ANAHEIM, Calif. -- El lanzador novato de los Angelinos de Los Ángeles, Nick Adenhart, y otras dos personas fallecieron en la madrugada de este jueves cuando una minivan se pasó una luz roja e impactó el auto deportivo en el que viajaban, dijeron las autoridades.
Adenhart, de 22 años, falleció luego de ser sometido a una cirugía, según informó el portavoz del Centro Médico Irvine de la Universidad de California John Murray.
Una cuarta persona permanece hospitalizada en condición crítica.
A Adenhart le sobreviven sus padres, Jim y Janet.
"La familia de Nick expresa su más sincero agradecimiento por toda la ayuda que los Angelinos han brindado," dijo la familia Adenhart a través de un comunicado. "Él vivió su sueño y fue bendecido al estar en una organización con tanto calor humano, cariño y gente compasiva. Los Angelinos eran su familia extendida. Gracias a todos los fanáticos leales de Nick durante su carrera. Siempre estará en los corazones de todos."
El jardinero de los Angelinos Torii Hunter estaba durmiendo cuando su esposa lo llamó para preguntarle si la noticia era cierta. De inmediato, Hunter llamó al entrenador físico de los Angelinos, quien le confirmó que Adenhart había fallecido.
"Estoy en shock ahora mismo," dijo Hunter. "Él acababa de lanzar anoche. No puedo creer lo que está pasando."
"Esto es la vida real. No es acerca del béisbol. Esta era su vida entera, tenía toda la vida por delante. Apenas tenía 22 años, todavía era un niño. Era un gran chico, era gracioso, era muy popular en el camerino y fuera del terreno. La gente lo adoraba."
Adenhart y otras tres personas estaban en un auto Mitsubishi plateado que fue impactado poco antes de las 12:30 a.m. hora local (3:30 am ET) por una minivan que pasó por alto una luz roja y que además impactó otro vehículo, según dijo la policía.
El auto deportivo chocó contra un poste del alumbrado, falleciendo tres personas en su interior.
En un comunicado, los Angelinos dijeron que la conductora mujer y otro pasajero masculino fallecieron en el Mitsubishi cuando la policía y los bomberos llegaron al lugar. El equipo dijo que ningún otro miembro de la organización estuvo involucrado en el accidente.
"La familia de los Angelinos ha sufrido una tremenda pérdida. Estamos profundamente apenados y sorprendidos por está pérdida trágica. Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia, amigos, seres queridos y fanáticos de Nick," dijo el gerente de los Angelinos Tony Reagins en el comunicado.
Sus compañeros de equipo Vladimir Guerrero y Erick Aybar también se mostraron sorprendidos y apenados con la triste noticia.
"Para mí es un golpe muy duro, porque en poco tiempo he sido afectado por algunas fatalidades y comprendo el dolor que embarga a los familiares de Nick", dijo Guerrero, quien perdió a varios primos en un accidente en República Dominicana hace tres años.
"Siempre que muere una persona es penoso, pero cuando se trata de un muchacho de 22 años tan lleno de vida y tan buena gente como Nick, duele más. Me siento como si murió un familiar muy cercano, porque la primera familia de los peloteros son sus compañeros de equipo", dijo Aybar.
El accidente ocurrió unas tres horas después de que Adenhart lanzara en la derrota ante los Atléticos de Oakland. Éste salió sin decisión luego de tirar seis entradas en cero, permitiendo siete hits, ponchando a cinco y embasando a tres en apenas su cuarta salida en su carrera en las Mayores.
En Breve: Adenhart
Nick Adenhart fue seleccionado por los Angelinos en la 14ª ronda del sorteo del 2004. Al momento de su muerte, era el lanzador más joven en un roster de Grandes Ligas.
• Edad: 22 (24/agosto/86)
- • Debut en MLB: 1 mayo 2008
• Récord en MLB: 1-0 (4 salidas)
- • Récord en liga menor: 37-28
El lugarteniente de la policía Craig Brower dijo que el conductor de la minivan se escapó de la escena, pero fue arrestado poco tiempo después. El conductor fue arrestado y fichado por sospecha de conducir bajo los efectos del alcohol, causar un accidente y escapar del lugar.
Una prueba preliminar indicó que el conductor de la minivan, Andrew Thomas Gallo, de 22 años, tenía un nivel de alcohol por encima del límite legal, según dijo el oficial de policía Lugarteniente Kevin Hamilton en conferencia de prensa.
De acuerdo con el diario Los Angeles Times, dos personas fueron declaradas muertas en la escena y otras dos fueron llevadas al Centro Médico Irvine.
Adenhart, lanzador de 6 pies-3 pulgadas y 185 libras de peso, y oriundo de Silver Spring, Md., hizo su debut en Grandes Ligas el 1 de mayo del 2008, también contra los Atléticos.
Había protagonizado otras dos salidas en Grandes Ligas, logrando su única victoria sobre los Medias Blancas de Chicago el 12 de mayo. Tuvo marca de 37-28 en las ligas menores del 2005 al 2008, incluyendo récord de 9-13 el año pasado en el equipo Triple-A Salt Lake.
Tuvo su gran oportunidad este año con un buen entrenamiento primaveral y el hecho de que el equipo necesitaba ayuda en la rotación abridora, con John Lackey, Ervin Santana y Kelvim Escobar en la lista de lesionados.
LUTO EN LOS PARQUES
Los Mellizos de Minnesota tuvieron un momento de silencio antes de su partido ante los Marineros de Seattle el jueves en la tarde. Similar conducta se observó antes del inicio del juego de los Vigilantes de Texas en casa ante los Indios de Cleveland.
Se anunció, entretanto, que el partido del jueves en la noche de los Angelinos ante los Atléticos fue postergado. La decisión fue tomada luego de que el comisionado Bud Selig conferenció con Arte Moreno, propietario de los Angelinos.
"La liga atraviesa por un momento de luto tras la tragedia que ha segado la vida del pitcher de los Angelinos Nick Adenhart, además de otras dos personas", dijo Selig a través de un comunicado de prensa. Nick apenas tenía 22 años, con una hermosa vida y carrera ante sí. De parte de las Grandes Ligas, extiendo mi más sincero pésame a las familias y amigos de las tres víctimas y a toda la organización de los Angelinos".
Información de Amy K. Nelson de ESPN.com, de Enrique Rojas de ESPNDeportes.com y The Associated Press fue utilizada en este reporte.