MEXICALI, México -- Con siete finales y cinco campeonatos desde el 2001, Tigres de Aragua es conocido como "El equipo de la década" en la pelota venezolana, pero les faltaba algo y lo consiguieron el viernes: El título de la Serie del Caribe.
Con un rally de tres carreras en la séptima entrada, Aragua derrotó 5-3 a los Venados de Mazatlán (México) en la penúltima jornada de la Serie del Caribe del 2009, que concluye el sábado en Mexicali.
Es el primer título para Aragua en ocho participaciones en la Serie Mundial Latinoamericana y el séptimo de Venezuela en sentido general. Caracas (1982 y 2006), Magallanes (1970 y 1976) y Zulia (1984 y 1989) son los otros clubes venezolanos que ganaron el campeonato de campeones.
"Una victoria es una victoria, pero esta se siente más dulce", dijo el manager norteamericano Buddy Bailey, quien ha guiado a los Tigres a todos esos triunfos desde el 2001.
"El champagne es dulce en cualquier torneo, pero el de la Serie del Caribe nos evadía", dijo el capataz.
"Ganamos la final en Venezuela después de caer 2-3 abajo y mudarnos a la casa del rival y aquí nos quedamos con tres lanzadores abridores. Las cosas estaban para nosotros", dijo Bailey.
Con el juego empatado 2-2, Aragua fabricó un rally de tres vueltas en la parte de arriba de la séptima entrada contra tres lanzadores de Mazatlán para silenciar un estadio Casas Geo que estaba lleno por completo.
El bateador designado Raúl Chávez lideró la ofensiva de los nuevos campeones bateando de 5-3 con dos carreras empujadas.
"Antes del partido existió la posibilidad de que no jugara por una molestia en la muñeca derecha, pero por nada del mundo quería perderme esto y se lo dije al médico", dijo Chávez.
"La presión de los fanáticos aquí fue intensa, pero estamos acostumbrados a jugar contra grandes masas de fanáticos rivales", dijo Chávez.
"Un saludo a todo Venezuela, el triunfo es de todos, no solo de Aragua", agregó el pelotero.
En una jornada final sin importancia, el sábado, Aragua enfrentará a los Leones de Ponce (Puerto Rico) y Mazatlán a Tigres del Licey (República Dominicana).
La Serie del Caribe del 2010 está programada para ser celebrada en Isla Margarita, el famoso balneario venezolano que es conocida como "La Perla del Caribe".