NAJAYO -- Un cambio radical llevó a los Padres de San Diego a ajustar su mira. Esta vez, aunque no son los pioneros, los Padres marchan a buen ritmo tras la conquista del mercado latino.
La franquicia de la Liga Nacional envió por espacio de dos semanas a la República Dominicana a los mejores talentos en sus últimas selecciones en el draft, lo anterior con la finalidad de conocer esta rica nación beisbolera. Asimismo, la plana mayor de esta franquicia busca que sus propectos entrenen con los novatos enclavados en su complejo y se familiaricen con el idioma español, el cual escucharán a lo largo de sus carreras.
San Diego, por años una franquicia distanciada de la captación del talento dominicano, hoy tiene su mira fija en este producto, el que al parecer es inagotable y que en la actualidad representa cerca del 14 por ciento de los peloteros que accionan en las Grandes Ligas y cuya presencia en las ligas menores es cada vez más abundante.
John Moores, propietario de los Padres de San Diego, y Sandy Alderson, presidente ejecutivo de la organización, tomaron la decisión apoyados en el confort de la majestuosa estructura construida en medio de una cruda vegetación en este municipio de San Cristóbal, una histórica ciudad ubicada a sólo 25 kilómetro de Santo Domingo.
Esos jugadores, muchos de ellos firmados por millones de dólares en el draft participarán en la Liga Instruccional que cada año se celebra en el país.
Figuras que en corto tiempo serán el alma y corazón de la franquicia han llegado a Dominicana buscando una plataforma para lo que será su desarrollo en este exigente pasatiempo.
Allan Dykstra, un espigado inicialista de 6 pies 4 pulgadas y 235 libras, quien fue la primera escogencia del sorteo de los Padres este año encabeza un grupo de siete novatos que finaliza esta semana su tour latino, entrenando y jugando en la Liga Instruccional.
La firma de Dykstra sobrepasó los dos millones de dólares, tiene como agente a Scott Boras y los reportes indican que no puede fallar, como lo explica César Rizik, Director Administrativo de Operaciones del complejo a ESPNdeportes.com.
El novel primera base de 21 año accionó este año en la liga colegial y promedió .323 con 16 vuelacercas, 50 remolcadas y además produjo doce dobletes. Ha bateado con promedio sobre los .300 en todas las campañas en que accionó en el College.
Les acompañan James Darnell, un antesalista con la misma "etiqueta" de Dykstra, y quien ha enseñado su poder ofensivo en todos los eventos que ha militado. Otros jugadores son Justin Baum, .264 con 23 dobletes y 70 remolcadas, Andrew Parrino, Robert Perry y Luis Martínez.
"La organización tiene interés que se compenetren con el talento nativo que tenemos aquí, que conozcan los muchachos, comiencen a entender parte del idioma español, para cuando inicien su andar por los circuitos minoritarios no tengan el problema en comunicarse con los peloteros latinos", señaló Rizik, al explicar parte de la política de la franquicia.
El programa de dos semanas desarrollado para estos peloteros en República Dominicana incluye visitas a varios partidos del torneo de béisbol invernal en el estadio Quisqueya, de Santo Domingo, así como presentarles peloteros dominicanos que accionan en las menores y Grandes Ligas.
Conocerán parte del territorio dominicano, ya visitaron el área de la playa de Najayo, y la ciudad de San Cristóbal.
Otro de los atractivos del tour serán las comunidades donde nacieron peloteros como Vladimir Guerrero, Juan Uribe, Francisco Liriano entre otros, además de llevarlo a un programa informal de práctica de béisbol.
"La política de la franquicia es diferente y muy agresiva, los Padres han ido tras la caza del mejor talento latino y ya lo demostraron el pasado 2 julio cuando firmaron a un grupo muy talentoso de jugadores por sumas millonarias", recuerda Rizik.
Para la ocasión la franquicia adquirió a los venezolanos Adis Portillo, lanzador derecho, por dos millones de dólares; Alvaro Aristy, un paracorto dominicano, por un millón de dólares; y Jefrey Peña, por 325 mil dólares, quien ya cuenta con un par de jonrones en la Liga Instruccional.
"Seguiremos saliendo al mercado a tratar de conseguir el mejor talento disponible y desde ya nos estamos preparando para el 2 de julio del 2009, queremos firmar parte del mejor talento", señaló Risik.
En la actualidad San Diego cuenta con unos 50 peloteros firmados en su complejo en esta localidad que inicia la región Sur dominicana, donde militar jugadores nativos de Venezuela, Colombia y los anfitriones dominicanos, entre otras naciones.