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MADRID -- La selección argentina de básquetbol, defensora del oro, se enfrentará a las de Lituania, Irán, Rusia, Australia y otro equipo pendiente de clasificación en la primera fase del torneo olímpico, que se sorteó el sábado en Beijing. En el otro grupo jugarán España, vigente campeona del mundo, Estados Unidos, China y Angola, más otros dos equipos por decidir. El seleccionado argentino jugará contra Lituania en su debut el 10 de agosto, y luego enfrentará a Australia (12), el primer clasificado del Preolímpico de Atenas (14), Irán (16) y Rusia (18). El Grupo B del torneo de básquetbol quedó compuesto por China, Angola, España (actual campeón del mundo), Estados Unidos (medalla de bronce en Atenas 2004) y dos seleccionados que surgirán del Preolímpico de Atenas. Los cuatro primeros de cada grupo jugarán la siguiente etapa del torneo.
La Argentina tendrá en Rusia, actual campeón europeo, y Lituania, tercero en el último europeo, a los rivales más complicados, aunque evitó cruzarse en la primera fase con España o los Estados Unidos. De los rivales, Lituania posee tres jugadores en la NBA: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland Cavaliers), Linas Kleiza (Denver Nuggets) y Darius Songaila (Chicago Bulls); Australia, uno Andrew Bogut (Milwaukee Bucks), y Rusia, uno, Andrei Kirilenko (Utah Jazz). MURATORE: "ME GUSTARÍA UNA FINAL CON ESPAÑA"
Una hipotética final el 24 de agosto contra España es el sueño del presidente de la Federación Argentina de Baloncesto, Horacio Muratore, que asistió el sábado al sorteo del torneo olímpico en el pabellón de Wukesong en Beijing. "Nos gustaría una final Argentina-España. Existe esa posibilidad si no nos cruzamos antes", dijo Muratore, que niega que su deseo obedezca a un ánimo de revancha por lo ocurrido en el Mundial de Japón, sino a la amistad que une a ambos países. "Lo queremos por la satisfacción de que haya dos equipos hispanoamericanos en la final, por la tradicional amistad que nos une y por las instituciones deportivas de los dos países", reconoció. "Me hubiese gustado empezar con un equipo más débil que Lituania", reconoció Muratore, al que además, le "hubiese gustado jugar con EEUU" en la primera fase. Los cruces de cuartos de final, para los que se clasifican los cuatro primeros equipos de cada grupo, se presentan muy complicados dado el nivel del campeonato. "Al ser pocos equipos esto es lo que pasa. Nosotros tenemos que pensar en ir paso a paso. Si entramos primeros de grupo sería un cruce con un no candidato", teorizó Muratore. El campeonato olímpico de básquetbol se disputará íntegramente en el pabellón de Wukesong, construido para la ocasión, y empezará el 9 de agosto y terminará el 24, día del cierre de los Juegos.
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