BUENOS AIRES -- Argentina tendrá a Inglaterra y a Escocia como rivales en la Zona B del próximo Mundial de rugby, a disputarse en Nueva Zelanda, en el 2011.
El sorteo, realizado en Londres, ubicó a los 12 equipos que ya tienen un lugar en el Mundial en cuatro zonas distintas. Los restantes ocho lugares se completarán mediante la disputa de eliminatorias regionales.
En la Zona A quedaron emparejados Nueva Zelandia, Francia y Tonga; en la C, Australia, Irlanda e Italia, y en la D, Sudáfrica, Gales y Fiji.
Por primera vez, el sorteo tomó como referencia los rankings de la IRB al 30 de noviembre.
Pese a ser cabeza de serie por primera vez en su historia, el sorteo para la Copa del Mundo de Nueva Zelanda determinó que el seleccionado argentino, Los Pumas, tendrá un grupo por demás complicado y un eventual cruce en cuartos de final de alto riesgo.
Es que el conjunto de Santiago Phelan compartirá el grupo B con dos rivales de peligro, como Inglaterra y Escocia, con el primer clasificado de Europa (se estima que puede ser Georgia o Rumania) y con un rival surgido de un repechaje.
Además, en caso de ser uno de los dos mejores equipos de su grupo y acceder a los cuartos de final, la lógica indicaría que allí lo esperarían Nueva Zelanda o Francia, integrantes del Grupo A.
La derrota de Inglaterra ante Nueva Zelanda 32-6 en Twickenham y el ajustado triunfo conseguido por Los Pumas frente a Gales por 21-18 en Cardiff, le permitieron al conjunto argentino mantener el cuarto lugar en el ránking mundial de la International Rugby Board (IRB) y ser uno de los equipos cabeza de serie en el sorteo.
Así, tanto Felipe Contepomi como Hugo Porta, quienes asistieron al evento como capitán de Los Pumas y representante argentino en el IRB respectivamente, fueron testigos de una ceremonia que dejaba espacio para presagiar una conformación de grupo favorable para Argentina.
Sin embargo, Inglaterra (que junto con Francia, otra potencia, estaba en el segundo bolillero) cayó en la zona del equipo del Tati Pelhan y complicó el panorama argentino, con el agregado de que otro país con tradición rugbística como Escocia también será parte del grupo B.
En la última edición disputada en Francia, en el 2007, Los Pumas finalizaron en un tercer lugar histórico para el rugby argentino, ganándole dos veces a los anfitriones y también a Escocia.
Aunque en Nueva Zelanda, equipo eliminado por Francia en el reciente Mundial, la tarea de Los Pumas de repetir o mejorar esa actuación no será para nada sencilla.
ZONA A
Nueva zelanda
Francia
Tonga
América 1
Asia 1
ZONA B
Argentina
Inglaterra
Escocia
Europa 1
Ganador de playoff
ZONA C
Australia
Irlanda
Italia
Europa 2
América 2
ZONA D
Sudáfrica
Gales
Fiji
Oceanía 1
Africa 1