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SAN ANTONIO -- Manu Ginóbili no renqueaba, al menos no de manera notoria, el lunes, cuando llegó a las instalaciones de entrenamiento de los San Antonio Spurs.

Y lo mejor es que no parecía haber resentimientos hacia el argentino de parte de su técnico.

Ginóbili, quien se sometió a una cirugía en el tobillo izquierdo a comienzos de septiembre, podría perderse al menos dos meses de esta campaña. Aunque no usa ya las muletas ni el botín ortopédico, le falta mucho trabajo de recuperación.

"Quizás haya sido una bendición que lo hayan operado", dijo Gregg Popovich, técnico de los Spurs. "Si él no se hubiera lesionado en los Juegos Olímpicos, probablemente este problema se hubiera presentado cuando lleváramos 15, 25 o 35 partidos de la temporada. Probablemente su tobillo estará mejor ahora que los últimos años".

Popovich había recomendado que Ginóbili de 31 años, no jugara con la selección argentina en Beijing, luego de lesionarse el tobillo durante las semifinales de la Conferencia del Oeste, frente a Nueva Orleáns. La lesión del astro de Bahía Blanca se agravó durante la final del Oeste, contra los Lakers de Los Angeles.

Los Spurs han retrasado las conversaciones sobre una extensión contractual hasta que Ginóbili se recupere de la intervención quirúrgica. El armador, que lleva seis años en la NBA, tiene dos temporadas restantes en su contrato.

"Me dijeron entre ocho y 12 semanas, así que espero que sean ocho", dijo Ginóbili. "Quisiese estar listo para el comienzo de la campaña, pero sé que ellos van a ser muy cautelosos".

Y Ginóbili, quien ayudó a la selección de su país a conseguir la medalla de bronce en Beijing 2008, defendió su decisión de jugar los Olímpicos. Aunque Popovich le recomendó no hacerlo, no hubo una prohibición. De hecho, se envió a un masajista para que supervisara el progreso de Ginóbili mientras la albiceleste entrenaba en Argentina.

"No hice nada malo", dijo Ginóbili. "Hice todo lo que me dijeron los Spurs. Me dieron el visto bueno para jugar y yo lo hice".

Tim Duncan y el francés Tony Parker reconocen que el equipo tendrá que hacer ajustes mientras Ginóbili no está.

"Todos tendrán que intensificar su juego", dijo Parker.

Los Spurs perdieron a Brent Barry, quien se declaró agente libre, así que Michael Finley podría comenzar en el lugar de Ginóbili. Además, el equipo se hizo del escolta Roger Mason Jr., quien promedió casi 10 puntos por partido y comenzó nueve encuentros por los Wizards de Washington, mientras Gilbert Arenas estaba lesionado.