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No estamos describiendo la situación como un conflicto entre Marion y Stoudemire. Como dijo el presidente del equipo, Steve Kerr, el jueves, "No había problemas en los vestidores, las personas no se estaban peleando". Pero el contante arbitraje y la alimentación de egos en los vestidores tuvo su precio, más que nada en Steve Nash, ya sea por la presión de igualar la madurez y la química de San Antonio o por el esfuerzo avocado a que los dos jugaran con la misma urgencia y determinación que el grupo veterano de los Suns integrado por Nash, Grant Hill y Raja Bell.

"No creo que nunca haya habido un jugador capaz de cambiar la actitud de un equipo como Shaq", dijo Kerr. "[El intercambio] también se llevó a cabo en beneficio del bienestar mental y emocional del equipo.

"Creo que [Nash] necesitaba algo así. En realidad, creo que todos lo necesitábamos".

Básicamente, lo que estamos diciendo es que los Suns llegaron al punto en que tuvieron que elegir a quién intercambiar: Amare o Shawn. Tras los intentos de enviar a Stoudemire a Atlanta mediante un intercambio triple en los días del draft con el que hubieran incorporado a Garnett, sin duda hay varios escépticos que creen que Nash estaría mucho mejor rodeado por KG y The Matrix en lugar de Amare y Shaq, ya que caben pocas dudas de que un grandote capaz de correr y anotar y chocar con Tim Duncan -- Garnett, claro -- era el hombre perfecto para el sistema de Mike D'Antoni.

Sin embargo, los Suns creen que han mejorado su química y sus problemas de altura con la incorporación de Shaq, y lo hicieron sin perder al más joven de sus dos precoces talentos, quien podría ser la base de la era post-Nash.

¿La ventaja? O'Neal es el único hombre a quien Stoudemire escuchará más que a cualquier otro, lo que podría ser un paso crucial en el desarrollo de Amare, si es que Shaq hablaba en serio cuando dijo, "Éste es mi Proyecto Amare Stoudemire".

Dijo Kerr, "Amare lo respeta muchísimo y lo necesita físicamente".

(¿La otra ventaja? Phoenix ya no tendrá que escuchar las burlas de Charles Barkley de TNT, quien se mofa de que el jugador más duro de los Suns es su armador.)

Los rumores dicen que los Nets volvieron a hablar con Indiana sobre el posible cambio de Vince por O'Neal, pero según las fuentes el canje estaría lejos de concretarse.

Pero aunque eso sea verdad...

Dallas nunca ofreció a Josh Howard al Heat y nunca lo haría. Piénsalo. Si los Mavs se resisten a desprenderse de Brandon Bass y/o DeSagana Diop junto con Devin Harris en un intercambio por Jason Kidd, ¿crees que de pronto estarían preparados para desprenderse de Howard a cambio de Shaq?

Según afirman fuentes allegadas, los Mavs estaban dispuestos a seguir uno de dos caminos con el Heat. La primera opción era convencer al Heat de que cortara a Shaq, bajo la promesa de que los Mavs usarían su excepción de nivel medio para fichar a O'Neal en un intento de reducir el monto de su salario en Miami la próxima temporada. La segunda habría funcionado si Miami hubiera aceptado incorporar a Erick Dampier. El Heat, claro, no estaba interesado en ninguna de las opciones.

De hecho, los Mavs podrían intercambiar a Kidd con mayor facilidad si estuvieran dispuestos a incluir a un Van Horn para cumplir con los requisitos de tope salarial. Van Horn recibiría un contrato por tres años, sólo el primero garantizado, por la cómoda suma de 11.7 millones. Si incluyen a Van Horn en un paquete con Harris y algo de relleno, los Nets obtendrían bastante flexibilidad salarial además de un próspero armador para reemplazar a Kidd, y Dallas conseguiría su mega intercambio.

Pero hay un pequeño problema.

Aunque todavía se rehúsa a hablar sobre la posibilidad de canjear a Kidd sin molestarse con los reporteros que se atreven a preguntar, Cuban dijo claramente en ESPN.com que "no usaremos [a Van Horn] en un intercambio por nadie".

El motivo: Si Dallas lo hiciera en el escenario que acabamos de describir, Kidd les costaría casi 40 millones de dólares la próxima temporada gracias al impuesto al lujo.

Pero esos planes cambiaron cuando los detalles de las negociaciones fueron revelados el martes por la noche por el Miami Herald, y algunos del US Airways Center creyeron que el acuerdo fue insinuado al periódico para comprometer a los Suns al canje.

Phoenix se reservaba el derecho de cancelar el acuerdo el miércoles si el examen físico de Shaq los asustaba. Kerr dijo que estaba perfectamente preparado para hacerlo "si no se quedaba conforme desde el punto de vista médico". Pero el escándalo hubiera sido mucho más importante si el acuerdo se hubiera cancelado tras el aterrizaje de O'Neal.

En serio. ¿Quién podría estar más contento que David Stern?

En un lapso de apenas seis meses, Boston y Los Ángeles Lakers resucitaron. Mientras tanto, la mudanza de Shaq al desierto significa que tres íconos del deporte -- Shaq, KG y Allen Iverson -- fueron intercambiados en un espacio de 14 meses... en una era en la que las grandes transacciones y sus consecuentes especulaciones tienden a llamar más la atención de los aficionados que los juegos.

En otras palabras... ¿alguien se acuerda de Tim Donaghy?