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BEIJING -- Manuchar Kvirkelia sabía cuán importante era este día. Si acaso podía imaginarse de la importancia para su país, uno sumido en un momento desgarrador. 
Con un par de fulminantes maniobras, Kvirkelia se anotó una fácil victoria sobre el chino Chang Yongxiang en los 74 kilos de la lucha grecorromana, dándole a Georgia su primer título olímpico en la disciplina.
El inapelable triunfo 6-0, 3-0 de Kvirkelia se produjo en momentos que su país se encuentra envuelto en un conflicto armado con Rusia, cuyas tropas han penetrado en su territorio. Fue el primer oro de la ex república soviética en Beijing, y apenas unos minutos después conquistaron un segundo gracias a Irakli Tsirekidze en los 90 kilos del judo. "Esta ha sido el día más grandioso en la historia olímpica de Georgia", afirmó Kvirkelia. "Georgia se encuentra en un momento complicado. Tal vez el oro aminorará el sufrimiento de la gente. Le dedico la medalla a todo el país. Espero que todo el pueblo georgiano esté contento". Las medallas de bronce fueron ganadas por el búlgaro Yavor Yanakiev, campeón mundial el año pasado, y el francés Christophe Guenot, cuyo hermano Steeve había obtenido unos momentos previos el primer oro en lucha para Francia después de 84 años, al proclamarse campeón en los 66 kilos. Steeve Guenot, un empleado ferroviario, se adjudicó la presea dorada al vencer en la final 3-0, 3-1 a Kanatbek Begaliev, quien se quedó con las ganas de conseguir el primer oro olímpico para Kirgizistán. Francia no ganaba oro en lucha desde que Henri Deglane (82 kg) lo hizo en París 1924. Guenot recibió una llamada telefónica del presidente francés Nicolas Sarkozy minutos después de bajarse del podio. Los bronces fueron ganados por el ucraniano Armen Vardanyan y el bielorruso Mikhail Siamionau.
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