ORLANDO, Florida -- Con más de 50 años en el béisbol profesional, Felipe Alou sabe bien lo caprichoso que suele ser este deporte, pero aún así no puede esconder las altas expectativas de República Dominicana en el Clásico Mundial del 2009.
"Una segunda derrota o una participacion descolorida es inaceptable, al menos para mi y para muchos dominicanos", dijo Alou a ESPNdeportes.com el martes desde Santo Domingo, donde fue presentado oficialmente como el manager del equipo dominicano para la segunda versión del torneo que convoca a los mejores peloteros del planeta.
"Todo el mundo lo sabe, y nosotros lo sabemos, que somos de los mejores del mundo en béisbol. Debemos jugar a esa altura", sentenció Alou, de 72 años.
El II Clásico Mundial se realizará en marzo del próximo año con los mismos 16 países que participación en la versión inaugural hace tres años: Australia, Canadá, China, Corea del Sur, Cuba, Estados Unidos, Holanda, Italia, Japón, República Dominicana, México, Venezuela, Puerto Rico, Panamá, Sudáfrica y Taiwán.
Dominicana forma del Grupo D, junto a Holanda, Panamá y Puerto Rico, que jugará sus partidos de primera ronda en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, la capital puertorriqueña.
En el 2006, los dominicanos alcanzaron la ronda semifinal, pero fueron derrotados por Cuba en el partido que daba el pase a la gran final, donde Japón venció a los cubanos.
Debido a la gran cantidad de peloteros de Grandes Ligas que tenían en sus nóminas, Dominicana, Estados Unidos, Venezuela y Puerto Rico fueron señalados como súper favoritos para ganar el evento, pero ninguno alcanzó la final y los últimos tres ni superaron las rondas preliminares.
"Lo que la gente recuerda es que nosotros perdimos. Tenemos que ser muchos mejores que en el clasico anterior. Ahora se sabe que el Clasico es una realidad y se sabe que no ganamos", dijo Alou.
"Estamos trabajando para integrar el mejor equipo dominicano, en la parte técnica y en la nómina de jugadores", agregó.
"Mi mensaje a los jugadores es que aprovechen esta oportunidad, que para muchos podría ser la última en sus vidas, de representar al país. Yo tuve ese privilegio y no lo cambio por nada", dijo Alou, quien fue miembro del equipo dominicano de béisbol que ganó medalla de oro y de la selección de atletismo en los Juegos Panamericanos de 1955.
"Mi hijo Moisés ya me mencionó su intención de jugar en el 2009, porque cuando se juegue el siguiente Clásico tendrá 45 años y estará retirado", dijo Alou.
Alou confirmó que seleccionó a Wiliam Castro, de los Cerveceros de Milwaukee, como su entrenador de lanzadores y que tiene una lista preliminar de 12 entrenadores para escoger a los restantes cuatro miembros del staff que le acompañará en el Clásico Mundial.
"Quiero que Tony Peña esté conmigo en el equipo, pero tendremos que ver cada caso en particular porque dependerá de los planes que tengan sus organizaciones", agregó Alou, quien mencionó a Luis Pujols, Juan Samuel, Félix Fermín, Alfredo Griffin, Rafael Belliard y Mariano Duncan entre los candidatos a ser coaches.
Por otro lado, el veterano beisbolista se refirió a la posibilidad de que sea llamado para volver a dirigir en las Grandes Ligas, lo que automáticamente le eliminaría de poder conducir a Dominicana en el Clásico Mundial.
"Nunca anunciaré mi retiro. A nosotros los hombres de béisbol nos retiran", dijo Alou, quien tuvo marca de 1,033-1,021 en 14 temporadas como manager de Montreal y San Francisco entre 1992 y 2006.
Alou llegó a la organización de los Gigantes como un jardinero novato en 1955 y actualmente se desempeña como asesor del gerente general Brian Sabean.
"Me siento feliz con mi trabajo con los Gigantes. No estoy pensando en volver a dirigir, pero si se presenta la oportunidad y obtengo el permiso, lo contemplaría", agregó.