BRISTOL -- "Él nos necesita a nosotros y nosotros lo necesitamos a él...".
Se le escuchaba contento e ilusionado a través de una línea telefónica sucia por los sonidos de los comensales, de las copas y del brindis navideño. El Presidente del Almería decía en ESPNDeportes Radio que ha sido una apuesta deportiva más que mediática y que un club como el suyo, con un presupuesto de 28 millones de euros, era capaz de competir en la misma liga ante equipos que gastan 10 veces esa cifra como el Real Madrid o el Barcelona.
"El año pasado le quitamos la marcha invicta sin gol que tenía el Real Madrid", presume el titular almeriense.
Hugo Sánchez dio el paso que finalmente todos esperábamos que diera y lo hizo por la puerta apropiada, con el reto de salvar a un equipo pequeño en seis meses y de esparcir su nombre en un mercado que le conoció como uno de sus goleadores más efectivos. El sueño, su sueño de dirigir al Real Madrid, ha comenzado.
La receta la puso otro. Hugo Sánchez tomó el mismo camino que Javier Aguirre estableció hace seis años, a través de un Osasuna con problemas de descenso. El Vasco regularizó al equipo de Pamplona y luego tuvo tiempo de dar un salto monumental hasta un equipo de otro tipo de aspiraciones como el Atlético de Madrid.
La tarea de Hugo no será nada sencilla. Es una institución pequeña, con presupuesto reducido y que tendrá que "rascar" los puntos a partir del 4 de enero para salvarse en una zona muy competitiva.
Cuando se le preguntó al dirigente del Almería sobre la posibilidad de que el equipo obtenga refuerzos en este receso invernal, éste respondió que eso dependerá de Hugo Sánchez.
¿Nery Castillo?. La pregunta tomó por sorpresa al señor Martínez. "Nosotros podemos buscar lo que el técnico nos diga".
El trabajo de estudio sobre el Almería y sus posibilidades lo hizo el auxiliar de Hugo, el profesor Jorge Egea. Él fue quién analizó los pros y los contras y el que recomendó que Hugo aceptara el reto.
El destino es caprichoso y antojadizo: El 18 de enero, en la última fecha de la primera vuelta de la Liga española, el Almería recibirá en el Estadio Mediterráneo al Atlético de Madrid, en lo que supondrá ser el primer duelo en la historia entre dos entrenadores mexicanos en la primera división de España. Luego, en la jornada 27, el Almería recibirá al Barcelona para una semana después visitar al Real Madrid en el Santiago Bernabeu.
Así como el nuevo equipo dirigido por Hugo Sánchez cierra la primera vuelta ante el Atlético, también cerrará el campeonato ante el equipo de Javier Aguirre, pero jugando en el Vicente Calderón, ¿Se imagina usted a Hugo peleando por los puntos para no descender ante el Atlético del Vasco?
Me da mucho gusto que Hugo trate de resarcir su carrera como entrenador y que lo haga por la puerta correcta, la de un equipo que juega en una poderosa Liga de Europa, pero que tiene problemas de descenso. Ahí podrá aprender mucho y podremos ver si Hugo finalmente tiene los tamaños para ser el técnico que él tanto presumía y que todos pensamos que es.