GRUPO MUNDIAL I

CHINA 2-0 FRANCIA
Na Li (CHN) a Alize Cornet (FRA), por 6-3 y 6-1.
Shual Peng (CHN) a Virginie Razzano (FRA), 4-6, 6-3 y 6-4.

ISRAEL 1-1RUSIA
Shahar Peer (ISR) a Dinara Safina (RUS), por 0-6, 6-2, 6-2.
María Sharapova (RUS) a Tzipi Obziler (ISR), por 6-0, 6-4.

ITALIA 0-2 ESPAÑA
Anabel Medina (ESP) a Flavia Penetta (ITA), 6-2 y 6-3.
Nuria Llagostera (ESP) a Francisca Schiavone (ITA), 7-6 (4), 3-6 y 6-2.

ESTADOS UNIDOS 1-1 ALEMANIA
Sabine Lisicki (ALE) a Lindsay Davenport (EEUU) 6-1 y 7-5.
Ashley Harkleroad (EEUU) a Tatjana Malek (ALE), 6-1 y 6-3.

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GRUPO MUNDIAL II

ARGENTINA 1-1 AUSTRIA
Jorgelina Cravero (ARG) a Ivonne Meusburger (AUT), 7-6 (4) y 6-3.
Melanie Klaffner (AUT) a María Emilia Salerni (ARG), 2-6, 6-3 y 7-5.

UCRANIA 1-1 BÉLGICA
Alona Bondarenko (UCR) a Kirsten Flipkens (BEL) 6-1 y 6-2.
Yanina Wickmayer (BEL) a Katerina Bondarenko (UCR)7-6 (5) y 6-1.

JAPÓN 1-1 CROACIA
Akiko Morigami (JPN) a Nika Ozagovic (CRO) 2-6, 7-5 y 6-1.
Jelena Kostanic Tosic (CRO) a Aiko Nakamura (JPN), 3-6, 6-3 y 6-3.

REPÚBLICA CHECA 1-1 ESLOVAQUIA
Dominika Cibulkova (ESL) a Petra Cetkovska (RCH), 7-5 y 6-3.
Nicole VAIDISOVA (RCH) a Magdalena Rybarikova (ESL)7-5 y 6-4.

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GRUPO I ZONA AMERICANA

COLOMBIA 2-0 BRASIL
Mariana Duque (COL) a a María Fernanda Alvez (BRA), 7-5, 6-0.
Catalina Castaño (COL) a Teliana Pereira (BRA), 6-2, 5-7, 6-3.