Marc Stein 16y

Puede salir a negociar

Los rumores de que Mike D'Antoni y los Phoenix Suns se separarán se acrecientan minuto a minuto.

La señal más clara de que el divorcio se aproxima llegó el domingo por la noche, cuando la radio KTAR (620 AM) de Phoenix reportó que D'Antoni recibió permiso repentinamente para conversar con otros equipos, incluyendo Chicago y Nueva York, sobre sus vacantes para el puesto de entrenador. El presidente de los Suns, Steve Kerr, le dijo a esta radio afiliada a ESPN Radio la semana pasada que D'Antoni no tenía permiso para hablar con otros equipos en relación a ninguna vacante.

Fuentes dentro de la NBA reiteraron a ESPN.com nuevamente el domingo que D'Antoni siente que no puede trabajar bajo las condiciones propuestas por Kerr y el dueño Robert Sarver.

Por esto, aún si la gerencia de los Suns está ahora convencida que reconciliarse con el entrenador ya no es posible, darle a D'Antoni una oportunidad para encontrar un nuevo trabajo puede ser la manera más sencilla de que Phoenix siga adelante sin preocuparse por los dos años y $8.5 millones que quedan en su contrato. En lugar de despedir a D'Antoni y pagarle el total adeudado o intentar venderlo, permitirle conseguir un nuevo trabajo y así un nuevo salario compensaría lo que los Suns le deben.

D'Antoni se reunion con Sarver y Kerr durante más de dos horas el viernes, con Kerr diciendo luego que todos querían tomarse unos días para digerir lo que había sido discutido. Kerr mantuvo su posición más temprana de que tanto él como Sarver tenían esperanzas de convencer a D'Antoni de que las diferencias filosóficas entre ambas partes podían ser resueltas.

Pero ciertas fuentes cercanas a la situación han afirmado durante días que D'Antoni no desea continuar entrenando a Phoenix si es que debe implementar los cambios sugeridos por sus jefes, los cuales incluyen un incremento en el tiempo de práctica de la defensa y una actitud más firme con los jugadores jóvenes como el alero Amare Stoudemire y el escolta Leandro Barbosa.

ESPN.com reportó la semana pasada que Chicago ha emergido como el lugar más probable para que D'Antoni aterrice si es que deja a Phoenix. Los Bulls también quieren entrevistar al recientemente despedido entrenador de Dallas Avery Johnson y ya han hablado con Mark Jackson y Rick Carlisle, pero es Johnson quien aparenta ser la competencia más seria para D'Antoni con los Bulls dado que Jackson es el favorito para tomar el puesto al frente de los Knicks y se espera que Carlisle reemplace a Johnson con los Mavericks.

No es inconcebible que Toronto pueda todavía emerger como una opción para D'Antoni, a pesar de que el presidente de los Raptors Bryan Colangelo, quien trajo a D'Antoni desde Italia en el 2003 para dirigir a Phoenix, ha insistido en que no tiene planes de despedir a Sam Mitchell. Si los Raptors fuesen a cambiar su posición para poder participar en el Sorteo D'Antoni, entonces deberían ser considerados una seria amenaza dada la conexión y el personal con que cuenta Colangelo (específicamente una gran variedad de tiradores de triples alrededor del movedizo ala-pivote Chris Bosh) que podría ser ideal para D'Antoni.

Identificar a potenciales reemplazos en Phoenix para D'Antoni es mucho más difícil. ESPN.com reportó la semana pasada que Johnson ya ha sido descartado como posibilidad para ese equipo. Más aún, Kerr rechazó fuertemente las sugerencias de que él mismo sería candidato para pasar a ocupar un sitio en la banca, reiterando su posición de que ni siquiera consideraría entrenar hasta que sus hijos ya no estén en edad escolar. El analista de TNT Doug Collins, quien vive en la zona de Phoenix, seguramente también será mencionado, aunque se desconoce si Collins podría ser seducido para entrenar nuevamente a la edad de 56 años luego de rechazar ofertas de Milwaukee en el verano del 2005 y nuevamente este mes.

Diversas fuentes indicant que las diferencias filosóficas entre D'Antoni y sus jefes se puede desglosar de este modo:

  • D'Antoni considera que las sugerencias estratégicas de Kerr son entrometidas y excesivas luego de que los Suns promediaran 57 victorias durante las últimas cuatro temporadas, tres de las cuales terminaron en derrotas tempranas en la postemporada a manos de sus expertos verdugos de San Antonio.

  • Pero hay fuentes que indican que la gerencia de los Suns y algunos jugadores veteranos quieren, a pesar de desear que D'Antoni siga con ellos, enfatizar más las preparaciones defensivas y ver cómo algunos jugadores como Stoudemire y Barbosa son responsabilizados en mayor grado por sus propios errores.

    Jack McCallum, periodista de Sports Illustrated que pasó la temporada 2005-06 como miembro virtual del equipo de colaboradores de D'Antoni para luego escribir el aclamado libro "Siete Segundos o Menos", reportó la semana pasada que D'Antoni considera que esas diferencias son "irreconciliables".

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