Les presentamos la segunda edición de las Memorias del fútbol, en la que el goleador venezolano Alejandro Moreno, integrante del Columbus Crew. nos cuenta sobre su inicio de carrera en la MLS con el equipo Galaxy de Los Ángeles, de donde salió para enrolarse en el San José Earthquakes y posteriormente con el Houston Dynamo, que lo llevaron a participar a nivel internacional con la selección de su país en la eliminatoria para el Mundial de Alemania 2006.
-¿Cómo nace tu amor y pasión por el fútbol?
-"Mi hermano mayor, Homero, que me lleva tres años, comenzó a jugar fútbol en el colegio San Ignacio Loyola en Caracas y yo veía sus prácticas. Ver a mi hermano jugar fue una motivación para mí para poder incursionar en el fútbol y siempre quise hacer lo que estaba haciendo mi hermano, y competir con él, así que la pasión del fútbol para mí nace con la competencia con mi hermano".
-Durante tu etapa de adolescente jugaste béisbol, pero ¿Por qué te inclinaste por el fútbol?
-"Cuando jugaba fútbol sentía que tenía más nivel, jugaba mucho mejor, era más hábil. Además la emoción de marcar goles es más grande a mi forma de ver las cosas que jugar al béisbol. Obviamente, el béisbol en Venezuela es muy popular pero para mí el fútbol siempre fue pasión y una razón para competir, para ser muy apasionado y para marcar goles que es la emoción que todos buscamos".
-¿Desde tus inicios jugaste siempre como delantero o has actuado en otra posición?
-"Siempre fui delantero y seguiré siendo delantero. Pero mientras uno tenga la posibilidad de jugar al fútbol si me toca jugar en otra posición lo haría con mucho gusto ya que lo he hecho en otras ocasiones. Me ha tocado entrenadores a lo largo de mi carrera que me han pedido hacer un trabajo más sacrificado y lo he hecho sin problemas. El fútbol ha evolucionado de tal manera que se pide que todos defiendan y todos ataquen. En muchas ocasiones resulta que estas fuera de tu posición natural pero en ese momento es lo que tienes que hacer para ayudar al equipo".
-¿Cómo describirías la experiencia con la Universidad de Greensboro de Carolina del Norte donde marcaste 65 goles?
-"Fue una experiencia muy bonita, se vive un ambiente diferente al que se vive en Venezuela a nivel universitario. Es una cultura totalmente diferente, pero es una cultura a la cual me supe adaptar de la mejor manera y jugar en la universidad siempre fue algo que quise hacer. Marqué muchos goles, con el equipo nos fue bien y puedo decir que guardo en mi corazón mi experiencia universitaria porque además allí conocí a mi esposa".
-¿Crees que existe mucha diferencia entre el fútbol universitario y el fútbol profesional de los Estados Unidos?
-"Si hay una diferencia. Los que llegan al fútbol profesional y logran destacarse son básicamente los mejores a nivel universitario. Existían cosas que lograbas hacer cuando estabas en la universidad, pero por tiempo y espacio no podías hacerlo en el fútbol profesional. Existe un proceso de adaptación en el cual, tal vez, no te sientes tan cómodo pero vas agarrando el ritmo y mientras más estés con el grupo profesional más vas a sentir que si eres un jugador que va aportarle al grupo".
-¿Cómo te fue en tu primera experiencia como profesional en la MLS con el Galaxy de Los Ángeles?
-"Muy bien. En mi primer año no me puedo quejar porque llegué de la universidad, jugué con el grupo y ganamos un campeonato de la MLS. Es la mejor manera de debutar dentro de la Liga, es lo que siempre se busca y muchos jugadores que estuvieron antes que yo no habían logrado un campeonato. Así que llegar el primer año y ganar una Copa MLS fue un comienzo ideal".
-¿Qué opinión tienes sobre la campaña de Giovanni Savarese y otros compatriotas tuyos en la MLS?
-"Siempre escuché acerca de Giovanni Savarese. Siempre marcó goles importantes con el ex Metrostars de Nueva York. Ver como Giovanni logró una exitosa carrera fue una motivación para mí. Giovanni me abrió las puertas y el camino para ver que las posibilidades estaban ahí y que era cuestión de ponerle mucho empeño y creer en lo que uno estaba haciendo en la cancha".
Moreno pasó en el 2005 al San Jose Earthquakes, precisamente en el año en el que la liga dejó de tener a dicho equipo, que posteriormente se convirtió en el actual bicampeón Houston Dynamo, y el goleador vinotinto nos cuenta cómo vivió esa transición: "La transición fue difícil porque no sabíamos lo que iba a suceder. Para mí fue mucho más difícil que para otros jugadores porque tuve que mudarme con mi familia y todo lo que eso implica. Pero llegamos a Houston y la gente nos recibió con los brazos abiertos, nos trataron bien desde el primer momento y mejor transición no pudimos tener cuando ganamos el campeonato de la MLS 2006".
-¿Ha cambiado mucho la MLS desde tu debut hasta la actualidad?
-"Sí, muchísimo, pero ha sido un cambio positivo. Ha sido un desarrollo continuo donde uno ha palpado el crecimiento de los equipos, los aficionados, el desarrollo del fútbol juvenil. Obviamente, la llegada de grandes jugadores como David Beckham, Cuauhtémoc Blanco, Guillermo Barros Schelotto, Juan Pablo Ángel le da un poco más de credibilidad a la Liga. Te digo que la MLS igual que mi carrera han ido creciendo paulatinamente y lo que en sus inicios fue un proyecto ahora es una liga bien establecida".
-Llegaste al Columbus Crew en 2007, año en que arribó Barros Schelotto ¿Cómo tomaste esta oportunidad?
-"Los dos llegamos a Columbus prácticamente al mismo tiempo y desde el primer momento nos hemos entendido muy bien. No tan sólo dentro de la cancha, sino fuera de la cancha también nos llevamos muy bien. Tenemos una bonita relación y bueno esperemos que eso se traduzca en buenos resultados no solo en lo personal sino para beneficio del equipo".
-Ustedes han logrado conformar una gran sociedad juntos. ¿A qué se debe?
-"Se debe a que él sabe lo que yo sé hacer bien y yo respeto lo que él sabe hacer bien y tratamos de explotar esas habilidades lo mayor posible. Sabemos que el equipo depende ofensivamente de lo que nosotros hagamos y asumimos ese reto con la mayor responsabilidad posible".
-¿Cómo ves el futuro del Columbus Crew en 2008?
-"Hemos comenzado bien y eso es siempre importante porque le da confianza al grupo. Somos un equipo joven que vamos a necesitar de buenos resultados. Así que esperamos que el equipo haga las cosas bien para el resto de la temporada y creo que un poquito de suerte y mucho trabajo todo nos va a salir bien".
-Hablando de la selección ¿Qué sentiste al vestir la vinotinto por primera vez en 2004?
-"Fue una experiencia muy linda para mí. Llegar a una selección es el nivel más alto al que uno puede llegar como jugador. Representar a mi país fue una experiencia muy bonita que logré compartir con mi familia que todavía vive en Venezuela. Espero de aquí en adelante tener más oportunidad con la selección, un poco más de consistencia con el grupo y ojala que participe en las clasificatorias para el mundial del 2010".
-¿Qué te pareció tu primera experiencia junto a jugadores como Juan Arango, Luis Vallenilla, Gabriel Urdaneta y Giancarlo Maldonado?
-"Jugué con todos ellos y las veces que he estado con la selección me han tratado muy bien. El grupo de jugadores sabe de la responsabilidad y el peso que tienen sobre los hombros para tratar de levantar el fútbol venezolano, de salir adelante y de representar los colores de Venezuela de la mejor manera posible".
-Fuiste dirigido por Richard Páez en la selección nacional ¿Cómo tomaste su renuncia al cargo?
-"Lo tomé con un poco de sorpresa. Si bien es cierto que en algunos momentos no se lograron los resultados que se querían, hay que reconocerle a Richard Páez que fue el eje principal del cambio de mentalidad en Venezuela. Ahora en adelante le toca a César Farías tomar ese reto. Obviamente, es importante que cada uno de los jugadores sepan la responsabilidad y el esfuerzo que se necesita para aprovechar este momento del fútbol venezolano que es uno de los mejores que ha habido en mucho tiempo".
-¿Cómo analizarías la participación de Venezuela en las presentes eliminatorias?
-"Hasta ahora bien. Es importante que los puntos en casa se aprovechen y que afuera se consiga lo que se pueda conseguir. Yo creo que Venezuela con un poco más de consistencia en partidos jugados en casa va a lograr suficientes puntos para estar metidos en la pelea".
-Sudamérica posee 4 cupos y medio para el Mundial, y quitando los cupos que seguramente las selecciones de Argentina y Brasil se adjudicarán, ¿qué selecciones crees que alcanzarían los dos y medio cupos restantes?
-"Vamos a darle un empujón a Venezuela (risas). Lo bonito de la clasificatoria en Sudamérica es que cada uno de estos equipos que va a pelear sea Colombia, sea Uruguay, sea Paraguay, sea Chile todos te pueden dar un argumento porque sí pueden entrar. La diferencia entre cada uno de esos equipos es muy pequeña, y es cuestión de que en los momentos claves los equipos tengan la claridad y tranquilidad de poder lograr los resultados que se necesitan. Así que la diferencia no es mucha pero si tuviese que decir alguno obviamente quisiera que Venezuela estuviera, Uruguay siempre va a estar peleando, Colombia siempre va a estar peleando, Ecuador estuvo en el mundial pasado, Paraguay es un equipo muy complicado por eso es que es difícil clasificar en Sudamérica porque cada uno de esos partidos son muy disputados y muy peleados".
-¿Cuáles son tus objetivos en este año?
-"Lo primordial es que el Columbus Crew se meta en los playoffs ya que como organización creo que el Columbus tiene tres o cuatro años que no clasifica a postemporada y es un compromiso que tenemos con nosotros mismos y con los aficionados. En lo personal seguir marcando goles. Esa es la meta en mente para cada uno de los partidos en los que participo, es estar metido en la pelea y marcar goles cuando se necesiten".