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Magglio Ordóñez y Bobby Abreu empezaron la semana pasada una carrera que convertirá a uno de ellos, a la vuelta de un lustro, en el bateador venezolano con más carreras impulsadas en la historia de las grandes ligas.

"Vamos cabeza a cabeza", dijo Abreu a ESPNdeportes, tras llegar a los 1.000 remolques el jueves 24 de abril.

Los dos jardineros completaron el millar con 48 horas de diferencia. Ordóñez lo hizo el martes 22.

Andrés Galarraga espera en la cima a sus dos compatriotas. El "Gato" llevó a 1.425 compañeros al home con los batazos que dio durante 19 temporadas de servicio con los Expos, Cardenales, Rockies, Bravos, Vigilantes, Gigantes y Angelinos. De seguir las cosas como ahora, los sucesores del caraqueño le darán alcance en algún momento de 2011.

"No veo por qué no puedo llegar a esa suma", terció Ordóñez, quien asegura que el único requisito para alcanzar la cifra es mantener la salud. "Esto significa mucho para mí, pues sólo tengo 11 años en las mayores".

Ninguno de los dos pudo, sin embargo, celebrar sus logros, aunque el falconiano llegó a 1.000 empujadas en su casa, el Comerica Park de Detroit.

"Me costó muchísimo llegar allí, pasé como una semana para empujar la última carrera que faltaba, hasta que pude", explicó Ordóñez, quien en realidad demoró siete días para llevar al plato las últimas dos, incluyendo la del 22 de abril. "Pero mis hijos están en la escuela, así que no tuve con quien celebrar".

El "Comedulce" estaba en la carretera. Los Yanquis jugaban el último de una serie contra los Medias Blancas en el US Cellular Field, el jueves 24, y para colmo hubo extrainning. Del estadio al aeropuerto y de allí a Cleveland, no hubo tiempo siquiera para tomar un descanso.

"Llegué al hotel como a las 4:00 de la mañana", recordó Abreu. "Y mi familia y mi pareja están en Venezuela. El único aquí es mi pana 'Machete', Luis Rodríguez. Pero estoy contento; fue una emoción muy grata la que sentí". Rodríguez fue compañero del slugger zurdo en la liga invernal, como receptor del Caracas.

El jardinero derecho de los "Bombarderos" tendrá pronto otros motivos de alegría. Este mismo año debe dar caza a Galarraga en la suma de dobletes conectados. El ex inicialista golpeó 444 durante su carrera, récord para los venezolanos, por 419 que tenía su perseguidor al comenzar esta semana.

"Pronto llegaré a los 2.000 hits", añadió Abreu, quien tenía 1.794 incogibles al momento de escribir estas líneas. "Y llevo buen ritmo para alcanzar a Galarraga y llegar luego a 1.500 impulsadas. Me siento muy joven, tengo 34 años de edad y estoy saludable".

Ordóñez va a la zaga de su compatriota en el total de imparables. Empezó la semana con 1.681, pero aunque tiene un promedio con el madero de .312 puntos en su carrera, sus paisanos le reconocen más como un forzudo productor.

El toletero derecho incluso alcanzó y superó a su compatriota Antonio Armas el viernes 25, completando una histórica semana para el beisbol de su país.

En efecto, "Mags" dio sus jonrones 251 y 252 ese día y volvió a sumar motivos de felicidad.

"No me concentro en mis marcas", aseguró Ordóñez, no obstante. "Imagino que lo haré cuando me retire. Entonces me sentaré en mi casa a recordar y ver videos. Ahora estoy concentrado en seguir produciendo".

Los Tigres le agradecen esa concentración, lo que no quita que coleccione memorias y momentos, tal como ocurre con Abreu.

"Ya tengo algunas cositas bien chéveres", rió el aragüeño, antes de citar algunos de los trofeos que atesora junto al Guante de Oro y al Bate de Plata.

"Guardé la pelota del batazo con la que llegué a 1.000 empujadas. También tengo el bate con el que di el hit 1.500. Y las dos bases que me robé para ser 30-30 (en 2001 y 2004). Son unas cuantas cosas, y queda camino por recorrer".

Queda mucho camino en ambos bateadores. Ordóñez se mantiene firme en el medio del lineup de los Tigres; Abreu sigue rindiendo como el tercer bate de los Yanquis.

Galarraga estuvo en Chicago la noche en que el "Comedulce" se convirtió en el tercer venezolano sobre el millar de rayitas producidas. Curiosamente, al encontrarse no hablaron de beisbol, sino de la familia y de lo que hicieron con su tiempo libre en los últimos meses.

Armas, en su casa de Puerto Píritu, a 350 kilómetros al oriente de Caracas, también fue testigo de los sucesos de la semana, pues vio por televisión los batazos de Ordóñez y también celebró.

"Es un orgullo que sigan saliendo nuevos bateadores de fuerza en Venezuela", confesó el dos veces líder jonronero de la Liga Americana, retirado en 1989. "Por eso les deseo que no sufran lesiones, como las sufrí yo. Me alegro cuando les veo poner números. Ellos son como los hijos; son mis herederos".

Armas, Galarraga y millones de aficionados más estarán atentos a Ordóñez y Abreu dentro de cuatro temporadas, si no ocurren sobresaltos. Entonces, uno de los dos superará al "Gato" y se quedará con el récord de más anotaciones producidas para un grandeliga procedente del país suramericano.

"Será emocionante", apuntó el "Comedulce", desde ya a la expectativa. "Estará pendiente toda Venezuela".

Ignacio Serrano es periodista deportivo especializado en béisbol desde 1988; ha trabajado en algunos de los principales medios de comunicación en Venezuela como el diario El Nacional y Radio Caracas, y es colaborador de ESPNdeportes.com. Consulta su archivo de columnas.