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Tan pronto me dijeron, sin detalles, que Miguel Tejada no jugaría con República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol pensé que tal vez se había lesionado o que era un error de algún titular de noticias.

¿Pero pensar que "La Guagua", que Miguel Tejada, no jugaría con Dominicana? Imposible.

Tejada es el ejemplo ideal de un jugador estelar que hace todo lo que puede para presentarse ante sus hermanos dominicanos y caribeños en el ambiente de béisbol más explosivo y musical del mundo.

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No ha tenido un buen inicio en el 2009, y la temporada todavía no ha empezado. Cerrará el año como agente libre en una economía gastada, con nuevo récord criminal y dos años agregados a su certificado de nacimiento por otro episodio bochornoso que prefiero no mencionar, algo que probablemente reduce su precio en el mercado.

El campocorto de los Astros de Houston, de 34 años, bateó para promedio de .283 con 13 jonrones y 66 carreras impulsadas en 158 partidos en 2008. De sus números del año pasado, el más que lo ayudará a negociar es el 158 partidos de 162, demostrando interés y que sigue en forma para sostener una temporada completa, aunque sus estadísticas han caído por alguna razón. Se juega su carrera en la próxima campaña.

Tejada sin duda se molestó por algo y declinó repentinamente jugar con su país. Tal vez tendría que defender la primera base, y él mismo reconoció justo después que el campocorto en Dominicana ya es propiedad de Hanley Ramírez y José Reyes.

Puede cuidar el campocorto. ¿Por qué no la inicial? Sólo la estatura lo pone en desventaja en esa posición con 5 pies 9 pulgadas, en una posición que requiere al menos unos 6 pies para tener mayor alcance lateral y hacia arriba al recibir los tiros del campo.

Con Albert Pujols, Carlos Peña y Manny Ramírez fuera del panorama, Tejada podrá tomar sus turnos al bate y comenzar a demostrar desde ahora que todavía puede medirse con los mejores. ¿Por cierto, te imaginas a Manny siendo Manny en primera? Pero hasta Manny podría hacerlo con su guante obtuso, seguro que sí.

La Guagua se arrepintió tan pronto profirió ese monosílabo contra su patria. "No". Si algo ha demostrado Tejada durante los años es que su mayor pasión es el béisbol, y eso implica estar en el terreno, siempre. Quiere jugar todos los días, quiere jugar todos los juegos importantes. "Es un enfermo del béisbol", me decía un amigo periodista.

Al final una llamada de Felipe Alou, el manager del equipo dominicano, alivió su malestar. Lo redimió de su autocondena probablemente en la última oportunidad de su carrera para participar en el torneo como jugador; de tener que ver un Clásico Mundial por televisión desde los campos de entrenamiento de los Astros en Kissimmee, Florida.

Damas y caballeros, repetimos: la Guagua estará haciendo su parada normal en el Clásico.

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Pedro Zayas es escritor y editor de béisbol y otros deportes para ESPNdeportes.com desde 2007. Sus colaboraciones sobre temas diversos para la agencia de noticias The Associated Press han sido publicadas por los diarios Washington Post, Los Angeles Times, USA Today, Listín Diario y La Opinión, entre otros. Además, se ha destacado como periodista para El Diario/La Prensa de Nueva York, así como para los periódicos puertorriqueños Primera Hora, El Vocero, Diálogo y The San Juan Star, donde comenzó su carrera como redactor de deportes en 1995. Fuera del ámbito deportivo, fungió como editor asociado de la editorial educativa EMC Publishing. En el campo audiovisual, Zayas ha trabajado como escritor, talento y/o productor asociado en proyectos de ESPN, la Corporación de Puerto Rico para la Difusión Pública, Proyecto Chiringa y Radio Universidad de Puerto Rico. Para enviar tus comentarios, escribe al correo electrónico pedro.espn@gmail.com. Consulta su archivo de columnas.