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Un repaso de lo mejor

Juan Manuel Márquez

AP

Juan Manuel Márquez le propinó su primer nocaut a Joel Casamayor

Sábado en Las Vegas
Peso ligero
Juan Manuel Márquez KOT11 Joel Casamayor
Gana título mundial en peso ligero
Récords: Márquez, 49-4-1, 36 KOs; Casamayor, 36-4-1, 22 KOs
Comentario de Rafael: Márquez ya pertenecía a la elite libra-por-libra desde hace muchos años, pero su carrera estaba definida por lo que no había hecho -- en otras palabras, ganar un par de merecidas decisiones ante Manny Pacquiao en lugar de conformarse con el empate del 2004 y la derrota por decisión dividida en marzo. Pero ahora podemos recordarlo por lo que sí ha hecho, ya que se ha convertido en el primer hombre en detener a Casamayor.

Si Casamayor, de 37 años, se ha venido abajo o no, no es el punto. Ha decaído un poco, pero Márquez cerró el show de manera sensacional, derribándolo dos veces en el 11° round con derechas contundentes al mentón. En el segundo knockdown, el árbitro Tony Weeks sabiamente detuvo el combate.

Recuerda, Casamayor se ha enfrentado a muchos púgiles notables, y aunque ya había sido derribado, nunca había sido detenido. Diego "Chico" Corrales no pudo detenerlo en tres peleas. Acelino "Popo" Freitas tampoco lo logró. Y no, tampoco pudieron José Luis Castillo, Nate Campbell y Michael Katsidis. Es una lista boxeadores asesinos. Así que démosle a Márquez una tonelada de crédito por lograrlo (y sin trazo alguno de polémica).

Al mismo tiempo, Márquez ganó un campeonato en su tercera división para complementar sus reinados en peso pluma júnior y peso pluma. Es uno de los cuatro mexicanos que han logrado esta hazaña -- los otros son Julio César Chávez, Erik Morales y Marco Antonio Barrera. El triunfo también dejó expuesto a Pacquiao, quien en vez de darle a Márquez una tercera pelea, lo que el público quería, corrió a peso liviano a desafiar a David Díaz por un cinturón en esta categoría. Pacquiao se lució haciéndolo pedazos en junio, pero Díaz era un cinturón fácil. Márquez lo siguió, subiendo de categoría, para desafiar al verdadero campeón. Así que cuando Pacquiao termine su mega combate con Oscar de la Hoya (el promotor de Márquez en Golden Boy), gane o pierda, debe regresar a peso liviano para enfrentarse a Márquez, de 35 años, nuevamente. La historia lo exige.

Casamayor se veía bien al principio trabajando fuerte con la izquierda, pero Márquez fue surgiendo gradualmente y más o menos a partir del cuarto round comenzó salir con todo. Al final, el púgil más viejo, lento y venido a menos no pudo mantener el ritmo de Márquez, quien cautivó a un público mayormente mexicano durante el fin de semana de la Independencia de México. ¿Sabes que más hizo Márquez? Se ha convertido en un candidato de primera votación al Salón de la Fama. Casamayor, también un potencial miembro del Salón de la Fama, dijo que quería la revancha, pero tiene pocas chances. En cambio, próximamente podríamos ver Márquez-Juan Díaz. No podemos pedir más que eso en la división de peso liviano.

Peso mediano Jr.
Vernon Forrest V12 Sergio Mora
Recupera título en peso mediano júnior
Tarjetas: 119-108, 118-109, 117-110
Records: Forrest, 41-3, 29 KOs; Mora, 21-1-1, 5 KOs
Comentario de Rafael: ¿Adivina quién ha regresado? Forrest. Dejado por muerto tras una horrible actuación contra Mora el 7 de junio, Forrest, de 37 años, parecía estar listo para retirarse. Se quedó sin reservas en tres rounds y no pudo mantener el ritmo de Mora, 10 años menor que él.

Pero Forrest llegó a esa pelea habiendo perdido seis libras el día del pesaje, y eso obviamente lo perjudicó. Pero en la revancha, que forzó ejerciendo la cláusula de desquite del contrato, se presentó en óptimas condiciones y esta vez fue Mora quien tuvo que adelgazar seis libras el día del pesaje (incluyendo los últimos dos al no llegar a las 154 libras en el primer intento). Obviamente, eso tuvo sus consecuencias. Forrest dominó, y volvió a parecerse al púgil que en su mejor momento había derrotado a Shane Mosley dos veces en peleas de campeonato en peso welter.

Mora nunca se impuso realmente, mientras que Forrest lo castigó sin descanso, descargando su puño derecho casi a voluntad. Derribó a Mora con un gancho izquierdo al mentón en el octavo asalto, lo que sirvió de cereza para coronar una victoria contundente. Para Forrest, la victoria lo deja en carrera para al menos una buena pelea más. En cuanto a Mora, el ganador de la primera temporada de "Contender" planea subir a peso mediano para hacer un nuevo intento. Todavía tiene nombre y talento, y merece una segunda oportunidad.

Peso welter Jr.
Víctor Ortiz KOT Roberto Arrieta
Records: Ortiz, 22-1-1, 17 KOs; Arrieta, 30-14-4, 13 KOs
Comentario de Rafael: Hay pocos boxeadores tan carismáticos y cautivantes como Ortiz, de 21 años, quien peleó por primera vez tras firmar contrato con Golden Boy, habiendo perdido su contrato con Top Rank por quiebra. Más allá de la promotora que lo represente, el muchacho tiene un talento enorme y una gran personalidad. Puede convertirse en uno de los favoritos de los aficionados si sigue dando actuaciones como ésta. Ortiz derribó a Arrieta, de 32 años, en el segundo y cuarto round, y volvió a hacerlo caer en el quinto. El argentino Arrieta, quien sangraba por un corte sobre el ojo derecho, volvió a pararse y aguantó una nueva dosis de castigo hasta que el árbitro Jay Nady detuvo el combate. Ortiz está listo para enfrentarse a un adversario más peligroso. Probablemente se convertirá en la figura de "Boxing After Dark" de HBO el año que viene.
Peso supermediano
Danny Pérez V10 Julio César García
Tarjetas: 100-90, 99-91 and 97-93
Records: Pérez, 33-5, 17 KOs; García, 41-4, 34 KOs
Comentario de Rafael: Había muchas personas muy entusiasmadas con García y su futuro (pero no ESPN.com) hasta que éste sufrió una contundente derrota ante troy Browning en una pelea por ESPN2 en junio del 2007. En aquel combate, García simplemente no hizo nada y no parecía tener ganas de ganar. Muchos lo minimizaron como una mala noche. Pero tras un nocaut de rebote ante un cadáver, García volvió a no hacer nada ante Pérez y sufrió una derrota mucho más contundente. Un miembro de su propio equipo reconoció más tarde que tal vez ni siquiera debía seguir peleando. Para Pérez, el triunfo fue revitalizante, fue su segunda victoria desde un descanso de tres años, pero la primera de renombre. Pérez lució muy bien. Durante años, fue uno de los grandes contendientes en peso welter (quien perdió dos combates duros ante Antonio Margarito y fue el último hombre que logró derribarlo en 1999). Por lo que vimos en esta pelea, sería lindo ver a Pérez, de 31 años, nuevamente en el ring ante un sólido adversario.
Peso mediano
Daniel Jacobs KOT1 Ramón Espinoza
Records: Jacobs, 9-0, 9 KOs; Espinoza, 10-8, 4 KOs
Comentario de Rafael: Hay buenas noticias y malas noticias. Empecemos por las malas: Espinoza no salió a pelear y Jacobs, de 21 años, lo derribó con un golpe más parecido a un producto de la imaginación de Espinoza que a un verdadero golpe, pero fue un derechazo decente. Era evidente que Espinoza sólo estaba en el ring por la paga, algo lamentable para todos los que pagaron la entrada. No criticas a un boxeador por ser noqueado, pero sí lo haces cuando te das cuenta de que ni siquiera lo intentó. Ese fue Espinoza. Ahora las buenas noticias: Jacobs, un joven muy prometedor, volverá a pelear dentro de dos semanas en la tarjeta no principal de Shane Mosley-Ricardo Mayorga (esperemos que contra alguien con ganas de luchar). Si Jacobs gana esa pelea, es probable que debute en HBO el 22 de noviembre en la velada de Ricky Hatton-Paulie Malignaggi. Tanto Golden Boy como su mánager Al Haymon y HBO quieren que Jacobs dé un paso adelante, de modo que se medirá ante un adversario de mucho mayor calibre, y sería su primer combate de 10 rounds programados (no es que el número de rounds programados importe). En sus primeras nueve peleas, Jacobs marcó siete nocauts en el primer round.
Peso welter Jr.
Danny García KO1 Tyrone Wiggins
Records: García, 7-0, 6 KOs; Wiggins, 9-23-1, 6 KOs
Comentario de Rafael: Le damos la bienvenida a García, el cautivante prospecto de Filadelfia. No peleaba desde mayo porque había sufrido una fractura en el pulgar. Pero dejó en claro que no le quedaron secuelas, ya que aplastó a Wiggins con dos fuertes ganchos izquierdos. Ahora que lo pienso, la pelea tal vez hubiera sido más justa si García hubiera tenido que pelear con dos manos fracturadas. Este muchacho es dinámico y tiene apenas 20 años, así que será muy divertido verlo desarrollarse.
Peso pluma
Carlos Velásquez KOT5 José Navarrete
Records: Velásquez, 9-0, 8 KOs; Navarrete, 12-18-2, 5 KOs
Comentario de Rafael: El prospecto puertorriqueño Carlos Velásquez le fue quitando la pelea a Navarrete metódicamente con una actuación dominante. En el quinto round finalmente lo puso de rodillas y Navarrete logró levantarse, pero no tenía sentido que la pelea continuara y el árbitro Robert Byrd decidió detenerla. Así que mientras Velásquez trabajaba, su hermano mellizo Juan Velásquez, peso pluma júnior quien también iba a pelear en la tarjeta, observaba desde la primera fila porque Golden Boy no logró asegurarle un adversario.

Sábado en Biloxi, Miss.
Peso welter Jr.
Timothy Bradley V12 Edner Cherry
Retiene título en peso welter júnior
Tarjetas: 119-109, 118-109, 117-110
Récords: Bradley, 23-0, 11 KOs; Cherry, 24-6-2, 12 KOs
Comentario de Rafael: El evento principal entre Nate Campbell y Joan Guzmán fue cancelado porque Guzmán no llegó al peso y decidió no pelear, algo muy poco profesional por cierto. Eso dejó a Bradley-Cherry para salvar la transmisión de Showtime. Sin embargo, Bradley se aseguró de sofocar el drama golpeando metódicamente a Cherry hasta capturar una decisión contundente. Bradley, de 25 años, defendía su título por primera vez desde que destronó al inglés Junior Witter el 10 de mayo. El jab de Bradley fue la clave ante un Cherry más lento y menos potente, un trabajador quien había subido de peso liviano, tentado por la oportunidad de pelear por el título. Bradley relució su poder en el octavo round, cuando derribó a Cherry, de 26 años, con una derecha descendente. Bradley tiene un futuro prometedor, pero es difícil pensar en una buena pelea para él en este momento teniendo en cuenta el calendario de la elite en 140 libras. Ricky Hatton y Paulie Malignaggi pelearán entre sí. Kendall Holt probablemente tendrá una tercera pelea con Ricardo Torres, y por más que no vuelvan a pelear, tal vez no estén dispuestos a enfrentar a Bradley debido a la enemistad entre su promotor, Bob Arum, y el promotor de Bradley, Gary Shaw. La revancha con Witter no tiene sentido. El titular Andreas Kotelnik supuestamente se enfrentará a Dmitriy Salita. ¿Eso significa que lo único que nos queda es Bradley-Vivian Harris? ¡Dime que no!
Peso pluma
Elio Rojas V12 Héctor Velázquez
Eliminatoria por el título
Tarjetas: 120-108, 119-109 (dos veces)
Records: Rojas, 20-1, 13 KOs; Velázquez, 50-12-2, 35 KOs
Comentario de Rafael: Esta victoria se veía venir desde hace rato para Rojas, dominicano de 25 años basado en Nueva York. Había perdido una decisión dividida muy cuestionada ante el mexicano Gamaliel Díaz en México en julio del 2007 y no había peleado desde entonces debido a la deplorable política de organización del boxeo. Pero finalmente tuvo la oportunidad de disputar otra eliminatoria y no dejó dudas; superó sin problemas al sólido veterano de México, dando por finalizada la racha de ocho victorias consecutivas que boxeador de 33 años había montado desde su derrota por nocaut ante Manny Pacquiao hace tres años. Ahora, Rojas es el adversario obligatorio del titular Oscar Larios, combate que el joven contendiente debería ganar.

Sábado en Lviv, Ucrania
Peso welter Jr.
Andreas Kotelnik V12 Norio Kimura
Retiene título en peso welter júnior
Tarjetas: 119-109 (dos veces), 118-110
Récords: Kotelnik, 30-2-1, 13 KOs; Kimura, 34-6-2, 18 KOs
Comentarios de Rafael: De vuelta en casa, Kotelnik defendió su título por primera vez desde que detuvo al galés Gavin Rees en el 12° round para ganar un cinturón en marzo. Fue un regreso triunfante ya que Kotelnik casi blanquea al japonés Kimura. Aunque Kotelnik estaba ganando sin problemas y presionó hasta el final en busca del nocaut, Kimura, de 30 años, nunca ha sido detenido, y ésta no iba a ser la primera vez. No perdía desde el 2002. Suponiendo que Kotelnik, de 30 años, haya terminado la pelea sin lesiones, el medallista de plata en los Juegos Olímpicos del 2000 debutará en los EE.UU. para defender su título por segunda vez. Tiene un combate programado con Dmitriy Salita (28-0, 16 nocauts) en el Madison Square Garden en la tarjeta de HBO PPV de Joe Calzaghe-Roy Jones el 8 de noviembre.

Sábado en Kempton Park, Sudáfrica
Peso ligero Jr.
Cassius Baloyi KOT3 Javier Álvarez
Retiene título en peso ligero Jr.
Récords: Baloyi, 36-3-1, 19 KOs; Álvarez, 35-8-1, 16 KOs
Comentarios de Rafael: En la primera defensa de su segundo reinado, Baloyi, de 33 años, destruyó fácilmente al argentino Álvarez, de 31 años, cuya presencia en una pelea titular hubiera sido un chiste de mal gusto de no haber sido verdad. Álvarez bajó su marca a 2-4 en sus últimas seis peleas, incluyendo una derrota por nocaut en un combate titular ante Mzonke Fana el año pasado. Baloyi luego derrotó a Fana para quedarse con el cinturón. De cualquier manera, Baloyi sencillamente despedazó a Álvarez. Lo derribó dos veces en el segundo round y volvió a hacerlo caer en el tercero para terminar con la farsa. Ahora, Baloyi le debe una defensa obligatoria a su compatriota Malcom Klassen.

Sábado en La Paz, México
Peso paja
Raúl García V12 José Luis Varela
Retiene título en peso paja
Tarjetas: 118-110 (tres veces)
Récords: García, 24-0-1, 15 KOs; Varela, 15-5, 7 KOs
Comentarios de Rafael: Con el apoyo de su gente, García, de 26 años, capturó un triunfo sin mayores complicaciones al defender por primera vez el título en 105 libras que le quitó a Florante Condes por decisión dividida en junio. Varela, venezolano de 29 años, perdió su segunda pelea consecutiva, las dos por cinturones. El japonés Yutaka Niida lo noqueó en el sexto round en marzo por otra versión del título en peso paja.

Viernes en Grand Prairie, Texas
Peso welter Jr.
Lucas Matthysse anulado en 3 Rogelio Castañeda
Récords: Matthysse, 22-0, 21 KOs; Castañeda, 24-14-3, 8 KOs
Comentario de Rafael: El evento principal de Telefutura tuvo un final prematuro y decepcionante, ya que el árbitro Jesse Reyes tuvo que anular el combate porque Castañeda comenzó a sangrar por un golpe sobre el ojo derecho en el tercer round. Reyes determinó que el golpe había sido producto de un cabezazo accidental, y como aún no se habían completado cuatro rounds, el combate quedó anulado. Sin embargo, pareció que el corte fue producido por un gancho izquierdo de Matthysse, quien debería haber compilado su 20° triunfo por nocaut. ¿No es hora de que se implemente la repetición instantánea en el boxeo? El argentino de 25 años es el hermano menor del contendiente marginal de peso welter Walter Matthysse. Considerando que el mexicano de 32 años venía de perder cuatro de cinco, probablemente estaba contento con la anulación, ya que de lo contrario hubiera perdido por nocaut.
Peso welter Jr.
Rock Allen V8 Gilbert Vera
Tarjetas: 80-72 (dos veces), 79-73
Records: Allen, 13-0, 7 KOs; Vera, 9-3-1, 4 KOs
Comentario de Rafael: Allen participó en los Juegos Olímpicos del 2004 para los EE.UU. y se está moviendo muy despacio como profesional. De hecho, ésta fue su primera pelea desde el pasado mes de noviembre, y nunca ha disputado un combate programado de 10 rounds. Sin embargo, Allen, de 27 años, no parecía estar oxidado y superó fácilmente a Vera en un combate insulso. Allen es un protegido de Bernard Hopkins (su padre/entrenador Nazim Richardson, también es entrenador de Hopkins).

Viernes en Kissimmee, Florida
Pesos pluma Jr.
Wilfredo Vázquez Jr. KOT8 Adolfo Landeros
Récords: Vázquez Jr., 13-0-1, 11 KOs; Landeros, 20-11-1, 9 KOs
Comentario de Rafael: En su primer combate programado de 12 rounds, el puertorriqueño Wilfredo Vázquez Jr. se lució derrotando al mexicano Landeros por nocaut en el evento principal de Telemundo. El boxeador de 24 años es hijo del ex titular en tres divisiones, quien ahora es su entrenador. Junior ya tenía el combate bajo control cuando derribó a Landeros con un derechazo al principio del octavo round. Landeros sobrevivió a duras penas, sólo para que Vázquez lo castigara por todo el ring hasta que el árbitro Brian Garry se vio obligado a detener el combate.

Viernes en Lawton, Oklahoma
Pesos mediano Jr.
Grady Brewer KOT3 Brandon Wooten
Récords: Brewer, 23-11, 13 KOs; Wooten, 4-12-1, 2 KOs
Comentario de Rafael: Seguramente, ésta no fue la repetición que Brewer, de 37 años, tenía en mente después de superar a Steve Forbes para salir ganador de la segunda temporada de "The Contender". Aquella pelea se llevó a cabo el 26 de septiembre del 2006 y Brewer no peleaba desde entonces por una lesión grave en la rodilla. Pero perseveró en el proceso de rehabilitación para regresar al ring en su ciudad natal, adonde hizo lo que tenía que hacer ante el viajante Wooten, quien perdió su séptimo combate seguido. No critiquemos a Brewer por la categoría de su adversario tras una ausencia tan larga y una lesión tan grave. Fue la quinta victoria consecutiva de Brewer desde que perdió por nocaut técnico en el octavo round ante Marco Antonio Rubio en mayo del 2005. Esperemos que Brewer pueda volver a ponerse en forma y sacar provecho de su corona de "Contender" con un combate lucrativo.

Viernes en Cuxhaven, Alemania
Peso pesado
Odlanier Solís KOT1 Chad Van Sickle
Récords: Solís, 11-0, 6 KOs; Van Sickle, 22-9-3, 12 KOs
Comentarios de Rafael: Solís, medallista de oro cubano en los Juegos Olímpicos del 2004, quien desertó con sus compañeros Yuriorkis Gamboa y Yan Barthelemy a fines del 2006 antes de hacerse profesional en el 2007, sigue acumulando victorias. Ante Van Sickle, de 31 años, quien ha compilado una marca de 1-6 en sus últimos siete combates, Solís sólo necesitó 98 segundos para cantar la victoria. Solís vuelve a la acción el 11 de octubre en la tarjeta no principal de Samuel Peter-Vitali Klitschko. Razón por la cual estará en esta tarjeta: Ahmet Oener, promotor de Arena-Box, ha llegado a un acuerdo con Don King, co-promotor de Peter, para convertirse en socio de su compañía. Será interesante seguir esa relación. Estará por verse qué tan lejos puede llegar Solís, poya ya que mide tan sólo 6'1 pies de estatura y no es un gran golpeador, aunque pese casi 260 libras. Todo eso no es una buena combinación. Pero se entrenó mucho para esta pelea, haciéndole sparring al contendiente de peso pesado (y ex titular en peso crucero) Juan Carlos Gómez, uno de sus compatriotas cubanos.
Peso mediano
Erislandy Lara KOT1 Dennis Alekseevs
Records: Lara, 2-0, 1 KO; Alekseevs, 5-22-2, 4 KOs
Comentario de Rafael: Lara fue campeón mundial amateur de peso welter en el 2005 y hubiera sido uno de los favoritos en los Juegos Olímpicos de Beijing si no hubiera desertado de Cuba hacia Alemania hace varios meses. Ahora se está embarcando en una carrera profesional (co-promocionado por Arena-Box Promotions y Golden Boy), y empezó muy bien, vapuleando al viajante Alekseevs, 31 años, de Latvia, quien bajó su marca a 2-3 en sus últimos cinco combates.

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