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A comenzar su preparación

LA HABANA -- Alfredo Despaigne brilló con el madero y llegó a 16 jonrones, mientras Yorelvis Charles quiere recordar que es un consistente jugador y retornar al equipo Cuba al crrar como líder de los bateadores, con .390 cuando el campeonato nacional de béisbol declaró un "stop" temporal de cara al II Clásico Mundial.

Un total de 43 jugadores, entre ellos 18 lanzadores, saltarán desde el martes al césped del gran estadio Latinoamericano de La Habana para abrir la preparación final con miras al II WBC, en marzo próximo.

Despaigne, un jardinero del equipo de Granma y subtitular olímpico en Beijing, disparó dos vuelacercas el domingo contra Santiago de Cuba para superar a Joan Carlos Pedroso, de Las Tunas, Yoheny Céspedes, de Granma, y Yosvany Peraza, de Pinar del Río.

Estos tres últimos son sus escoltas en los cuadrangulares con 15, tras disputarse 57 de los 90 partidos que incluye la temporada regular.

Es decir, los cubanos, subcampeones del I WBC en el 2006, llegarán al Clásico con la maquinaria bien engrasada.

Bajo las órdenes del mánager Higinio Vélez comenzarán los entrenamientos a puertas cerradas y sólo tendrán dos partidos de exhibición, el 15 y el 17 de este mes, ante el público local previo a su partida hacia México, según anunció la federación local.

Sin embargo, los cubanos tienen planeados unos 10 encuentros de fogueo en México, en una base de preparación en Puebla, según trascendió en La Habana.

De los 43 jugadores saldrá definitivamente el equipo de los 28 que representará a la isla en el II WBC. Los cubanos debutan el 8 de marzo frente a Sudáfrica en el Distrito federal de México.

VILLA CLARA NO CEDE

Consagrado en la punta, Villa Clara no cede terreno. Ahora terminó con 41 triunfos y 16 derrotas para confirmarse como el equipo más ganador de la temporada en la isla. Los villareños comandan la Zona Oriental con ventaja de 2,0 juegos completos sobre Ciego de Avila (39-18), Santiago de Cuba, está a 5,5 (35-21) y Holguín, a 7,0 (34-23).

En la Zona Occidental, el Habana encabeza la tabla de posiciones con marca de 37-19, por encima de Pinar del Río, a 8,5 juegos (29-28), de la Isla de la Juventud, a 10.5, (27-30) y de Metropolitanos, a 11,5 (26-31).

Los cuatro mejores conjuntos de cada zona avanzarán a la postemporada.

Yorelvis Charles, primera base de Ciego de Avila, sigue animado con el madero. En 213 veces al cajón de bateo ha disparado 83 hits, incluyendo 13 dobles y 8 jonrones, empujando 47 carreras, con 25 boletos recibidos y 16 ponches.

Pero, Despaigne parece listo ya para el Clásico. Además de liderar los cuadrangulares, marcha al frente de los remolques con 58, acumula 48 anotadas, con 18 dobletes, bateando para astronómico promedio .357. Y también es el dueño del slugging con .681.

Entre los lanzadores destaca el derecho Yadier Pedroso, del Habana, quien desplazó esta semana a Yunieski Maya, de Pinar del Río como el más efectivo, con 1,37 carreras limpias permitidas.

Pedroso, un fuerte candidato a integrar el staff de pitcheo rumbo al Clásico, posee 72,1 entradas en el montículo, aceptándo 11 limpias, con 80 ponches propinados.

El campeonato cubano de béisbol se reanudará el 27 de marzo.

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