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Ahora que los bronceados de Florida y Arizona están en su lugar, y los juegos de Grandes Ligas tienen repercusiones más allá de los lugares en los rosters, la intensidad subirá varios niveles. La vida está más caliente en todas partes, a pesar de las heladas temperaturas en el Día Inaugural en Cincinnati. "Presión" es una palabra de la que se abusa mucho en los deportes, pero es más relevante en algunos jugadores que en otros. Quizás son las demandas de lucirse con un gran contrato o conseguir uno nuevo. Quizás un jugador viene de un año malo y está llegando a una encrucijada en su carrera. O quizás un veterano en pleno declive está lidiando con rumores de esteroides y especulaciones de que sus logros no son totalmente legítimos. Esta semana le echaremos un vistazo a varios jugadores ligamayoristas que comenzaron la temporada 2009 bajo un escrutinio especialmente alto o con expectativas demasiado elevadas. Es nuestra edición de principios de abril, de los 9 Abridores en una cacerola de presión. 
Escoge un YankeeObviamente el manager Joe Girardi tiene mucho en juego con la actuación de los Yankees en esta temporada, pero no está solo. La temporada baja de Alex Rodríguez fue tan nefasta, que la foto de él besando su imagen en un espejo, aparecida en la revista Details, fue el punto más alto. Entre los reportes de esteroides y las alegaciones de relaciones con prostitutas en el New York Daily News, la cirugía en la cadera de A-Rod debe haber sido como irse de vacaciones.
 Teixeira
 Sabathia
Sus compañeros CC Sabathia, Mark Teixeira y A.J. Burnett se encontrarán con el escrutinio usual que viene con los $423.5 millones gastados en la agencia libre. Jorge Posada y Hideki Matsui vienen de lesiones entrados en sus 30 años, y Joba Chamberlain tiene que probar que puede lidiar con los nervios de lanzar en la parte de atrás de la rotación.
Incluso Derek Jeter no estado exento de críticas ultimamente. Es natural el preguntarse la razón por la cual Jeter estaba jugando en el campocorto en el Clásico Mundial de Béisbol cuando Jimmy Rollins le supera en defensiva. Y ahora hay preguntas acerca de como los Yankees procederán cuando el contrato de Jeter de 10 años y $189 millones expire en el 2010. Desde 1957, Larry Bowa, Mike Bordick y Walt Weiss han sido los únicos campocortos de 34 años o más en ganar un cetro. Jeter tratará de convertirse en el cuarto. Mientras más su defensiva siga siendo objeto de críticas, más habrán reclamos de que sea cambiado al jardín central. 
David Ortiz, Medias Rojas Ortiz
El amor eterno de Boston hacia Big Papi le ha dado paso a algunas preguntas en esta primavera: ¿Cuánto extrañará Ortiz la presencia de Manny Ramírez en la alineación desde el primer día? ¿Está completamente sana la muñeca lastimada de Ortiz, que le molestó en la mayor parte del 2008? ¿Y le quedan varios años buenos a sus 33 abriles, o la temporada pasada es la señal del inicio de su declive, similar al de Jim Rice?
Con su muñeca adolorida, Ortiz le permitió a los lanzadores contrarios tomarse unas libertades que normalmente ni soñarían en tomarse. "Él lució muy bien con los lanzadores entre las 88-90 mph," dijo un escucha. "Pero cuando comenzó a ver pitcheos de entre las 92 o las 94, tuvo que comenzar su swing más temprano. Tuvo que modificarlo, y eso le abrió la parte de afuera del plato. Lo lograban engañar, bateando débiles elevados." En lo que vale, Ortiz bateó tres jonrones y tuvo un slugging de .500 en la Liga de la Toronja antes de proclamarse completamente saludable, confiado y listo para jugar. A pesar de que Dustin Pedroia, Kevin Youkilis y Jason Bay le dan mucha producción a Boston del lado derecho, la alineación del manager Terry Francona luciría más balanceada y formidable si Ortiz y J.D. Drew pueden batear con autoridad del lado izquierdo. La División Este de la Liga Americana es tan competitiva, que los Medias Rojas necesitan todas las armas que puedan conseguir. 
Vladimir Guerrero, Angelinos Guerrero
El OPS de Guerrero de .886 en el 2008 fue su promedio más bajo en 11 temporadas como pelotero regular. Estuvo golpeado fisicamente y tuvo problemas en la defensiva, y las preocupaciones de que sus habilidades pudiesen estar en descenso se acrecentaron al salir a la luz pública que en realidad tiene 34 años -- un año más de lo que aparece en la guí ad emedios del equipo.
Guerrero será elegible para la agencia libre en el próximo invierno, así que su próximo contrato dependerá en gran parte de su actuación en esta temporada. Al igual que las esperanzas de los Angelinos de una sexta aparición en postemporada en ocho años. El resto de la división quiere darle alcance a Los Ángeles, y el manager Mike Scioscia necesitará a un efectivo Guerrero en el puesto de limpiabases. Los Angelinos le hicieron una oferta de ocho años a Mark Teixeira y se quedaron cortos, así que la ayuda principal para Guerrero tendrá que venir de parte de Torii Hunter, Bobby Abreu y Kendry Morales. "Todavía puede destrozar un pitcheo," dijo un escucha sobre Guerrero. "Pero ya no es la fuerza dominante que solía ser. En un punto de su carrera, podía calentarse y cargar por un mes a un equipo. Ahora lo podría hacer quizás por una semana." 
Travis Hafner, Indios Hafner Los Indios siguen diciendo de que no dependen de que Hafner tenga un gran año para ganar la División Central de la Liga Americana. Cleveland llegó sexto en la liga en carreras anotadas el año pasado a pesar de recibir un total combinado de siete jonrones y 59 RBIs de parte de Hafner y Víctor Martínez. La Tribu también llegó segunda detrás de Texas en OPS luego del Juego de Estrellas con .813. "No estamos construyendo este equipo alrededor de Haf para que sea nuestro jugador ofensivo principal," dijo el gerente general de los Indios Mark Shapiro en el entrenamiento primaveral. "Él representa parte de lo que nos podría llevar de ser un equipo con una ofensiva sólida a un equipo con una gran ofensiva." Aún así, Hafner necesita recuperarse y volver en grande de su cirugía de hombro con Cleveland para anotar suficientes carreras y lograr compensar una rotación abridora sospechosa. Los Indios no están acostumbrado a tirar dinero por ahí, y la extensión de contrato de Hafner de cuatro años y $57 millones está destinada a ser catalogada como un fracaso si él falla en producir esta temporada. Él tiene una herramienta prominente, y he aquí una pista: No es ni su velocidad ni su defensiva. En los estimados de los escuchas y del personal del equipo, Hafner podría redimirse aún si nunca logra sus números del 2006: 42 jonrones, 117 RBIs y un OPS de 1.097. "Él es un muy buen bateador que aportará mucho, aún si está al 80 porciento de lo que solía ser," dijo un ejecutivo de un equipo de la Liga Americana. "Cuando está caliente, va a trabajar los conteos y a conseguir muchos boletos gratis. Así que aún si conecta 25 jonrones y empuja 90 carreras, va a ayudar a ese equipo." 
Kosuke Fukudome, Cachorros
 Fukudome En lo que vale, Fukudome se tomó a pecho su caída ofensiva luego del Juego de Estrellas, y fue catalogado como un fracaso en su debut en EEUU. Él es un hombre orgulloso que vino a las Grandes Ligas intentando hacer valer cada centavo que los Cachorros invirtieron en él. Los Cachorros hicieron lo mejor que pudieron para facilitar la carga de Fukudome en esta temporada. Con la adición de Milton Bradley y Aaron Miles y la inserción de Mike Fontenot en la alineación, Fukudome ya no es el único bateador zurdo notable en el orden al bate Cachorro. Ya no tendrá que proveer tanto poder ahora que estará jugando en el jardín central en vez del derecho, y los Cachorros planificar aliviar su carga con dosis liberales de Reed Johnson en el central. El manager Lou Piniella se mantuvo con Fukudome por 590 apariciones al plato la pasada temporada, pero hay señales que la paciencia de Piniella está agotándose. Por ejemplo, no estuvo complacido con el trabajo de Fukudome con el guante en el entrenamiento primavera, y habló muy bien de Johnson y la "energía" que este le traía al equipo. Tomen esos comentarios por el lado que mejor les parezcan. Chris De Luca del diario Chicago Sun-Times escribió esta semana que el swing de "helicóptero" de Fukudome "volvió loco a Piniella en el otoño pasado." Los Cachorros han esbozado una variedad de explicaciones para el pobre final de Fukudome la pasada temporada, desde la fatiga hasta los ajustes culturales obligatorios. Pero ninguna de esas excusas le servirán a Piniella si Fukudome tiene un lento comienzo en su segunda temporada en Chicago. 
Jeff Francoeur, Bravos Francoeur
Francoeur, de 25 años, ha pasado de ser un gran prospecto y favorito de la ciudad a un bateador de swing libre en Atlanta. El año pasado, trató de convertirse en un bateador más paciente y lo único que logró fue ser un completo desastre en el proceso. Francoeur también falló en el proceso de generar más poder y le puso trabas a la velocidad de su bate.
Las adiciones de Derek Lowe, Javier Vázquez y Kenshin Kawakami le dan a los Bravos suficiente pitcheo para ser contendores en el Este de la Liga Nacional, y nadie espera que Atlanta tenga marca de 11-30 en juegos de una sola carrera nuevamente. Pero el equipo del manager Bobby Cox estará en problemas si no logra mejorar su producción de poder de sus jardineros, que alcanzó apenas los 27 jonrones en el 2008. Con el novato Jordan Schafer en el central y la combinación de Matt Diaz-Garret Anderson en el izquierdo, Francoeur debe recibir gran parte de la carga. Francoeur se entrenó en el invierno con el gurú del bateo Rudy Jaramillo, llegó al campo con 15 libras menos, y desplegando un swing más corto y preciso en el entrenamiento primaveral. Pero es imperativo que tenga un buen inicio para que mantenga las dudas sobre si mismo a un mínimo. "Frenchy se aplicará toda la presión que necesita aplicarse a si mismo," dijo un escucha de la Liga Nacional. "A pesar que lo intentará duro, es difícil para él abandonar esa mentalidad de football." 
Matt Holliday, Atléticos Holliday Holliday está bajo escrutinio por razones económicas. Él será el principal agente libre en el mercado en el invierno próximo, lo que significa que su actuación en esta temporada podría aumentar o reducir su próximo contrato por decenas de millones de dólares. No siempre es fácil llevar el sello de ser el Gran Producto en el Invierno de Scott Boras. Sólo pregúntenle a Andruw Jones. A Holliday también le gustaría destruir el mito de que los bateadores de los Rockies tienen problemas una vez abandonan el Coors Field. Tiene un OPS de por vida de 1.068 en Denver, en comparación con .803 en el resto de los estadios. La mayoría de la gente del béisbol piensa que el temperamento y la estrategia de Holliday le servirán bien en esta temporada. Él viene de una familia de béisbol, y nada parece molestarlo mucho. "No voy a apostar en su contra," dijo un escucha. "Él tiene una gran técnica como bateador, utiliza todo el terreno, y no desperdicia turnos al bate. Si uno fuera a construir un pelotero, sería alguien como él." Ya que Holliday ya fue cambiado por su primera organización profesional en Colorado, no tendrá que lidiar con cuestiones emocionales en este año. Los Atléticos podrían hundirse como equipo y cambiarlo a otra novena en la fecha límite en julio, o convertirse en contendores, quedarse con él y perderlo en la agencia libre. Al menos, él sabe donde está parado. 
Jayson Werth, Filis Werth El lanzador Cole Hamels ganó el premio Jimmy Rollins como Gran Bocón en el invierno al llamar a los Mets "artistas del desplome" -- asegurándose de ser un gran objetivo para los fanáticos cuando los Filis visiten el Citi Field en esta temporada. Si los Filis quieren repetir, Hamels necesita mantenerse saludable y lanzar al menos 200 entradas. Los campeones de Grandes Ligas están colocando bastante carga ofensiva en Werth, quien constituye un paquete impresionante con su mezcla de poder, velocidad y figura física. El problema es mantenerse saludable; Werth estuvo en la lista de lesionados al menos una vez cada año desde el 2003 hasta la temporada pasada, acumulando 389 días de inactividad durante ese periodo. Los Filis llegaron sextos en las mayores con un OPS de .801 la pasada temporada ante lanzadores zurdos, pero su balance en la alineación sufrió un golpe cuando Raúl Ibáñez firmó un contrato de tres años como agente libre -- uniéndose a Chase Utley y Ryan Howard en el medio de la alineación y compensando la partida de Pat Burrell a Tampa Bay. Los Filis le echaron una mirada a Nomar Garciaparra, Gary Sheffield y Andruw Jones como posibilidades. Pero ninguno de esos escenarios se materializó, así que ahora dependen de Werth, el tercera base Pedro Feliz y los ambidiestros Rollins y Shane Victorino para producir del lado derecho. 
Erik Bedard, Marineros Bedard Por un tiempo, Bedard fue reconocido como uno de los zurdos más difíciles del béisbol. Ahora es señalado como un enigmático, difícil y estrafalario lanzador que le costó al ex gerente general de Seattle Bill Bavasi su puesto. Los Marineros cambiaron a Adam Jones, George Sherrill, Chris Tillman y otros dos lanzadores de liga menor por Bedard en febrero del 2008 y recibieron a cambio un total de 81 entradas. Si Bedard puede lanzar de acuerdo a las expectativas detrás de Félix Hernández, Seattle tendrá una combinación de lanzadores 1-2 que estará entre las mejores del béisbol. En el peor de los escenarios, Bedard se hundirá, los Marineros seguirán perdiendo y el gerente general Jack Zduriencik intentará cambiarlo en la fecha límite. Y los Marineros seguirán lamentándose el haber erosionado sus equipos fincas en busca de un sueño inmediato. "Este es un gran año para él para reestablecerse a si mismo," dijo un escucha sobre Bedard. "Pienso que va a estar bien. Cuando uno lo ve en los partidos, uno sale del estadio pensando, 'Diuablos, tiene mucho en su repertorio para tener éxito." Otros en la mira• El tercera base de los Rays Evan Longoria: Ya tiene en su bolsillo un premio de Novato del Año. ¿Podrá ser candidato al JMV en la división más dura del béisbol? • El receptor de los Mellizos Jose Morales: No hay nada que reemplace a Joe Mauer por un mes -- or tres. Y ahora el sustituto veterano Mike Redmond tiene dolencias en una ingle. • El cerrador de los Cardenales Jason Motte: Tiene una recta de 98 mph y un slider poderoso, y entró a esta temporada con un rescate de por vida en las Mayores. • El abridor de los Mets Oliver Pérez: ¿Realmente él es tan malo como lució en esta primavera? • El abridor de los Dodgers Chad Billingsley: ¿Está listo para dar un paso al frente y ser el as de un equipo que está en una división que incluye a Brandon Webb, Dan Haren, Jake Peavy and Tim Lincecum?
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