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1) CELTICS CAMPEONES

Tras 22 años sin títulos -el último había sido en 1986-, los Celtics volvieron a tocar el cielo con las manos en la NBA, nada más ni nada menos que en una Final de campeonato ante los Lakers, su acérrimo rival.

La franquicia conducida por Doc Rivers, la más ganadora de la historia de la Liga con 17 trofeos, se llevó la serie definitiva por 4-2, tras humillar en el juego de cierre al plantel de Phil Jackson 131-92.

El jugador más valioso de las Finales fue Paul Pierce, pero la clave del campeonato fue la llegada del Big Three al Banknorth Garden, conformado por la luz de Kevin Garnett en los postes, la mano caliente de Ray Allen y el carácter del mencionado Pierce.

En la temporada anterior, Rivers había ganado sólo 24 juegos y había estado a un paso de ser despedido.

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2) EL REGRESO DEL DREAM TEAM

Tras varios fracasos en el plano internacional, el Team USA recobró el prestigio al derrotar a España en la final de Beijing 2008 por 115-105, hecho que le permitió ganar la medalla de oro.

Su último gran éxito olímpico databa de Sydney 2000, ya que en Atenas 2004 cayó ante Grecia y el oro quedó en manos de Argentina.

El equipo conformado por el veterano entrenador Mike Krzyzewski se construyó desde la defensa y tuvo en Kobe Bryant, LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade y Dwight Howard, a sus jugadores más sobresalientes.

Si bien la final no fue fácil para los estadounidenses, el resto de los partidos fue una demostración de superioridad, tanto física como deportiva. El público y el periodismo entendieron al equipo de Krzyzewski como el 'Redeem Team' (Equipo de la redención).

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3) ARGENTINA FUE BRONCE Y ESPAÑA PLATA

En la preparación previa al campeonato, con Manu Ginóbili en duda por su lesión en el tobillo y con un nivel deportivo debajo de lo esperado, la selección argentina de Sergio Hernández parecía tener muchas dudas de cara a Beijing 2008.

Incluso con la derrota ante Lituania en el primer juego del torneo olímpico, el panorama venía delicado. Pero Argentina, oro olímpico en Atenas 2004, demostró que tiene un grupo de jugadores que siguen siendo especiales, sobre todo cuando se trata de jugar en equipo.

Tras avanzar segundos en el grupo -primero fue Lituania- vencieron a Grecia en cuartos de final y cayeron ante el poderoso equipo de Estados Unidos en semis.

El partido ante el Team USA tuvo un condimento adicional negativo: Ginóbili cayó mal en una jugada aislada y se volvió a resentir su tobillo. Además, Andrés Nocioni, pieza clave en lo deportivo y lo psicológico, también estaba entre algodones.

Pero Argentina hizo de tripas corazón y en un gran partido por el tercer puesto, con el propio Nocioni, Carlos Delfino y Luis Scola como figuras, vencieron por el bronce, curiosamente, a Lituania por 87-75.

Por el lado de España, el equipo de Aíto González Reneses le plantó cara en la final a Estados Unidos y pese a hacer un gran trabajo, cayó derrotado ante el Team USA por 118-107, en lo que fue una final electrizante.

Dwyane Wade lideró la ofensiva estadounidense con 27 puntos, seguido por Kobe Bryant con 20 y LeBron James con 14. Por España Rudy Fernández dio la nota en el ataque al convertir 22, mientras que Pau Gasol encestó 21 y Juan Carlos Navarro 18.

Para el conjunto europeo -que ya había perdido ante los estadounidenses en la ronda inicial por 119-82- este torneo fue más que positivo y dejó, además de la más que merecida medalla de plata, hechos salientes como fue el debut olímpico del prometedor base Ricky Rubio.

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4) KOBE BRYANT, JUGADOR MÁS VALIOSO

Más allá del resultado final de la temporada, Kobe Bryant cumplió con lo que dijo al cierre de la serie regular: los Lakers llegarán a junio (en referencia a las Finales de Liga).

En una competencia mano a mano con Chris Paul, armador estrella de los Hornets, Kobe se llevó el premio al Jugador más valioso por dos razones: 1) fue capataz del equipo, tanto en ataque como en defensa, utilizando la voz de mando y sin necesidad de lanzar en todas las ocasiones que se acercaba al aro 2) más allá de la solidez de los Celtics, los ojos estaban en el Oeste y en esa Conferencia, los Lakers eran el equipo a seguir. Sobre todo, tras la llegada de Pau Gasol.

Los numeros de Kobe fueron realmente destacables en la serie regular que pasó: 28.3 puntos, 5.4 asistencias y 6.3 rebotes por partido.

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5) CSKA MOSCÚ, OTRA VEZ CAMPEÓN

En el campeonato número 50 de la Euroliga, no podía ser otro que el emblemático equipo ruso, CSKA Moscú, el que se llevara el trofeo tras vencer en el Final Four.

El equipo del italiano Ettore Messina, quien logró su cuarto título de campeón de la Euroliga, el segundo en el banco del CSKA, derrotó en la final al Maccabi Tel Aviv por 91-77.

De esta forma, los rusos se adjudicaron su sexto título continental.

El estadounidense Trajan Langdon, autor de 21 puntos ante Maccabi, recibió el trofeo al Jugador Más Valioso del Final Four.