 Getty Images No se exagera cuando se llama al coordinador de Pittsburgh, Dick LeBeau, un "genio defensivo".
TAMPA -- En la prensa tendemos a exagerar con determinados adjetivos. Después de todo, son las palabras grandes y fuertes las que más venden, y hasta sería monótono dar información pura todo el día. Pero créanme cuando les digo que cuando se llama a Dick LeBeau un "genio defensivo", no se está exagerando. Es a él que se le da crédito por haber inventado el "Fire Zone" o el "Zone Blitz", como prefieran llamarlo. Sus defensivas utilizan un esquema 3-4, y la principal intención de sus jugadas de carga es confundir al mariscal contrario. Casi siempre hay un miembro de la secundaria en la línea de golpeo, lo mismo que un apoyador, y algún liniero defensivo suele retrasarse para cubrir a un ala cerrada o receptor abierto en transición. De esta forma, la ofensiva nunca sabe de dónde vendrá la presión, y siempre debe estar realizando ajustes. Por supuesto que para poder llevar a cabo esta defensiva, hay que tener apoyadores extremadamente rápidos, y LeBeau no sólo piensa que los actuales apoyadores de Pittsburgh son veloces, sino que además podrían ser el mejor grupo que ha dirigido. "Hemos tenido grandes grupos de apoyadores; en un momento tuvimos cuatro LBs seleccionados al Pro Bowl", expresó el coordinador defensivo de los Steelers. "Pero estos cuatro pueden competir contra ellos y contra cualquiera. LaMarr Woodley y James Harrison lograr ejercer presión por afuera como nunca habíamos visto antes. James Farrior es quizás el mejor líder que he dirigido en mi vida; estará yendo a su segundo Pro Bowl, pero yo creo que debería haber ido a Hawai todos los años. Y Larry Foote es un entrenador dentro del campo. Lawrence Timmons es un gran reserva, y siempre causa un impacto cuando entra al emparrillado. Este es uno de los mejores grupos de apoyadores de la historia". LeBeau jugó para los Detroit Lions, y fue coordinador en cinco equipos distintos en la NFL: Eagles, Packers, Bengals, Bills y Steelers. Sin embargo en su único paso como entrenador en jefe por esta liga, con Cincinnati, no le fue para nada bien. Quizás justamente esa sea la razón por la cual tiene tanto respeto por un entrenador en jefe de 36 años como Mike Tomlin. "Mike es un excelente capataz. Creo que su mayor logro es haber logrado ocupar el lugar de un gran entrenador como Bill Cowher", sentenció. "Y seguir a un hombre que ha logrado tanto definitivamente es una proeza. Hay que darle mucho crédito a Mike, porque nunca trató de ser nadie más que Mike Tomlin, y eso fue más que suficiente. Ha hecho un gran trabajo en sus primeros dos años". Como asistente, LeBeau ha ganado siete títulos de división, cinco campeonatos de conferencia y un Super Bowl. Este año, una vez más, su defensiva terminó ranqueada como la mejor de la NFL. Pocas veces un coordinador defensivo ha sido tan protagonista en la previa de un Super Bowl. Pero en este caso, LeBeau no sólo lo ha sido por su conocimiento del entrenador de los Cardinals y ex coordinador ofensivo de los Steelers, Ken Whisehunt, de quien dijo que "ninguno de los dos tiene ventaja", sino que además la principal pregunta de todos es cómo van a detener a la potente ofensiva de Arizona. El mismo profundo de Pittsburgh, Ryan Clark, ha dicho que ya se "ha cansado de ver videos de Larry Fitzgerald". Y Fitzgerald no es el único de quien LeBeau y compañía deben preocuparse. "No se puede menospreciar a los otros dos receptores, porque antes de que aparezca Fitzgerald en su esplendor, Anquan Boldin estaba teniendo una gran temporada", enfatizó LeBeau. "Hoy, ellos dos forman uno de los mejores dúos de receptores abiertos en toda la liga. Y con Steve Breaston tienen tres jugadores con más de 1,000 yardas por aire. Es todo un reflejo del mariscal que puede hacerles llegar el balón a todos". Y tampoco pueden descuidar el ataque terrestre. "Nuestro principal enfoque siempre es detener el ataque terrestre", aclaró LeBeau. "Si no hacemos eso, no podemos ganar". Más allá de sus planes maestros para detener a las ofensivas contrarias, LeBeau también tiene el cariño de sus jugadores, que lo llaman "Papá Entrenador". "Dick LeBeau dice las palabras justas en el momento más indicado", señaló el apoyador Larry Foote. Orginalmente, el esquema 3-4 fue creado por Bud Wilkinson en la Universidad de Oklahoma en los años 40, pero es LeBeau quien es considerado el "padre" de esta defensiva. Y va a tener que sacar toda su bolsa de trucos para detener a un Kurt Warner que ha tenido una temporada de resurrección y hasta recibió votos para el Jugador Más Valioso del Año. "Hay que saber que Warner va a hacer algunas jugadas", admitió LeBeau. "Vamos a intentar limitar sus jugadas a lo profundo, pero sabemos que va a acumular algunas yardas. Ése es el reto. Sabemos lo que tenemos que hacer, ahora hay que ejecutar". A sus 71 años, se lo nota muy tranquilo a LeBeau. Es de esas personas que no tienen que elevar la voz para imponer respeto. Sin embargo, eso no quiere decir que no disfrute de los buenos golpes, y los Steelers son considerados uno de los equipos más agresivos de la liga; los golpes de Ryan Clark sobre Wes Welker y Willis McGahee son evidencia suficiente. Ese tipo de violencia puede intimidar a ciertos rivales, pero LeBeau no cree que vaya a ser un factor este domingo. "El fútbol es un deporte de contacto, y tenemos la suerte de tener a dos profundos que son muy buenos golpeadores", expresó. "Pero los receptores abiertos de Arizona son tremendos competidores. El duelo entre ellos será un factor importante, no será determinante". Al hablar con LeBeau, se entiende por qué un coordinador está teniendo más protagonismo incluso que el propio entrenador del equipo en este Super Bowl XLIII. Sporting News lo nombró el Coordinador del Año esta temporada, y el analista de ESPN y ex mariscal de la NFL, Ron Jaworski, lo llevó un paso más allá. "Dick LeBeau es muy probablemente el mejor entrenador defensivo de toda la historia", sentenció Jaworski. "Nadie lo ha hecho de forma tan consistente durante un período tan largo".
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