Los New Orleans Hornets están buscando regresar al Big Easy tras haber recibido reportes que establecían que su centro de entrenamiento suburbano sobrevivió al Huracán Gustav como al tornado que se desató el martes por la tarde, dijo el gerente general Jeff Bower.
"Estamos contentos de que todos los reportes sean favorables en el predio y esperamos reanudar las operaciones prontamente", dijo Bower, quien extendió una vacación de fin de semana por Labor Day con su familia en Las Vegas a causa de la tormenta. "Estamos contentos de salir adelante con nuestro rol en toda la zona".
Los Hornets y la NBA emprendieron varios proyectos de servicio comunitario--desde construcción de casas a recomponer canchas de básquetbol públicas, a centros de computación en escuelas--desde que los azotó el Huracán Katrina en el 2005.
Los Hornets, quienes fueron desplazados a Oklahoma City por dos temporadas después de Katrina, sólo habían regresado a tiempo completo la temporada pasada, que resultó ser una de las mejores temporadas en la historia de la franquicia.
Durante los playoffs y el verano, los Hornets pudieron incrementar su base de venta de entradas a más de 10,000—una cifra superior en esa área. La franquicia estaba preparada para capitalizar en la creciente popularidad que fue aumentando con el liderazgo del escolta Chris Paul, quien fue un Todo Estrella la temporada pasada y un ganador de medalla de oro olímpica con el equipo de básquetbol estadounidense en Beijing.
De todas maneras, como Guztav azotó en Cuba y apuntó a la costa de Luisiana, parece que los Hornets podrían correr peligro de ser desplazados una vez más.
El dueño mayoritario de los Hornets, George Shinn, estuvo en contacto con el alcalde Ray Nagin en los días previos a la tormenta y reforzó su apoyo en la recuperación de la debacle.
Aunque la tormenta no causó daños catastróficos en New Orleans, el daño provocado por el viento fue sustancial, con lo que el equipo esperaba tomar nuevos proyectos para seguir ayudando en procesos de reconstrucción tras el Huracán Katrina, dijo Bower.
Cuando Gustav pasó por New Orleans el lunes, dañó un entoldado de video en una pared externa, pero el interior y estructura total, así como el Louisiana Superdome a su lado, no sufrieron daños, dijo Doug Thornton, vicepresidente de SMG, la compañía que maneja ambos estadios.