Hace poco más de un mes, cerca de medio centenar de amantes del deporte extremo se dieron cita en la costa de Perú para participar en el Desafío Paracas Perú 8 mil. Serían más de 72 intensas horas en las cuales tendrían que abrirse camino a nado, en bicicleta, corriendo y hasta en kayak a través del desierto y las gélidas aguas del Pacífico Sur.
Es uno de los puntos más áridos de la costa peruana, en donde la geografía se dibuja con el tinte cobrizo de los cerros y el verde-azul del Océano Pacífico. Esta es la Reserva Nacional de Paracas, donde 12 equipos de diferentes países pondrán a prueba su fortaleza y resistencia durante los tres días que dura el Desafío Perú 8 mil.
Las reglas son simples.
Los equipos deben recorrer la Reserva Nacional de Paracas en tres días. Cada equipo consta de cuatro miembros, de los cuales uno debe ser mujer. Las rutas deben ser recorridas caminando, a nado, corriendo, en kayak y bicicleta. El recorrido de cada tramo es certificado en una especie de pasaporte que cada equipo recibió a la partida. Ningún participante debe alejarse más de 100 metros de sus compañeros.
"Tenemos que decidir, al ser desierto, si nos vamos bordeando la costa o si tomamos la carretera", dijo Lester Bermúdez, capitán del equipo de Costa Rica.
Para Bermúdez, es su primera vez en Perú. Su experiencia en este tipo de carreras lo hace examinar cuidadosamente el mapa de rutas para encontrar el camino más corto. Sabe que el tiempo es un factor importante.
"El terreno se ve que es bastante plano. Se supone que tenemos que llegar a esa bahía nadando", agrega Bermúdez.
En la primera etapa, los competidores tendrán que recorrer 10 kilómetros, incluyendo un tramo de 700 metros, donde nadarán a través de un mar infestado de mantarayas y medusas.
Desde el arranque, Desafío Perú 8 mil demuestra ser un dura competencia. A través de ésta, los organizadores del evento esperan ganar un lugar para el país sudamericano en el circuito internacional de deportes extremos y de aventura.
Después de nadar por las frías aguas del Pacífico, a una temperatura de 14 grados Celcius, lo que equivale a 55 grados Farenheit, los equipos se preparan para la siguiente etapa.
La segunda etapa implica recorrer 50 kilómetros hasta Lagunillas, pasando por Arquillos, Lechuza y Central.
Los primeros 35 kilometros los cubren en bicicleta, luego cruzan a la Isla en kayak y de ahí se dirigen a Playa Cruz, para continuar por trecking hacia la Virgen y de regreso a Laguna Grande. Algunos atletas empiezan a mostrar cansancio y sucumben a los calambres. La resistencia es crucial.
La competencia es intensa y reta las fuerzas de los competidores. Chile, Costa Rica y Perú luchan por el primer lugar.
Producido por la unidad de Reportajes Especiales de ESPN Deportes.