Don Stradley 15y

Atrapado sin salida

Las noticias del campamento de Oscar De La Hoya mientras se prepara para su pelea contra Manny Pacquiao establecen que presenta un nuevo físico, gracias en parte a una nueva dieta que incluye carne de canguro.

Pero mientras Oscar puede perder peso, no puede perder la imagen que dio entrando a esta pelea, una imagen donde es substancialmente el hombre más pesado que se enfrenta a un boxeador que comenzó su carrera en la categoría de las 106 libras.

Si el campeón de los pesados de la era de la depresión Jack Sharkey estuviera vivo, probablemente hubiera advertido a Oscar que se mantenga alejado de Pacquiao, ya que pelear contra un pequeño oponente puede ser una situación desventajosa. Sharkey nunca olvidó que Mickey Walker una vez lo mantuvo a un empate de 15 rounds.

James P. Daley del New York Times despellejó a Sharkey, quien venció en peso a Walker por 29 libras cuando se enfrentaron en Ebbets Field en 1931. "Era como un San Bernardo medio torpe enfrentándose a un bulldog elusivo", escribió Daley. "Por momentos se mostró ridículo", reportó The Associated Press, "sujetándose valientemente al muchachito que por poco no le llegaba al mentón". Más abrumador fue el titular de la columna de UP de Henry McLemore: "Sharkey ahora podría pelear contra moscas".

Sin importar el resultado, el boxeador más importante siempre queda sujeto a las críticas. Si gana por decisión es criticado por no anotar un nocaut. Si anota un nocaut es categorizado como un matón y por haber arremetido contra un pequeñín. Siempre es el boxeador no favorito el que se lleva la gloria en estas peleas. Quizás este sea el motivo por el que el campo de De La Hoya se encargó de remarcar tanto acerca de la pérdida de peso de De La Hoya. Si pueden convencer al público diciendo que Oscar se murió de hambre, la gente podría olvidar su ventaja de tamaño, y dejará de referirse a la pelea como a una despareja.

Sharkey le dijo al auto Peter Heller en 1970 que la mala prensa por la pelea de Walter no le molestaba. "Siempre y cuando se me pagara no me importaba nada más".

El banco es el factor clave cuando se arman estas peleas, tal como el caso de 1983 cuando el campeón de los medianos Marvin Hagler accedió a enfrentarse al ex campeón de los livianos Roberto Duran. Fue la primera paga seria de Hagler, y Duran fue el primer boxeador importante en el currículum de Hagler.

El Combate Soñado

Cartelera
Cartelera televisada de la velada presentada por Golden Boy Promotions/Top Rank este sábado (HBO PPV, 9 ET Sólo en EE.UU.) desde el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas:

• Welter: Oscar De La Hoya (39-5, 30 KOs) vs. Manny Pacquiao (47-3-2, 35 KOs), 12 rounds

• Welter Jr.: Víctor Ortiz (22-1-1, 17 KOs) vs. Jeff Resto (22-2, 13 KOs), 12 rounds

• Pluma Jr.: Juan Manuel López (23-0, 21 KOs) vs. Sergio Medina (33-1, 18 KOs), por la corona de López

• Supermediano: Daniel Jacobs (12-0, 11 KOs) vs. Víctor Lares (14-3, 3 KOs), 8 rounds

Duran era una leyenda entre los livianos, y brevemente usó los cinturones de las categorías de las 147 y 154 libras, pero era el no favorito contra Hagler (4-1), y todos los escritores del país eligieron a Hagler como ganador de la pelea por nocaut.

La pelea se transformó en una broma, donde Hagler se relajó mientras Duran luchaba por aterrizar suficientes golpes derechos como para mantener las cosas ajustadas. Para sorpresa de la mayoría, la pelea cumplió su tiempo esperado y Duran casi se roba el título de los medianos. Las tarjetas fueron para Hagler, pero un juez lo marcó delante por un punto.

"Es mi culpa", le dijo Hagler al NY Times con respecto a su performance. "Me mostré un poco tirante".

Algunos halagaron a Hagler por haber manejado el ruido de su primera pelea importante en Las Vegas, y en los años recientes Hagler habló con orgullo de la noche que venció a Duran. Al momento, muchos pensaron que la cuidadosa aproximación de Hagler deshizo su reputación de 'destructor'. "La pelea le perteneció a Duran, por más que la decisión no reflejara lo mismo", escribió Bert Randolph Sugar en The Ring, refiriéndose a Hagler como "Marginal Marvin".

Afortunadamente para Hagler, peleó varias veces más y borró la memoria de su apagada pelea contra Duran. De todas maneras, De La Hoya está hablando de retirarse. Hay una probabilidad que se vea igual de mal que Sharkey o Hagler contra sus oponentes más pequeños; pase lo que pase contra Pacquiao, perdurará en la historia de De La Hoya por mucho tiempo.

De La Hoya también debiera tomar nota del hecho que el boxeador más pequeño a veces es perdonado por los jueces. Por ejemplo, la mayoría de los observadores estuvieron de acuerdo con que Sharkey y Hagler fueron decepcionantes en las peleas aquí mencionadas, pero la mayoría no estuvo de acuerdo con la decisión ajustada de las tarjetas.

Quizás los jueces se enfocaron tanto en Walker y Duran que no prestaron total atención a lo que los boxeadores más importantes estaban haciendo. Los jueces son humanos, y a veces muestran un poco de favoritismo por el menos capacitado. Sumen esto a hecho de que el estilo eléctrico de Pacquiao impresionó a los jueces en el pasado, y hay razón para creer que si Pacquiao sigue de pie para el duodécimo round, la decisión podría favorecerle.

Quizás al igual que Sharkey, De La Hoya se ría en su camino hacia el banco. Ciertamente ya hizo eso en el pasado. De hecho, lo hizo mucho antes de haber probado la carne de canguro.

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