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KISSIMMEE, Florida -- El proceso de contratación del receptor puertorriqueño Iván Rodríguez por una temporada y 1,5 millones de dólares con los Astros de Houston concluyó el viernes luego que el receptor aprobó un examen médico de rutina.

Ivan Rodriguez

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"Estamos muy contentos de tenerlo aquí", dijo el gerente general del equipo, Ed Wade.

"Obviamente es una gran mejoría para nuestro equipo contar con alguien con su capacidad y experiencia y creo que es otro paso en la dirección que deseamos, de darle una Serie Mundial a Houston", agregó.

El receptor, 13 veces ganador del Guante de Oro, bateó para promedio de .276 con siete jornones y 35 carreras impulsadas en 115 partidos la temporada pasada con los Tigres de Detroit y los Yankees de Nueva York, que lo adquirieron en un canje en julio.

Se espera que Rodríguez haga su debut con los Astros en la pretemporada el domingo y seguramente estará en buenas condiciones luego de jugar para Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol.

Houston necesitaba un receptor veterano para reemplazar a Brad Ausmus, que se convirtió en agente libre y se contrató con los Dodgers de los Angeles. El año pasado, los Astros utilizaron a Ausmus, el venezolano Humberto Quintero y J.R. Towles detrás del plato.

Rodríguez, de 37 años seguramente será el titular en Houston, desplazando a Quintero, quien era inicialmente el titular, pero que fue colocado como sustituto.

Rodríguez no jugó todo lo que él esperaba la temporada pasada.

"Aún puedo jugar este deporte diariamente. Esa es la razón por la cual vine a los Astros, porque era el único equipo que me ofreció un empleo de todos los días", agregó.

Rodríguez dijo que esperar a contratarse con un nuevo equipo fue difícil. "Me alegra que ya terminó. Ya es oficial que jugaré la temporada del 2009 con los Astros y espero tener un buen año y ayudar a este equipo a llegar a la postemporada. Esa va a a ser mi meta", agregó.

Utilizará el número 14 durante el entrenamiento primaveral y el 12 durante la temporada, el mismo número que usó en Nueva York. Su número habitual, el 7, fue retirado el año pasado por los Astros en honor a Craig Biggio.

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