Don Steinberg 16y

Las peleas más importantes

Echemos un vistazo a seis peleas clave en la carrera de Miguel Cotto:

Pelea como profesional número 21
Oponente: Kelson Pinto (21-0)
Fecha/lugar: 11 de septiembre de 2004; Hato Rey, Puerto Rico
Resultado: Cotto por KO técnico en la ronda seis
Razón de su importancia: Cotto, era un joven portorriqueño que contaba con una marca 20-0, venía de una victoria por decisión ante Lovemore N'Dou y esta era su primera oportunidad para pelear por un título mundial -- el cinturón vacante en el peso welter junior de la OMB. El brasileño, Pinto, era un púgil invicto peleando como profesional y ya había derrotado a Cotto en dos oportunidades cuando peleaba como amateur en 2000. Esta vez, Cotto demostró ser superior en cuanto a velocidad y fortaleza desde un comienzo. Con un golpe izquierdo hizo que Pinto tambalee en los primeros segundos de la pelea y de esa manera anotó una caída en el segundo asalto. Después de eso avanzó sobre el cuerpo de seis pies de altura de Pinto, y la defensa de este último prácticamente no existió. Cotto estuvo muy atento y sólo permitió que Pinto aterrice un 11 por ciento de sus golpes. En los primeros momentos de la ronda seis, Cotto dejó a Pinto en el piso y su rincón tiró la toalla para evitar que Cotto siga descargando sus municiones.

Pelea como profesional número 23
Oponente: DeMarcus Corley (29-3-1)
Fecha/lugar: 26 de febrero de 2005; Bayamon, Puerto Rico
Resultado: Cotto por KO técnico en la ronda cinco
Razón de su importancia: Pareció que iba a ser una victoria rápida y fácil para Cotto en su tierra natal. En los primeros 20 segundos, con un golpe derecho al abdomen y un potente gancho izquierdo detrás de la cabeza, dejó al veterano zurdo, Chop Chop Corley en el piso. Y después de que el nativo de Washington, D.C. se levantó, quedó inestable. Pero Corley, quien nunca antes había sido detenido, aguantó y siguió adelante. Al final de la primera ronda, Corley le prodigó unos cuantos ganchos derechos a la cabeza de Cotto. Cuando había pasado un minuto del tercer round, Corley aterrizó un fuerte golpe que hizo que Cotto sea el que tambaleaba en ese momento y comenzó a retroceder tratando de evitar los golpes que Corley le prodigaba uno tras otro rápidamente. Fue la primera prueba importante de Cotto, y la pasó de manera exitosa. Al final del cuarto asalto, Cotto estaba encendido. Volvió a hacer caer a Corley con un golpe al cuerpo en el round cinco. Corley se levantó pero en el mismo asalto volvió a caer de rodillas y el réferi, Ismael Falo, detuvo el encuentro.

Pelea como profesional número 24
Oponente: Mohamed Abdullaev (15-1)
Fecha/lugar: 11 de junio de 2005; Madison Square Garden, New York
Resultado: Cotto por KO técnico en la ronda nueve
Razón de su importancia: Más venganza. Abdullaev, de Uzbekistán, había superado a un Cotto de 19 años de edad durante los Juegos Olímpicos 2000, por un margen bastante vergonzoso (Abdullaev ganó la medalla de oro en las 132 libras). Pero en 2005, sin el protector en la cabeza y haciendo defensa de su propio título, las circunstancias eran diferentes. Cotto lucía muy fuerte en las 140 libras y demostró que pudo aterrizar ganchos con ambas manos sobre Abdullaev, principalmente al cuerpo. Para evitar la seguidilla de golpes que sufrió ante Corley, Cotto pegó muchos golpes cortos -- 40 por round. Abdullaev pudo aterrizarle a Cotto su típico potente golpe derecho, pero Cotto respondió con combinaciones de cuatro o cinco golpes -- altos y bajos. En la novena ronda, sin poder ver claramente debido a la inflamación del ojo derecho, Abdullaev se rindió.

Pelea como profesional número 25
Oponente: Ricardo Torres (28-0)
Fecha/lugar: 24 de septiembre de 2005; Boardwalk Hall, Atlantic City
Resultado: Cotto por KO técnico en la ronda siete
Razón de su importancia: No era la primera vez que Cotto salía airoso de una situación adversa, pero la manera en la que se recuperó en esta pelea, que fue candidata a quedar como la pelea del año, fue digna de un campeón. Cotto dejó en el piso a Torres con un gancho izquierdo en la ronda uno, pero un Torres invicto se levantó con más fuerzas. Le aterrizó a Cotto un salvaje gancho izquierdo para comenzar con una secuencia que hizo que Cotto se pasee por todo el cuadrilátero escapando de Torres, mientras que este último descargaba monstruosos ganchos izquierdos y derechos. Cuando Torres dejó en el piso a Cotto con un gancho izquierdo pareció que Cotto iba a sufrir su primera derrota. Pero lo cierto es que Cotto sobrevivió y volvió con más fuerzas. En el tercer round (después de que Cotto dio dos golpes bajos que le valieron dos advertencias) pudo recuperar el control del combate. Con un golpe al cuerpo dejó a Torres en el piso en la cuarta ronda. Después, en la quinta, Torres le prodigó fuertes golpes derechos, pero el ataque de Cotto también fue feroz. En el sexto round dejó a Torres en el piso con un golpe derecho. Y después de recibir una seguidilla de golpes de Torres en el séptimo asalto, Cotto lo dejó en el piso por cuarta vez, algo que le valió el KO técnico.

Pelea como profesional número 30
Oponente: Zab Judah (34-4)
Fecha/lugar: 9 de junio de 2007; Madison Square Garden, New York
Resultado: Cotto por KO técnico en la ronda 11
Razón de su importancia: Esta victoria, que posicionó a Cotto como un peso welter internacional, contó con mucha acción. Pero debemos hacer una salvedad y recordar esta pelea con un asterisco, ya que nunca sabremos como hubiesen resultado las cosas si Cotto no hubiese lastimado a Judah con devastadores golpes bajos en las rondas uno y tres. Seguramente hubiese terminado con el mismo resultado: Cotto superó a Judah en un asalto que no lo dejó respirar para que después se detenga el combate. Pero Judah estaba preparado para la pelea. El zurdo rápido le aterrizó unos cuantos golpes izquierdos a Cotto en la ronda uno. En el tercer asalto, el labio inferior de Cotto no dejaba de sangrar. En el séptimo asalto, Judah sumó puntos con un sinfín de uppercuts. Pero el ataque de Cotto no cesó en ningún momento. En el octavo round, superó a Judah por 38 golpes a ocho. Judah se arrodilló para escapar el ataque de su oponente en el round nueve y el corte en el ojo derecho hizo que Judah no pueda ver venir los golpes derechos de Cotto. Cada vez tenía menos fuerzas. Al comienzo de la ronda 11, Cotto dejó a Judah en el piso con un gancho izquierdo en la mandíbula y un golpe derecho, después de eso el réferi, Arthur Mercante Jr., detuvo el encuentro.

Pelea como profesional número 31
Oponente: Shane Mosley (44-4)
Fecha/lugar: 10 de noviembre de 2007; Madison Square Garden, New York
Resultado: Cotto por decisión unánime en la ronda 12
Razón de su importancia: Puede que la victoria ante Judah haya sido la primera ante un púgil de renombre para Cotto, pero esta fue la primera súper pelea de Cotto ante un futuro miembro del Salón de la Fama en el Madison Square Garden. Mosley, que en ese momento tenía 36 años, no peleó como un púgil que ya no estaba en su mejor momento y que pasaba la posta al siguiente campeón. Todo el tiempo se mantuvo cerca de su oponente para intercambiar golpes, algo que fue una prueba física brutal para ambos púgiles. Mosley ganó las rondas dos y tres, pegando fuertes golpes derechos. Pero Cotto, por su parte, demostró temprano en la pelea que era capaz de competir en cuanto a velocidad, superando a Mosley con golpes izquierdos a la cara, y con golpes al cuerpo y combinaciones. Después de la ronda seis, Mosley comenzó a moverse hacia atrás y elegir sus golpes -- de esa manera resurgió. En el noveno round, Cotto comenzó con una extraña retirada. Después de la pelea dijo que su intención era conseguir una victoria fácil. Mosley le aterrizó un golpe derecho que lo dejó sobre las sogas. Al final, Mosley fue quien aterrizó más golpes fuertes, pero Cotto peleó muy bien en los últimos dos asaltos y se quedó con una decisión bastante pareja.

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