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PORTLAND, Oregón, EE.UU. -- Un centenar de aficionados dio el lunes la bienvenida al base español Rudy Fernández, quien llegó a esta ciudad para unirse a las filas de los Trail Blazers de la NBA.

"Fue una gran sorpresa", dijo Fernández, mientras los aficionados coreaban su nombre. "Cuando llegué, dije: 'Bien, vamos a entrenar ahora'".

El jugador de 1,98 metro de estatura, quien participó en los Juegos Olímpicos de Beijing, llegó al Aeropuerto Internacional de Portland y fue llevado al Rose Garden, donde los Blazers ofrecieron una conferencia de prensa para presentarlo.

"El sabe trabajar en equipo y es un gran chico", consideró el gerente general Kevin Pritchard. "Creo que él elevará los estándares de competencia para todos los demás".

Fernández anotó 22 puntos por España en la final olímpica frente a Estados Unidos, que consiguió el oro al imponerse por 118-107.

El técnico de Portland, Nate McMillan, fue auxiliar de la selección estadounidense. McMillan y algunos otros miembros del cuerpo técnico observaron a España durante la competencia, y Kobe Bryant notó el interés del técnico de los Blazers por Fernández.

"Es tu favorito, ¿no?", preguntó Bryant. "Es muy bueno".

Pritchard dijo que el club dará tiempo a Fernández para adaptarse a Portland y para encontrar una casa. Los Blazers le contratarían también un maestro de inglés.

El entrenamiento de los Blazers comienza el 30 de septiembre, y los partidos de la pretemporada se disputarán a partir del 7 de octubre.

En las últimas siete temporadas, Fernández ha jugado para el DKV Joventut Badalona, de la liga española. El año pasado promedió 21,2 puntos, 3,1 rebotes, 4,1 asistencias y 2,2 robos por partido, y el club ganó la Copa de la ULEB (Unión de Ligas Europeas de Baloncesto) y la Copa del Rey.