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Comienzo impactante

ROMA -- Un gran comienzo. Tres latinoamericanos que debutaron en el Masters Series de Roma lograron triunfos importantes. El peruano Luis Horna eliminó al francés Richard Gasquet, el 9º favorito mientras que el argentino Guillermo Cañas sufrió pero ahora le tomará otro examen al suizo Roger Federer. Además, Juan Mónaco festejó

En el inicio de este torneo, dotado con 2.270.000 euros en premios y que se disputa sobre canchas de arcilla, Lucho Horna derrotó a Gasquet por 6-4 y 6-1. Para colmo, el peruano viene de la fase clasificatoria y por eso el valor extra de su victoria en el tradicional Foro Itálico.

Horna, situado ahora en el puesto 111º del ránking mundial, quedó muy conforme. "Creo que jugué un muy buen partido, estoy muy contento de haberle ganado a un top-ten y creo que influyó el haber tenido que jugar dos partidos de clasificación", afirmó.

Gasquet es el único jugador ubicado dentro de los 10 primeros del mundo -está 9º- que aún no pudo alcanzar los cuartos de final en esta temporada.

"Llegué con mayor ritmo y más confianza porque las condiciones aquí son difíciles, la pelota vuela un poco y esos encuentros me sirvieron mucho", sostuvo Horna.

Añadió que se sentía muy cómodo en los partidos en canchas de arcilla, donde "puedo ganarle a cualquiera".

Con una actitud claramente ofensiva, Horna superó a Gasquet, que en ningún momento dio la sensación de poder ganar. Le quebró temprano el servicio a su rival en el primer set y, a partir de ahí, fue siempre por delante, hasta que lo tumbó en el segundo.

Así lo reconoció el propio francés, al asegurar que se ha tratado de su "peor partido del año. No pasó nada de particular. Estaba un poco perdido", dijo Gasquet, quien añadió que "hoy podía haber perdido contra cualquiera".

El francés dijo haber "perdido la confianza en el primer set", lo que permitió a Horna, "que es un buen jugador", imponerse con facilidad.

Las palabras de Gasquet acerca de su falta de confianza y de concentración se confirman con las estadísticas, ya que cometió 27 errores no forzados y sólo fue capaz de colocar el 38 % de su primer servicio.

Al terminar el partido, el mejor jugador peruano expresó su satisfacción por el triunfo. Cuando fue preguntado por Rafael Nadal, a quien todo el mundo da como favorito en este torneo, bromeó primero diciendo "¿quién es?" para después añadir: "Nadal es el mejor jugador de la historia sobre arcilla".

Ahora Horna, que había bajado mucho su nivel en el 2007 y está intentando recuperarse en la gran gira europea de canchas lentas, espera para conocer a su rival en la segunda rueda. Saldrá del vencedor del encuentro entre el argentino José Acasuso y el ruso Dmitry Tursunov.

Willy Cañas debutó con sobresaltos ante el local Gianluca Naso, invitado especial de los organizadores, al que superó por 6-7 (8-10), 6-3 y 6-2. Arrancó con dudas, perdía y salvó cuatro set-points hasta que cedió el primer set y luego, con su habitual garra, devolviendo todo y aprovechando su experiencia, supo dar vuelta la historia.

Para colmo, en la segunda ronda deberá mejorar porque tendrá que medirse con el rey del circuito ATP, Roger Federer, dueño de 12 títulos de Grand Slam y que viene de ganar el certamen de Estoril y de ser finalista en Monte-Carlo. El año pasado, Cañas, ex top-ten, venció en dos torneos seguidos al helvético, aunque en cemento, en Indian Wells y Miami.

Además, en un cruce puramente sudamericano, el argentino Juan Mónaco, el 13º cabeza de serie, superó al ascendente uruguayo Pablo Cuevas, por 6-0 y 6-4.

El argentino fue superior a su rival en todo, salvo en las dobles faltas, ya que no cometió ninguna frente a las tres de Cuevas.

El uruguayo tuvo problemas con su servicio al lograr colocar sólo el 48% de sus primeros saques mientras el argentino logró un 58%, sobre el que pivotó su triunfo, si bien ninguno de los dos fue capaz de ganar un punto de saque directo.

Monaco deberá enfrentarse ahora al ruso Igor Andreev, quien hoy se impuso sin problemas al coreano Hyung-Taik Lee por 6-4 y 7-5.

Otro de los latinoamericanos que debutó el lunes en Roma fue Juan Martín Del Potro, quien superó la qualy. El argentino le ganó el primer set 7-5 al británico Andy Murray, perdió el segundo 6-4 y se retiró cuando estaba 0-1 en el tercer parcial. El tandilense abandonó luego de sufrir un tirón en la espalda.

En otros resultados, el checo Radek Stepanek doblegó 6-3, 3-6 y 6-3 al finlandés Jarkko Nieminen, el belga Steve Darcios eliminó por 7-5 y 7-6 (7-5) al croata Ivan Ljubicic y el suizo Stanislas Wawrinka acentuó su buen momento luego de vencer a Marat Safin.

El rival de Stepanek en la próxima rueda será el exigente español David Ferrer, quinto favorito y finalista el domingo pasado en Barcelona, mientras que Darcis deberá cruzarse con el serbio Novak Djokovic (3º).

Los ochos primeros del ránking mundial de la ATP, entre ellos el suizo Roger Federer (1º), el español Rafael Nadal (2º) y el argentino David Nalbandian (7º), recibieron el pase directo a la segunda ronda.

Precisamente, Nalbandian ya conoce a su adversario del debut: será el durísimo pegador español Nicolás Almagro. Ganador de dos títulos en este año en canchas lentas, es muy difícil y de hecho aplastó en su presentación al local Flavio Cipolla, invitado especial, por 6-1 y 6-3.

En un duelo de jugadores ofensivos, el estadounidense Mardy Fish venció al francés Michael Llodra por 7-5, 3-6 y 7-6 y espera ahora a su compatriota Andy Roddick (6º).

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