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NUEVA YORK -- Con tan sólo noventa minutos restantes para descubrir quiénes serán los equipos que se disputen las finales de cada Conferencia, seis de los ocho conjuntos que marchan rumbo a la Copa MLS 2008 terminaron empatados en los partidos de ida de los Playoffs, provocando que la vuelta se convierta en un auténtico campo de batalla.

La Conferencia Este tuvo el honor de abrir la postemporada el jueves 30 de octubre con el partido que enfrentó a Chicago Fire con Revolution de Nueva Inglaterra, para luego cerrar los choques de la ida con el juego de Columbus Crew contra Kansas City el sábado por la noche, ambos encuentros terminados en empates.

La Conferencia Oeste fue la única en ver una victoria gracias a que Real Salt Lake fue el único equipo que salió triunfante en la ida al vencer a Chivas USA por 1-0, mientras que el duelo entre Houston Dynamo y Red Bulls de Nueva York fue el tercer encuentro en concluir con un empate.

INTENSO DUELO ENTRE ARGENTINOS
El encuentro de ida que enfrentó en el comienzo de la Liguilla a los dos emblemas argentinos, Guillermo Barros Schelotto y Claudio López, terminó en un resultado trivial por 1-1 para estos dos gigantes.

Kansas City se adelantó en el marcador gracias a una asistencia del Piojo López a Davy Arnaud en el '53.

Los esfuerzos de Columbus por abrir los espacios y jugar entre líneas se vieron recompensados cuando en el tiempo de descuento Alejandro Moreno puso un balón que Steven Lenhart no perdonó.

El partido de vuelta el próximo sábado a las 19:30 ET será un duelo de titanes en toda regla ya que la Pandilla viene reconocida como el mejor plantel de la Liga, gracias a un Schelotto que destaca como candidato al Jugador Más Valioso del Año 2008, mientras que los Hechiceros del Piojo tienen los objetivos bien marcados y no dejarán pasar la oportunidad de llegar a la siguiente fase aunque tengan que dejarse la piel en ello, si hace falta.

A ROMPER EL MALEFICIO
El partido de ida entre Chicago Fire y Revolution de Nueva Inglaterra terminó en un congelado marcador sin goles que favorece al Fire del mexicano Cuauhtémoc Blanco ya que en ellos está ahora la oportunidad de decidir el resultado final de esta serie contra los Revolucionarios al jugar con la afición de su lado este jueves, a partir de las 20:30 ET (ESPN 2 y ESPN Deportes).

Blanco intentará romper todos los maleficios lanzados por los de Nueva Inglaterra, ya que a pesar de liderar en victorias durante la temporada regular 2008, los del Fire han sido descalificados por Nueva Inglaterra en cuatro de las seis pasadas postemporadas.

Los Revs presentan una baja importantísima, la de Taylor Twellman quien lidera a este conjunto en goles (12) y asistencias (5) frente a Chicago, que permitirá a Jon Busch, portero del Fire, tomarse algún respiro durante el encuentro.

REALEZA A PASO FIRME
Real Salt Lake salió al campo el pasado sábado ante Chivas USA con una mentalidad ganadora y así lo hizo al no parar de presionar durante todo el encuentro.

Lo que parecía ser otro empate en el comienzo de la Liguilla terminó con un impresionante taconazo de Yura Movsisyan al fondo de la red después de que Javier Morales, con un impecable control de balón junto a la línea de córner en el área chica, le diera el pase de la muerta que terminara con el resultado a favor de los Monarcas por 1-0.

Real Salt viaja así seguro a Los Ángeles, donde necesitarán defender este resultado hasta la muerte en el partido de vuelta con el Rebaño angelino el próximo sábado a las 22:30 ET.

CON SU ÁNGEL DE LA GUARDA
Un espléndido cabezazo de Juan Pablo Ángel al comienzo de la segunda mitad del encuentro de ida (48') adelantó en el marcador a un Red Bulls de Nueva York que parecía salir victorioso de su duelo contra el actual bicampeón emelesero, Houston Dynamo.

Sin embargo, un error defensivo que Kei Kamara no dejó escapar dio el empate final en el minuto 85, provocando que estos dos conjuntos decidan su pase a la siguiente ronda de la Copa MLS 08 en el partido de vuelta que tendrá lugar en Houston el domingo, a partir de las 15:00 ET.

Los neoyorquinos buscarán su avance con el fin de cumplir su sueño de llegar a la final por primera vez en la historia del club, mientras que los de Houston lucharán por convertirse en el único equipo de la Liga en proclamarse campeones de la Copa MLS en tres ocasiones consecutivas.