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El poder de la rotación

Phoenix Suns

(Getty Images)

Steve Kerr, Robin López y Terry Porter forman parte de los nuevos Suns

BUENOS AIRES -- Las cosas están cambiando en el desierto. Desde la llegada del nuevo coach Terry Porter, que desembocó en la salida de Mike D'Antoni, Phoenix transita un período de adaptación.

No llegaron figuras de peso al plantel, pero quizás se incorporaron las piezas de segundo orden que faltaban para completar el rompecabezas.

Steve Kerr dijo apenas llegó Porter al plantel: "Tiene dos años de experiencia como entrenador en jefe, es un gran comunicador. Su capacidad de motivar fue clave en esta elección".

Se puede estar de acuerdo o no con su apreciación, pero es evidente que Kerr no hizo público, al menos en primera instancia, el verdadero detonante del fichaje: Porter es un especialista defensivo, una de las materias pendientes de los Suns en los últimos años.

Como dijo en su momento el legendario entrenador de los Celtics Red Auerbach, "la defensa es la madre de todas las victorias". Y Kerr, viejo conocedor de la máxima y de Porter -su viejo compañero de equipo en los Spurs-, se empeñó en conseguir el entrenador capaz de incorporar un estilo férreo sin pelota, para que se complemente con la ofensiva de 'siete segundos o menos', la marca registrada de Mike D'Antoni.

Conseguir una sinergia entre estos dos aspectos de juego será un desafío mayor para el cuerpo técnico. Porter demuestra con las prácticas intensas y con los fichajes que es un entrenador inteligente, con capacidad de sobra para armar un equipo competitivo en el Salvaje Oeste.

Para marcar el camino del nuevo Phoenix, la clave de la reconstrucción será la rotación. Adiós a los quintetos inmóviles, a la falta de recambio, al desgaste de los veteranos. En la temporada pasada, tres hombres de más de 30 años superaron los 30 minutos por juego: Raja Bell (35.3), Steve Nash (34.3) y Grant Hill (31.8). No sólo eso: el súper gigante Shaquille O'Neal, a quien en primera instancia se lo mantuvo mucho tiempo en el banco, terminó redondeando 28.5 minutos por aparición.

Con este panorama, Porter tomó cartas en el asunto. Entendió -e hizo entender- que más exigencia en serie regular significa más desgaste para la postemporada y quizás, más lesiones. A los años de los jugadores titulares hay que sumarle que Amare Stoudemire, si bien hizo una estupenda temporada 07-08 y fue la figura de la franquicia, es un jugador que fue operado de rodilla y por lo tanto sobreexigirlo sería algo netamente peligroso.

Por lo tanto, los refuerzos que trajeron los Suns tendrán la función de dar el recambio necesario a los veteranos, hecho fundamental para conseguir un equipo compacto, que pueda ser vertiginoso por momentos pero que no pierda el equilibrio. Veamos uno por uno:

Matt Barnes
Un alero de buena defensa, que ha sido bastante irregular en los Warriors, pero que pretende dar su salto de calidad en Phoenix. Tendrá la misión de ser recambio de Grant Hill, ya que Porter ha hecho hincapié directo en que Hill no jugará a tiempo completo. Debido a sus dolores en los playoffs pasados a causa de una apendicetomía, y a las sucesivas lesiones que sufrió a lo largo de su carrera, Hill es un alero de suma calidad que debe ser llevado de a poco para aprovecharlo a tope. En declaraciones al diario The Arizona Republic, Hill se refirió a Barnes: "Creo que es una gran suma a este equipo. Puede jugar de 2, 3 o 4 y es un buen jugador defensivo. Todos me preguntan si seré titular. No lo se. Ni siquiera me importa".

Goran Dragic
Base veloz, de buen manejo de manos y letal tiro a distancia. Así se presentan los pergaminos del esloveno Goran Dragic, quien será sustituto natural de Steve Nash. Si esperan ver a Phoenix dependiendo pura y exclusivamente del talento del armador canadiense, están viendo una película vieja. La idea de Porter será que Dragic, ex jugador del Tau Cerámica de España, sea una brisa de aire fresco para Nash. Es un armador que promete, pero con sólo 22 años de edad tendrá un período de adaptación obligado. Porter dice de él: "Confío mucho en sus habilidades. Hace un gran trabajo en situaciones de pick and roll y como si fuera poco es muy competitivo. Encuentra muy bien a sus compañeros, creo que tiene muchas condiciones para jugar en esa posición".

Robin López
Cuando llegó procedente del Draft, muchos analistas afirmaron que su talento calzaba a la perfección en la estructura de Phoenix. No se equivocaron. Es un jugador de mucha estatura (2.13 m.), con movimientos veloces pero estructurados en los postes. Se mueve mucho mejor de espaldas al aro que de frente, aunque debe mejorar bastante su habilidad ofensiva. Por otro lado, es bastante duro en defensa y eso lo coloca como reemplazante fijo de Shaquille O'Neal. Viene de promediar 10,2 puntos, 5,7 rebotes y 2,3 tapones en su segunda temporada con la Universidad de Stanford. Lamentablemente para Phoenix, López padece el síndrome Shaq: no es bueno en la línea de libres y comete muchas pérdidas de balón. De todos modos, es muy joven como para corregir esos defectos.

BARBOSA Y DIAW, DOS VIEJOS CONOCIDOS DE LA CASA
Tras una temporada baja en la que sus apellidos se vieron involucrados en varios rumores de intercambio, parece que finalmente el brasileño Leandrinho Barbosa y el francés Boris Diaw se quedarán en los Suns.

La llegada de refuerzos para el banco no tiene que preocupar a estos jugadores, al contrario: tendrán los espacios despejados para desempeñarse en sus posiciones naturales.

Leandrinho, quizás el jugador más veloz que hay en la NBA, jugará en posición de escolta, siendo alternativa natural de Raja Bell y despreocupándose -en principio- de trasladar el balón. Por lo tanto, podrá explotar con más asiduidad su penetración y su tiro a distancia, sin tener que pensar tanto en el armado de juego.

El caso de Diaw es un poco más amplio. Es un ala-pivote que, como dejó en evidencia en los playoffs pasados, puede desempeñarse como centro. Tiene un gran tiro a distancia y una muy buena defensa, por lo que puede alternar con cualquiera de los tres internos restantes del equipo (Amare Stoudemire, Shaquille O'Neal y Robin López).

Dos quintetos se distribuirán los minutos: los titulares, Nash, Bell, Hill, Stoudemire y O'Neal, y los suplentes, Dragic, Barbosa, Barnes, Diaw y López.

No será fácil para los Suns encontrar el equilibrio en la rotación. Acostumbrados a la fórmula de Mike D'Antoni en la que pocos jugaban mucho -sobre todo los titulares- el planteo de Terry Porter trae aparejado derribar conceptos anteriores, haciendo hincapié en lo mental y lo físico.

Paciencia y trabajo: esas son las armas que necesita Phoenix para sumergirse con éxito en el nuevo molde.

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