NUEVA YORK -- Landon Donovan y Mia Hamm, dos de los jugadores más condecorados en la historia del Equipo Nacional de los Estados Unidos, aceptaron invitaciones para sumarse a la Junta Directiva del Comité de Postulación de los Estados Unidos en su esfuerzo para traer la Copa Mundial de la FIFA a este país en el 2018 o en el 2022.
Donovan, el más grande goleador de todos los tiempos en el Equipo Nacional Masculino de los Estados Unidos, ha recibido dos veces el premio Atleta del Año del Fútbol Estadounidense y ha resultado Campeón de la Copa MLS por tres veces. Hamm, por su parte, dos veces Campeón de la Copa Mundial de la FIFA y dos veces Medallista de Oro a nivel olímpico, se retiró del fútbol en el 2004 después de haber anotado más goles a nivel internacional que ningún otro jugador, masculino o femenino, en la historia de ese deporte.
"La Federación Estadounidense de Fútbol ha desempeñado un importante papel en mi desarrollo como jugador de ese deporte por más de una década, así que es un honor para mí que me hayan pedido sumarme al Comité de Postulación de Estados Unidos para celebrar aquí la Copa Mundial de la FIFA en el 2018 o en el 2022", comentó Donovan. "Yo era muy joven para participar en la Copa del Mundo que este país auspició en 1994, pero todos los que jugamos en la MLS sabemos que fue el éxito de ese evento el que sentó las bases para nuestra liga. Me entusiasma hacer todo lo que esté a mi alcance para traer la Copa Mundial una vez más a los Estados Unidos".
"Me siento honrada de unirme a la Junta Directiva del Comité de Postulación de los Estados Unidos, y cumpliré mi labor de crear conciencia sobre nuestra propuesta de auspiciar la Copa Mundial de la FIFA en el 2018 o el 2022, así como de la pasión y el apoyo de este país a dicho deporte", expresó Hamm. "Como participante en dos Copas Mundiales Femeninas en territorio norteamericano – una de las cuales tuvimos la satisfacción de ganar en casa – sé de primera mano que este país puede resultar un extraordinario anfitrión para el fútbol en su más alto nivel competitivo".
Tanto Donovan como Hamm desempeñarán un importante papel como miembros de la Junta Directiva en un momento en que el Comité de Postulación de los Estados Unidos prepara su solicitud y campaña para traer el mayor evento deportivo del mundo a este país.
"Landon Donovan ha sido un miembro valioso de la familia del fútbol norteamericano desde sus años de adolescencia en su programa de residencia y durante su ilustre carrera con el Equipo Nacional Masculino Norteamericano y el MLS", expresó Sunil Gulati, Director del Comité de Postulación y Presidente de la Federación de Fútbol Soccer en los Estados Unidos. "Él personifica el desarrollo del fútbol dentro y fuera del terreno y representa toda una generación de jugadores que ya han comenzado a hacer realidad del visión de la FIFA para dicho deporte en nuestro país. Su presencia en nuestra Junta Directiva será de gran importancia a la hora de crear conciencia sobre nuestra propuesta a nivel doméstico y dentro de la comunidad internacional de fútbol".
Gulati añadió: "Sencillamente, no existe un mejor embajador para el fútbol y para su futuro en los Estados Unidos que Mia Hamm, y tenemos el privilegio de contar con su presencia en nuestra Junta Directiva. Su gracia y talento incomparables en la cancha está bien documentada, pero su generosidad y entusiasmo en promover la caridad y la igualdad de oportunidades fuera del terreno de juego resultan toda una aspiración y un ejemplo que todos debemos imitar".
La conexión de Donovan con la Federación de Fútbol Estadounidense data de 1999. En aquel entonces contaba con 16 años y era miembro de la clase inaugural del Programa de Residencia de Fútbol Estadounidense en Bradenton, Florida. Donovan, nacido en Ontario, California, rápidamente se destacó como una estrella ascendente en el sistema de Fútbol Estadounidense al ganar el Balón Dorado (Golden Ball) en el Campeonato Mundial de la FIFA U-17 en 1999 como el mejor jugador del evento.
Donovan formó parte del equipo que representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano celebrados en Sydney en el 2000, ayudándolo a terminar en el cuarto lugar. Donovan, quien ha ganado 108 caps desde el 200, incluyendo la participación en dos Copas Mundiales, se ha apuntado más goles (37), asistencias (31) y puntos (105) que ningún otro jugador en la historia del Equipo Nacional de Fútbol Masculino Estadounidense. También ayudó a que los Estados Unidos avanzara a los cuartos de finales en la Copa Mundial del 2002 en Sur Corea y Japón.
Hamm, la jugadora más prolífica en la historia del fútbol, fue nombrada Jugadora del Año de la FIFA las dos primeras veces que se otorgó dicho premio. En sus 13 años con el Equipo Nacional Femenino de los Estados Unidos, Hamm ganó 275 caps estableciendo récords en su carrera a nivel nacional e internacional con 158 goles, 144 asistencias y 460 puntos. Hamm se convirtió en la mujer más joven en jugar para el Equipo Nacional Femenino, al jugar en el 1987 con 15 años de edad. Cuatro años más tarde se convirtió en la mujer más joven en resultar campeona de la Copa Mundial al triunfar a los 19 años en el 1991.
Hamm, cuatro veces campeona de la NCAA en la Universidad de Carolina del Norte, fue líder de las Tar Heels a través de un período de triunfos sin paralelo con un récord de 94-1 en su carrera. Recibió por dos veces el Trofeo Hermann como la principal jugadora en el fútbol colegial. Nombrada la All-American Player y la ACC Player del año al tener el puntaje más alto del país en cada una de las tres temporadas finales con las Tar Heels, Hamm culminó su carrera como la líder de todos los tiempos de la ACC en número de goles (103), asistencias (72) y puntos (278).
Estados Unidos, Australia, Inglaterra, Indonesia, Japón, México y Rusia han formalmente expresado su deseo de ser la sede de la Copa Mundial ™ de la FIFA en el 2018 o el 2022. Bélgica-Holanda y España-Portugal han presentado propuestas conjuntas para los torneos del 2018 y el 2022, mientras que Catar y Corea del Sur han presentado su solicitud para ser sede de los torneos solamente en el 2022.
Todos los candidatos deben presentar su solicitud de propuestas a la FIFA antes del 14 de mayo del 2010. Los 24 miembros del Comité Ejecutivo de la FIFA examinará las propuestas, visitará los lugares y nombrará las dos sedes de los torneos del 2018 y el 2011 en diciembre de 2010, culminando un proceso de propuesta y revisión que dura 21 meses.