MIAMI -- Para el 2010 se podría concretar la expansión del FC Barcelona a la (MLS) Major League Soccer de Estados Unidos, teniendo como sede esta nueva franquicia el estado de Florida, aseguró Joan Oliver Fontanet, Director Corporativo del club español, en entrevista con ESPN Deportes Radio, en la ciudad de Miami.
Recordó que el proyecto de expansión del Barcelona tiene un propósito a corto, mediano y largo plazo, que están estudiando y dando pasos concretos con las autoridades de la MLS, pues se trata de un trabajo coordinado, del que se esperan los mejores frutos.
En este marco, refirió que el equipo filial del Barcelona será una realidad en el fútbol estadounidense a partir de la temporada 2010 y durante los primeros cinco años utilizará las instalaciones del Estadio de la Universidad Internacional de la Florida (FIU).
Fontanet admitió que Miami es la sede obvia para un propósito de estas características: "Que el sur de la Florida no tenga un equipo en la MLS es algo difícil de entender" sostuvo el alto dirigente, agregando que desde hace cinco años iniciaron las conversaciones con la MLS.
"Analizamos varias opciones, posibilidades y proyectos en otras partes de EEUU y al final nos parece que lo que tiene sentido para nuestro proyecto es Miami. El sur de la Florida tiene fama de mercado complicado, pero es un mercado fascinante. Aquí hay pasión por el fútbol y si bien su fama era de una comunidad volcada al béisbol, sabemos que ello ha cambiado" – dijo Fontanet.
Pero reconoció que aún tienen elementos que salvar para conseguir la plaza de expansión, pues aunque la presencia del club catalán es bien vista en Estados Unidos, y particularmente en la zona de Florida, la MLS exige que tenga el apoyo de la comunidad, por lo que se dieron a la tarea de crear una página web (htpp://www.miamifcb.com) donde se pretende informar y, sobre todo, sumar a la comunidad al proyecto de la institución e iniciar la reserva de localidades.
Fontanet estableció que el plan de crecimiento de la MLS tenía dispuesto abrir la posibilidad de abrir una franquicia en Miami para el año 2011, sin embargo las autoridades del FC Barcelona solicitaron que se adelantara la opción para el 2010.
"Le pedimos al comisionado de la MLS, (Dan Garber) que se adelantara a Miami, ya que estamos prontos para comenzar la historia del Barcelona en los EEUU hoy mismo." – sostuvo el dirigente, el que agregó que la MLS aceptaría el pedido. En consecuencia y teniendo en cuenta los ingresos para esa temporada de las franquicias de Seattle y Philadelphia, el numero de equipos de la Liga llegaría a 17, uno menos que la meta prevista para el 2012 de alcanzar las 18 franquicias.
Uno de los propósitos fundamentales del Barcelona en el mundo, y en el marco de la MLS, es cumplir con funciones de tipo social, fiel a los principios de la institución.
"Buscamos establecer un equipo creativo y competitivo, pero como fenómeno social reconocido, vamos a involucrarnos en los problemas de la sociedad como un punto de referencia". El directivo exhortó a la afición a participar de un momento histórico para el deporte en el sur de la Florida. 'Barcelona es una institución donde mandan los socios y estamos ofreciendo el privilegio de ser fundador y parte de la que sabemos será un gran equipo"
ARMADO DEL EQUIPO
La nueva franquicia de la MLS tiene un costo de 40 millones de dólares, aventura en la que no va sólo el club Barcelona, pues en el arranque del proyecto se involucraron el empresario de Miami y hombre de fútbol Marcelo Claure, así como diversos inversionistas de relevancia que se integrarán de manera paulatina.
Joan Oliver Fontanet dijo asimismo que tendrán alianzas con los grandes clubes de Lationoamérica, con algunos de los cuales incluso ya tienen relación y negociaciones permanentes.
El equipo filial del club Barcelona no tiene aún nombre, pero será local durante los primeros cinco años de exisatencia en el estadio de la Universidad Internacional de la Florida, estadio al que tienen previsto aumentarle la capacidad a 18,000 asientos. En un plazo de cinco años, el proyecto prevé inaugurar un estadio con capacidad para 50 mil espectadores en el sur de la Florida.
Con respecto al plantel del Barcelona de la MLS, Fontanet no descartó que puedan aprovechar a jugadores del primer equipo español, pero aclaró que en ese caso no se regularían por los contratos del equipo, sino bajo la reglamentación de la MLS. Barcelona es un equipo que le da prioridad a sus divisiones formativas, de las cuales ha surgido la mayoría de sus principales figuras. Por ello, el dirigente dijo que se maneja la idea de que el Barcelona de Miami sirva para que algunos jugadores de la cantera pasen por un período de maduración. Es decir, los futuros Messí, Xavi , Bojan, Iniesta, Valdez, etc. primero serán vistos en EEUU, antes de triunfar en el balompié europeo.