ESPN Deportes Deporte Motor

No caben dudas de que la transición de Juan Pablo Montoya de la Formula 1 a NASCAR fue difícil. Sin embargo y después de su primer año completo en la categoría el balance fue muy positivo. El talento de Montoya le permitió descubrir los límites rápidamente, aprender de una puesta a punto distinta a lo que estaba acostumbrado y hasta otro tipo de "idioma técnico".

Apoyándonos en estas conclusiones esperábamos que la segunda temporada del piloto colombiano en NASCAR fuera mejor. Con la lógica que indicaban sus resultados del 2007 en el 2008 debía pelear consistentemente entre los 15 de cada carrera, sumar varios top 10 y tener algunas posibilidades de ganar en óvalos, su cuenta pendiente.

Sin embargo, con 15 carreras disputadas, el presente dista bastante de lo que imaginábamos. Montoya se adaptó bien a los autos con techos, sus rivales reconocen su talento y no hay dudas que puede ganar en la categoría. Pero no con este equipo en este momento.

Los números no mienten, 22° en las posiciones a 725 puntos del líder Kyle Busch y a 276 del 12° Clint Bowyer. Sólo un top 5 y un top 10. Sin poles ni victorias. En el desarrollo del auto del mañana, que ya es del presente, y con el que la categoría compite por primera vez en todas las carreras, Chip Ganassi se quedó muy atrás.

El mismo equipo que lidera los campeonatos de IndyCar con Scout Dixon y GrandAm con Memo Rojas y Scout Pruett tiene en Montoya su mejor referente en NASCAR. Reed Sorenson esta 32° y Darío Franchitti 42° (se perdió seis carreras por una fractura en el tobillo).

Como Chip Ganassi no tiene mucha paciencia cuando pierde ya le cambió a Juan Pablo tres ingenieros de pista, algo que tuvo molesto al piloto colombiano en algún momento aunque ya es una situación superada.

Analizando mas números vemos que el promedio de posición de largada es 22°, o sea clasifica muy mal. A mitad de carrera está 24° y termina 21°. Muy lejos de quien pretende meterse entre los 12 que van a la postemporada. Encima sus últimas dos carreras significaron sus peores resultados: 38 en Bocono y Michigan.

En lo que va de temporada ha superado 1281 autos bajo bandera verde. Un número que parece muy positivo se transforma en negativo cuando vemos que lo superaron en 1321 oportunidades con un déficit de 40.

Esta mala situación genera rumores. Joe Gibbs admitió que si Montoya dejara el equipo Ganassi tendría un lugar para él. Muchos llegaron a decir que Ganassi estaría a punto de vender el equipo o asociarse con Penske para intercambiar información y desarrollo. Nada de esto ha pasado y el mismo Juan Pablo tuvo que reafirmar el apoyo a su jefe públicamente.

Este fin de semana se corre en Infineon, primer circuito permanente del año. Aquí seguramente no veremos tanta diferencia de desarrollo entre autos ya que todos los equipos concentran sus mayores esfuerzos en los óvalos. Aquí Juan Pablo tiene la oportunidad de un gran resultado, incluso ganar la carrera.

Pero no nos engañemos. Está corriendo para un equipo que en el 2007 era de segundo nivel y hoy está más cerca del tercero que del primero. Juan Pablo lo sabe, y no le gusta perder.

Andrés Agulla es comentarista del deporte motor en ESPN y co-conductor en el programa Juego Cruzado. Originario de Argentina, Andrés lleva trabajando en la televisión deportiva desde 1993 en diversos medios, pero siempre en el mundo del automovilismo, particularmente Fórmula 1, CART, Rally, TC 2000, autos Turismo, IRL y Fórmula 3000. Consulta su archivo de columnas.