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Después de unas cuantas idas y venidas, la NBA ha establecido una política con relación a las apuestas, los apostadores, y las personas que se asocian con apostadores para intentar ganar alguna ventaja.

Esta es la consigna: ¡No tendrán lugar en nuestra liga!... (A menos que alguno de nuestros propietarios tenga un casino).

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¿Dónde quedó la seriedad que pedía el comisionado David Stern para tratar las apuestas?

Después de un modesto cambio de perecer, la junta agregó que el Palms no podrá recibir apuestas de partidos en los que jueguen los Sacramento Kings, equipo del que la familia Maloof también es propietaria.

Lo interesante es que estos acontecimientos tienen lugar el mismo año que el ex árbitro, Tim Donaghy, ha sido sentenciado a 15 años en una prisión federal -- tras ser acusado después de una investigación por medio de la que se descubrió que vendía información a apostadores sobre partidos de la NBA. De modo que, al menos, el momento no ha sido el más propicio.

Pero cuando lo pones dentro del contexto del Informe de Pedowitz y sus recomendaciones, la decisión de la junta con respecto al Palms adquiere una cualidad más bien surrealista. Al parecer, nadie lee las noticias en esta época.

Esperen: ¿No han odio hablar sobre el Informe Pedowitz? En realidad, quizás lo hayas escuchado nombrar -- o al menos estás al tanto de su contenido. Lawrence Pedowitz fue el abogado que contrató la NBA para que dirija las investigaciones tras los dichos de Donaghy según los cuales él afirmaba que no era el único árbitro que estaba llevando a cabo actividades prohibidas dentro de la liga.

Donaghy, en aprietos e intentando evitar una sentencia mayor, dio el nombre de algunos colegas e identificó algunos jugos específicos en los que supuestamente incurrieron en la comisión de los delitos -- entre ellos, nombró un partido de playoffs clave entre los Kings y los Lakers en 2002, en el que algunas decisiones de los árbitros fueron muy dudosas y discutidas -- como prueba. Después de que Pedowitz y su staff investigaron esos partidos y entrevistó a una docena de testigos, las evidencias resultaron ser insuficientes como para levantar algún cargo.

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¿Este hombre le resultará familiar al Comité de Gobernadores NBA?

Esa es una de las razones por las que Pedowitz y su firma elogiaron la nueva reglamentación con respecto a los árbitros, que se puso en práctica en abril. En especial, Pedowitz citó una norma que prohibía a los árbitros "incitar o hacer que otra persona apueste en juegos de la NBA".

La posición de la familia Maloofs en toda esta cuestión siempre ha sido conocida. Quieren que se hagan las apuestas en sus instalaciones porque de no hacerlo afecta a su negocio. Como Joe Maloof le había comentado a The Sacramento Bee, "Si un cliente quería apostar y no podía hacerlo en el Palms. Se tenía que tomar un taxi para hacerlo en otro lugar. Y cuando un cliente se va, quizás después no regresa".

Su punto de vista era entendible. Pero por supuesto, los Maloof sabían, cuando construyeron el casino, que les iban a prohibir tomar apuestas de la NBA. Además, históricamente, la NBA -- todas las ligas en realidad -- han tomado una posición según la cual no se hacen cargo de cómo afectan sus normas a los propietarios de los equipos debido a los negocios personales que tengan.

Y hay una buena razón para ello: La liga es más grande que los Maloof. De hecho es más grande que el 2.4 por ciento de los Celtics que posee el ejecutivo de Harrah, Gary Loveman. Aún así, la NBA también permitirá que Harrah tome las apuestas de la NBA que prefiera, obviamente dejando afuera a los Celts.

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El dueño de los Kings Joe Maloof, izquierda, y su hermano Gavin estarán involucrados en apuestas

Y, nuevamente, Stern ha estado mucho tiempo fuera del país. Promocionando el producto en lugares como China y preparando futuros partidos de temporada regular en Londres. Quizás, Las Vegas, y la pregunta de un casino que toma apuestas de partidos de la NBA como lo hacen todos los demás casinos, no están bajo su radar.

Después de todo, que el The Palms tome apuestas no es lo mismo que Tim Donaghy, descaradamente, intente inclinar el resultado de un partido a su conveniencia. Pero sólo los Maloof cuentan con la aprobación de la liga.