BUENOS AIRES -- La Confederación Sudamericana de Futbol (CONMEBOL) sorteará este martes el fixture de la Copa Santander Libertadores correspondiente a 2009, año del cincuentenario de la creación de la entidad, que tendrá como principal novedad la exclusión de los equipos representantes de Perú.
Vencido el plazo que la CONMEBOL otorgó a la Federación Peruana y al Instituto Peruano del Deporte para responder, se procederá a excluir de la competencia a los representantes de ese país, que ya tenía clasificado para el torneo a Universitario de Deportes y debía promover aun a otros dos equipos.
La sanción a Perú se debió a lo que la CONMEBOL califica como "injerencia del Gobierno" en la organización deportiva de ese país a través de los embates oficiales contra el dirigente Manuel Burga.
"Vamos a sortear vacante 1, vacante 2 y vacante 3 (de la Libertadores) porque confiamos en que se pueda encontrar una solución para antes de la iniciación de la competición", a finales de enero próximo, dijo el secretario general de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), el argentino Eduardo Deluca.
La posibilidad de una sanción más dura había motivado una serie de rumores sobre los cupos de Perú, principalmente en Brasil, donde varios equipos expresaron su deseo de ocuparlos, pero Deluca aseguró que "no queremos hablar de un plan B porque sería despertar expectativas que no corresponden".
Deluca señaló que después de la decisión final de la FIFA y en caso de una desafiliación de Perú, el presidente de la Conmebol, el paraguayo Nicolás Leoz, tiene facultades para convocar a una reunión de urgencia del Comité Ejecutivo para "resolver si es necesario cómo se reemplazan esas plazas.
La crisis del fútbol peruano también obligó a la Conmebol a quitarle a este país la sede del próximo Campeonato Sudamericano sub'20 y cederla a Venezuela.
La Copa Libertadores reúne a 35 equipos de los diez países afiliados a la Conmebol, más tres de México, de los cuales doce conjuntos, que serán definidos por el Comité de Competición, disputarán una fase previa en forma de eliminatoria directa.
Esos partidos serán de ida y vuelta, a partir de la última semana de enero, y los seis clasificados se sumarán a 26 equipos, incluido el último campeón, el ecuatoriano Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDUQ), que comenzarán directamente la segunda fase, conformada por 8 grupos de 4 equipos.
Como cada año, la ceremonia del sorteo, que tendrá lugar este martes en el casi acabado edificio del Centro de Convenciones y Museo del Fútbol Sudamericano de la Conmebol en Asunción, tendrá invitados especiales, aunque esta vez el organismo se excusó de ofrecer mayores detalles para que sea una sorpresa.
Algunos medios periodísticos afirmaron que entre participantes de honor estará el nuevo entrenador de la selección argentina, Diego Armando Maradona, quien nunca ha disputado el torneo del clubes más importante del continente.
El sorteo se realizará a las 15, hora local, en la sede que la CONMEBOL posee en Luque, en el Gran Asunción, en Paraguay.
Hasta el momento, los 16 clubes en condiciones de participar son: Argentina: Lanús (campeón del Torneo Apertura 2007) y River Plate (campeón del Torneo Clausura 2008) Bolivia: Universidad de Sucre y Aurora Brasil: Sport Recife Chile: Everton y Universidad de Chile Colombia: Boyacá Chico Ecuador: Liga Deportiva Universitaria de Quito (último campeón) Paraguay: Libertad Uruguay: Defensor Sporting, Nacional y Peñarol Venezuela: Caracas Futbol Club, Deportivo Táchira y Deportivo Anzoátegui.
En la Argentina aun faltan clasificar otros tres representantes. Esas plazas serán para el campeón del Apertura 2008, actualmente en disputa, y para dos equipos por tabla selectiva.
Boca Juniors, puntero del Torneo Apertura 2008 a tres fechas del final, está a un paso de asegurar su clasificación, algo que logrará en caso de ser campeón del certamen, o bien si el mismo fuera ganado por San Lorenzo de Almagro o Lanús, dos de los tres equipos que le pelean el título.
En caso de ser campeón Tigre, Boca estaría al frente de la clasificación por tabla, con 102 puntos, seguido por San Lorenzo, con 94, y Estudiantes de La Plata, con 93, por lo que con apenas empatar uno de los partidos restantes se pondría fuera del alcance de los platenses y aseguraría su pase.
En caso de ser campeón Boca o San Lorenzo, aun podrían pelearle la última plaza a Estudiantes los equipos de Tigre, con 86 unidades, y Velez Sarsfield, con 85.
El poseedor de la última plaza arrancará en la Libertadores de 2009 desde la primera fase (mal llamada repechaje) mientras los demás lo hará desde la segunda, o de grupos.