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CHARLOTTE -- Quizás la observación más obvia que pueda hacerse del triunfo de los Carolina Panthers por 30-7 sobre los New Orleans Saints sea la siguiente: por primera vez en mucho tiempo, el ala defensiva de Carolina, Julius Peppers, fue dominante en un juego.

Peppers fue el mejor jugador sobre el campo, que es exactamente lo que se espera cuando quieres convertirte en el defensivo mejor pagado de la liga.

Lo que Peppers hizo frente a los Saints podría hacer olvidar a muchas personas de lo callado que ha estado en el pasado año y medio. Peppers preparó el primer touchdown de Carolina cuando sacó el ovoide de las manos del ala cerrada de los Saints, Jeremy Shockey, en el segundo cuarto. En esa jugada utilizó su velocidad para alcanzar a Shockey y forzar el balón suelto.

Peppers también registró una captura en el primer cuarto, y presionó al mariscal de campo Drew Brees en muchas ocasiones. Brees había estado jugando como candidato al JMV durante las primeras seis semanas, pero el domingo lució bastante ordinario.

Eso se debió más que nadie a Peppers. Dominó al tackle izquierdo Jammal Brown y sacó a los Saints de su plan de juego.

"Pep tuvo un gran partido", dijo el tackle defensivo, Damione Lewis. "Constantemente llegó al mariscal de campo. Fue increíble".

Sí, fue sólo un partido, pero fue un recordatorio de lo que es capaz de hacer Peppers.

Si puede hacerlo algunas veces más, le espera un gran día de pago.

Por otro lado, estoy convencido más que nunca de que la secundaria de Carolina está entre las mejores de la liga. Aparte de un error de cuarto periodo del profundo novato Charles Godfrey, fue difícil encontrar fallas. Y eso sucedió ante un ataque aéreo de New Orleans que ha estado moviendo el balón a placer esta temporada.

Los esquineros Ken Lucas, Chris Gamble y Richard Marshall podrían ser el mejor trío de la liga. Godfrey lo hizo bien, excepto por una jugada, y ha estado sólido toda la temporada. Él y el profundo fuerte Chris Harris tienen el potencial de convertirse en una buena dupla de profundos.

Sin duda, la defensiva de Carolina fue la clave para este triunfo.