MÉXICO -- Aunque va primero en el Challenger Mundial de caminata del 2008, el mexicano Eder Sánchez huirá de los reflectores en los Juegos Olímpicos de Pekín, en los que espera rodar a la sombra de los grandes en la prueba de 20 kilómetros.
"Algunos me han calificado de favorito porque he tenido un buen año, pero no voy a darme a conocer hasta los kilómetros finales", explicó el atleta de 22 años de edad.
Después de colocarse cuarto en los pasados Mundiales de atletismo, Sánchez dio un salto de calidad en la presente temporada en la que ha vencido a los mejores de su prueba, con triunfos en las reuniones de Chihuahua, México y Cracovia, Polonia, y los terceros lugares en Pekín, China, y en la Copa Mundial de Cheboksary, Rusia.
"A pesar de esas actuaciones no soy favorito, los señalados para protagonizar la prueba en los Juegos Olímpicos son el español Francisco 'Paquillo' Fernández, el ecuatoriano Jefferson Pérez y el tunecino Hathem Ghoula, además de los rusos, si aguantan el calor", afirmó.
La competencia de 20 kilómetros de marcha de Pekín 2008 será de las más disputadas del atletismo con alrededor de una decena de atletas capacitados para ganar medallas el próximo 16 de agosto a partir de las 9:00 horas de la capital china (01:00 GMT).
"Me imagino una competencia dura, lenta, en la que el ganador necesitará más de 1h 20 minutos para imponerse. Será una prueba estratégica y yo no tengo la menor intención de atacar hasta el final, aunque sí buscaré mantenerme en el grupo de vanguardia", anuncia el atleta.
El mexicano tiene la ventaja de tener una buena técnica y una alta autoestima luego de lograr este año su mejor registro personal (1h 18:34), con el que aseguró su presea en la Copa Mundial, pero asume todo con sobriedad.
"Los rivales andan bien, el campeón mundial Jefferson Pérez es peligroso, los rusos han marcado los mejores tiempos del año y 'Paquillo' Fernández hizo esta semana récord mundial de 10 kilómetros. Por mi parte, yo estoy enfocado en mi trabajo y me siento fuerte", explicó.
Después de un semestre duro, en el que participó en las reuniones más importantes del mundo, Sánchez se entrenó en la montaña y en condiciones de calor en el sureste de México, por lo que ahora está en un momento de disminución de la carga de entrenamiento, con alrededor de un centenar de kilómetros a la semana.
"Ayer por la mañana hice ocho repeticiones de 1.200 metros y en la tarde ocho kilómetros suaves. Es el momento de trabajar para mejorar la velocidad", comentó el deportista, considerado la cabeza del equipo de atletismo de México en los Olímpicos.
Sánchez tiene apenas 22 años y los especialistas pronostican que su madurez llegará en el próximo ciclo olímpico, o tal vez, en el de los Juegos del 2016. Sin embargo, el mexicano ya se ha enfrentado en igualad de condiciones con los grandes y sueña con lo mismos objetivos que ellos.
"Le he ganado a todos en los últimos meses, pero no me pongo la medalla antes de ganarla porque eso me llevaría a relajarme y eso sería fatal. Para los Olímpicos he entrenado con todo y eso me mantiene seguro", concluye.