BUENOS AIRES -- Con el campeonato 08-09 en manos de los Lakers, y consumado el desfile y los festejos en las calles de Los Angeles, es tiempo de mirar lo que viene.
En el cronograma inmediato, se avecina el Draft del próximo 25 de junio en New York, tema por excelencia de la agenda NBA. Pero la idea de esta entrega es mirar un poco más allá de los límites y comparar, desde lo deportivo, lo que ya sucedió con lo que vendrá. La pregunta, entonces, es inevitable: ¿Qué jugadores de jerarquía deben recuperar su nivel en la temporada 09-10? Sobran apellidos ilustres para tener en cuenta.
Lesiones, traspasos, o simples bajas de rendimiento. Las cuestiones saltan a la vista y obligan a pensar, antes de que se mueva la rueda del mercado de intercambios, los pasos a seguir para algunas estrellas de elite.
Boston Celtics
Jugadores en baja: Stephon Marbury, Kevin Garnett, Tony Allen
Análisis: Podríamos ser buenos con Marbury y sacarlo de la lista debido a algunos destellos que tuvo en playoffs, pero... estaríamos faltando a la verdad. Esta versión de Marbury, inactivo durante gran parte de la temporada pasada por su conflicto con los Knicks, no tuvo gran relevancia en el roster de los Celtics. Necesitó mucho tiempo de adaptación, tanto grupal como de roce de juego, y terminó a modo global por debajo de la barrera de aceptable. Quizás una buena pretemporada sea lo que necesita, pero por ahora está en deuda.
¿Sorprendemos a alguien diciendo que los Celtics sin Garnett no pueden pelear por el título? A esta altura, creo que no. KG se perdió todos los playoffs por una lesión de rodilla, y jugó en sólo cuatro partidos en los últimos dos meses debido a un esguince en el tendón. Cerró la temporada regular con sólo 57 juegos disputados, y es imposible evadir la idea de que tiene 33 años con un físico gastado por tantos años chocando al mejor nivel. Ya se sometió a la cirugía en la rodilla que necesitaba: ahora hay que ver en qué estado regresa a la acción.
Finalmente, llegamos a Tony Allen, un jugador que siempre prometió más de lo que terminó dando. Si bien su característica principal es la defensa en el perímetro, también aporta por momentos en ataque. El problema es que no se ha mostrado como un jugador inteligente en un equipo plagado de veteranos con mil batallas. Tiene que cambiar algunos conceptos clave en materia de decisiones con y sin pelota. Sólo así podrá encontrar minutos en este roster.
Chicago Bulls
Jugadores en baja: Luol Deng
Análisis: Los renovados Bulls hicieron una estupenda serie de postemporada ante los Celtics, pero podría haber sido mejor si hubiesen contado con Deng entre los elementos disponibles.
El alero, que espera jugar el EuroBasket 2009 con Gran Bretaña, no vio acción desde el 28 de febrero por una fractura de estrés en la tibia derecha. Dijo que no ha podido correr fuerte desde ese entonces, hecho que le obligó a mirar a sus compañeros desde afuera.
Deng es un jugador importante para este roster, pero con la llegada de John Salmons, procedente de los Kings, tendrá que ganarse su lugar en la temporada entrante. Habrá que ver si finalmente los Bulls negocian a Ben Gordon. Eso le podría abrir un lugar extra al alero británico.
Cleveland Cavaliers
Jugadores en baja: Ben Wallace
Análisis: Habrá que ver qué será de este jugador en el futuro cercano. La temporada de Wallace estuvo lejos de ser la ideal, y todo por culpa de una lesión. Se fracturó una pierna en febrero en un partido ante los Rockets y perdió el puesto a manos del brasileño Anderson Varejao, quien terminó siendo el jugador referencia en la pintura de los Cavaliers.
Hasta el momento de su salida, Wallace, que venía promediando 6.6 rebotes y tres puntos por aparición, era la carta defensiva clave de Cleveland en la zona pintada. Terminó jugando 53 partidos de serie regular y en playoffs su presencia no fue relevante. En una franquicia que pretende hacer varios cambios tras su inesperada derrota ante el Magic en Finales de Conferencia, no sería descabellado pensar en una salida del cuatro veces Mejor Jugador Defensivo de la NBA.
Detroit Pistons
Jugadores en baja: Allen Iverson, Rasheed Wallace, Walter Herrmann
Análisis: Desde lo organizacional, entiendo la lógica de Joe Dumars de haber traído a Allen Iverson a cambio de Chauncey Billups, ya que A.I. será agente libre. Desde lo deportivo, la apuesta no podría haber sido peor. Iverson jamás se adaptó al equipo de Michael Curry, quien intentó hacerlo jugar de base, luego de escolta y que lo terminó dejando fuera del equipo de playoffs por decisión del propio jugador. Está claro que el futuro de Iverson está lejos de Auburn Hills, pero... ¿Qué franquicia querrá tenerlo luego de ver lo que hizo en Detroit y la mutación que mostró Denver tras su salida? Difícil. Incluso el jugador amenazó con el retiro. Habrá que seguir esta historia de cerca en los próximos meses.
En cuanto a Rasheed, la salida de Billups hizo que su rendimiento caiga, sobre todo en playoffs. Al igual que Iverson, será agente libre (junto a Antonio McDyess), por lo que no se desestima que deje Detroit en el futuro inmediato. En esta temporada se lo vio falto de ayuda en la zona de internos. La intención de Curry de darle un crecimiento a Kwame Brown no dio resultado, como todo lo que se ha intentado año a año con Brown, y tampoco funcionó el acople con McDyess, Jason Maxiell o Amir Johnson.
Finalmente, Walter Herrmann sigue sin poder encontrar su rumbo en la NBA luego de ese año tan esperanzador en Charlotte Bobcats. Sigue sin contar con minutos sobre el parquet y estamos lejos de verlo como el jugador que alguna vez fue en el continente europeo. Tiene talento para atacar y fuerza física para defender, pero en esta temporada, no lo pudo demostrar.
Houston Rockets
Jugadores en baja: Tracy McGrady, Brent Barry
Análisis: Si partimos de lo que significa la imagen para alguien como Tracy McGrady, esta fue su peor temporada en la NBA. Jugó poco debido a sus problemas de rodilla -se espera que se pierda el primer mes de la temporada entrante- y cuando lo hizo, su equipo juegue realmente peor. La razón es que no estaba bien físicamente, lanzaba mucho en posiciones poco favorables y no enfocaba bien las decisiones en ofensiva, ignorando a Yao Ming, la principal arma de ataque de Houston en la pintura. Hay rumores fuertes que vinculan una salida de McGrady de Houston. Esto, sin dudas, afectará su valor.
Con respecto a Brent Barry, nunca terminó de acoplarse en el equipo de Rick Adelman. Su producción en los Spurs fue muy superior en cuanto a protagonismo. Sus 37 años de edad sirvieron para transmitirle experiencia a valores jóvenes, pero en el juego en sí se esperaba, sin dudas, algo más.
Indiana Pacers
Jugadores en baja: Mike Dunleavy
Análisis: Quizás el despertar de Danny Granger, elegido el Jugador de Mayor Progreso de la temporada 08-09, hizo olvidar un poco a Dunleavy en la posición de alero pequeño. De todos modos, nadie puede negar que Dunleavy ha sido una carta clave en el andar de los Pacers durante los períodos de transición de la franquicia.
En esta temporada jugó sólo 18 partidos. Se tuvo que operar su rodilla derecha en marzo y volverá recién para la Liga 2009-10. Su objetivo será hacer una pretemporada fuerte para encontrar ritmo de juego cuanto antes.
Los Angeles Clippers
Jugadores en baja: Baron Davis, Zach Randolph
Análisis: Cuando llegó Baron Davis a la franquicia, hubo aires de esperanza en la otra mitad de Los Angeles, siempre despreciada por el cariño al equipo referencia de la ciudad, los Lakers. Pero lo de Davis en los Clippers estuvo lejos de las expectativas. Sus problemas recurrentes de espalda no le dejaron nunca ser el armador estrella que alguna vez había sido en los Warriors. Más allá de sus estadísticas, Davis jamás pudo ser líder de este equipo ni convertirse en la voz de mando de Mike Dunleavy en la cancha. Además, el tiempo no perdona a nadie: ya pasó la barrera de los 30 años y es momento de que aproveche los cartuchos que le quedan.
Por el lado de Zach Randolph, sus números lo acompañan, pero su enfoque del básquetbol lo convierte en un interno con anteojeras para observar a sus compañeros. Piensa demasiado en él y poco en el equipo. Además, tuvo reiterados problemas de conducta en los últimos tiempos. Debe mejorar mucho, sobre todo porque los Clippers recibirán a Blake Griffin en la primera elección de Draft. ¿Seguirá Randolph en los Clippers entonces? Dejemos por ahora esa pregunta en el aire.
Los Angeles Lakers
Jugadores en baja: Andrew Bynum, Sasha Vujacic, Adam Morrison
Análisis: Entiendo, los Lakers son campeones. Pero siempre hay aspectos por mejorar, si la intención es repetir. Empecemos por Bynum: su nivel está lejos de ser el de una estrella. Sus constantes lesiones de rodilla le hicieron pagar en confianza y en fuerza para desempeñarse debajo de los tableros. Tiene que volver a creer en su juego, en sus fundamentos. También recuperar ese tiro de corta distancia que en playoffs brilló por su ausencia, y aprovechar la facilidad para moverse con ambas manos en la zona pintada. Está obligado a mejorar, ya que tiene a Kareem Abdul-Jabbar a su lado para perfeccionar sus movimientos. Una estrella que se jacte de serlo, primero tiene que creer que lo es y luego aplicarlo en la cancha.
Por el lado de Vujacic, tuvo un trabajo bueno en defensa, pero en ataque fue un fiasco. Tiró mucho y mal, y eso hizo que Phil Jackson le quite confianza en momentos cruciales de definición. Es un jugador muy interesante, pero a veces es hiperactivo y conspira contra sus propios intentos. Vujacic puede darle mucho a los Lakers, pero debe ir con más calma y entender que su rol en este equipo es secundario: no se pasa del banco de suplentes a ser Kobe Bryant en 10 minutos.
Finalmente, el turno de Morrison. Llegó de los Bobcats a cambio de Vladimir Radmanovic, quien tenía algunas diferencias con el cuerpo de entrenadores, y jamás se adaptó al equipo. En los Lakers, sólo le conocimos la cara. Hubiese sido bueno verlo un poco más, sobre todo porque es un jugador prometedor. Pero le falta actitud para ganarse un lugar. Tiene que desarrollar mucho ese aspecto si quiere ser protagonista en un equipo contendiente.
Memphis Grizzlies
Jugadores en baja: Darko Milicic
Análisis: Milicic, la eterna promesa de la NBA que nunca termina de explotar. Tiene altura, movimientos, tiro. ¿Qué le falta? Hacerlo en situaciones de juego, ganar confianza. El interno serbio está hoy por hoy muy por debajo de Marc Gasol en el puesto de centro. En la temporada que pasó jugó 61 partidos, pero promedió sólo 5.5 puntos y 4.4 rebotes por aparición. Números muy pobres para un equipo que necesita que salgan peces de ríos sin agua.
Habrá que ver qué movimiento hace Memphis de cara al Draft. Si llega Hasheem Thabeet, habrá otro interno extranjero en el roster (recordemos que Thabeet nació en Tanzania). Esto sería una nueva apuesta de la franquicia. Como se dice, puede salir un Dikembe Mutombo... o un Darko Milicic.
Y sí, apuestas son apuestas.
Miami Heat
Jugadores en baja: Jermaine O'Neal, Michael Beasley
Análisis: El Heat necesita algo más que Dwyane Wade para poder pelear por algo importante. Por el lado de O'Neal, en los Raptors fue irregular y poco relevante la temporada pasada. Y en Miami su situación no cambió demasiado: por ahora su pasado es mucho más relevante que su presente. Quizás pueda recuperar sus argumentos basquetbolísticos en temporada baja cuando trabaje con el equipo completo. Erick Spoelstra espera contar con su renacimiento para fortalecer la tierra de gigantes.
¿Es justo que Beasley esté en este apartado? Fue el pick número dos del Draft pasado y bien podría haber sido el número uno, si los Bulls no se decidían por Derrick Rose. Beasley jugó 81 partidos de temporada regular y si bien tuvo un comienzo con dudas, fue creciendo paulatinamente en su juego. Tiene que mejorar su actitud para hacerse importante en momentos cruciales. Puede ser un jugador muy importante para Miami en el futuro cercano, pero aún tiene muchos trucos por mostrar.
Milwaukee Bucks
Jugadores en baja: Michael Redd, Andrew Bogut
Análisis: Para ambos, una temporada nefasta con las lesiones. Por el lado de Redd, sufrió una lesión en los ligamentos de su rodilla izquierda que lo obligó a perderse toda la temporada, tras ganar el oro olímpico en Beijing 2008 con el Redeem Team de Estados Unidos. Por el lado del australiano Andrew Bogut, referencia de los Bucks en la pintura, tuvo que abandonar la temporada en abril debido a una lesión en la espalda que le impedía jugar con normalidad.
Y pese a no contar con las dos estrellas del equipo, los Bucks estuvieron cerca de clasificar a los playoffs en esta temporada. Si no surgen inconvenientes, ambos jugadores deberían estar disponibles para comenzar la nueva temporada 2009-10.
Minnesota Timberwolves
Jugadores en baja: Al Jefferson, Mike Miller
Análisis: No es novedad que los Timberwolves necesitan mejorar mucho para que se los tenga en cuenta. Tampoco es novedad que Kevin McHale ya no será el entrenador de la franquicia y que todavía no tiene reemplazante (¿Mark Jackson quizás? ¿En serio?). Si a eso le sumamos que en la temporada que pasó Al Jefferson sufrió una lesión que le imposibilitó terminar la temporada sobre el parquet y que Mike Miller fue mucho menos de lo que era en Memphis, entonces entendemos que hay mucho por hacer en esta franquicia.
Jefferson, la cara visible del equipo, sólo jugó 50 encuentros en esta temporada tras romperse los ligamentos de la rodilla en febrero. Con esa baja en la pintura, el trabajo se hizo cuesta arriba para una franquicia débil en nombres y juego. Por el lado de Mike Miller, sus 9.9 puntos y 6.6 rebotes por aparición están por debajo de lo que se espera de él. Además, debe mejorar pronto desde lo colectivo para hacer mejores a sus compañeros.
Habrá que estar atentos en estos días de Draft, porque se habla que los Timberwolves quieren subir algunos puestos entre las elecciones y Miller podría ser uno de los jugadores envueltos en algún tipo de negociación.
New Jersey Nets
Jugadores en baja: Yi Jianlian, Eduardo Nájera
Análisis: Ya se lo que me dirán: Yi es joven, tiene sólo 21 años, hay que darle tiempo. Pero la realidad indica que en su segundo año de temporada no ha crecido ni un poco respecto a su primer año en los Bucks.
Es un joven alto, versátil, con buenos movimientos. Pero todavía está muy verde, le falta madurar para poder pelear en situaciones de uno contra uno contra los referentes en el puesto de esta Liga. Fue de mayor a menor y terminó jugando realmente poco: promedió 8.6 puntos y 5.3 rebotes por aparición. Por ahora, sigue siendo una promesa, aunque claro, una promesa con negocio: Brett Yormark, CEO de los Nets, confirmó cuatro sponsors de China, y anunció que van por más. Por esta versión devaluada de Yi, 106 millones de personas en el país asiático sintonizaron el partido de los Nets contra los Rockets (donde juega Yao Ming), el pasado 22 de diciembre.
El caso de Nájera es completamente distinto. El alero mexicano está desde febrero fuera de las pistas por una lesión en el abdomen y no pudo hacer demasiado para la franquicia de New Jersey. Perdió el puesto a manos de Ryan Anderson y no tuvo oportunidad de regresar para pelear esa posición. Nájera es muy importante para este equipo en materia de experiencia, trabajo defensivo y colaboración con tiros a distancia. Estaría totalmente recuperado para el mes de agosto.
New Orleans Hornets
Jugadores en baja: Peja Stojakovic, Tyson Chandler
Análisis: Los Hornets fueron una gran decepción en la temporada que pasó, tras no poder plasmar todo lo bueno que habían hecho en la anterior.
Dos jugadores estuvieron por debajo de lo esperado. El primero es Peja Stojakovic, quien debe recuperar cuanto antes el juego que lo hizo ser figura en esta franquicia. Se mostró apagado, con peores porcentajes de tiro y con menos colaboración en ataque. Con 32 años en su documento, algunas voces aseguran que está en proceso descendente de su carrera.
Por el lado de Chandler, quien estuvo a pocos pasos de pasar al Thunder, la situación tiene que ver con sus reiteradas lesiones. Sus números no bajaron en relación a la temporada pasada, pero lo que sucedió es que estuvo sólo 45 partidos disponible. La prioridad para Chandler, entonces, es recuperar su físico a pleno. Sobre todo porque Hilton Armstrong ha demostrado la inconsistencia necesaria -y una baja de pasión alarmante- para que la directiva de New Orleans encienda las alarmas.
New York Knicks
Jugadores en baja: Eddy Curry
Análisis: Como siempre se dice, los ojos están puestos en el mercado de 2010 para los Knicks. Pero el proceso de reconstrucción encabezado por Donnie Walsh y Mike D'Antoni, ha marginado a algunos jugadores y encendido a otros en el presente inmediato.
Dentro de esos apartados, Curry es una de las caras visibles. D'Antoni ha hecho público que es un jugador que no se adapta a su estilo de siete segundos o menos, y que por lo tanto no lo tiene en sus planes. Sólo jugó tres partidos en New York y la idea es que no se quede mucho tiempo más en la Gran Manzana. Habrá que ver qué decide el jugador, si busca una nueva franquicia o si se queda descansando en un banco de lujo del MSG, emulando a su viejo compañero Starbury.
Philadelphia 76ers
Jugadores en baja: Elton Brand
Análisis: Tanto se habló de esta llegada. Se dijo que los Sixers iban a pelear por el campeonato, que retornarían los tiempos ganadores de Charles Barkley, o de Allen Iverson. ¿Resultado? ¡Bluf! La ilusión quedó en la nada. Brand llegó de los Clippers y jamás pudo desempeñarse al ritmo de un All-Star. Se lesionó el hombro, y decidió operarse en febrero, quedando marginado por el resto de la temporada.
Sin Brand, los Sixers estuvieron cerca de dar el golpe ante el Magic en primera ronda de playoffs. Con él, hay buenas expectativas para lo que viene. Se espera que el ala-pivote haga una pretemporada intensa para cortar la malaria de lesiones y estar en óptimas condiciones para ser una solución y no un problema.
Phoenix Suns
Jugadores en baja: Amare Stoudemire
Análisis: Nadie se sorprenderá si digo que los Suns quieren negociar a Amare Stoudemire y que el jugador no se opondrá cuando eso suceda.
La temporada pasada, plagada de cambios y movimientos sin mucho sentido por parte de Steve Kerr en Phoenix, terminó sin resultados para el equipo del desierto. Con la llegada de Shaquille O'Neal, Stoudemire perdió algo de protagonismo -sobre todo en las fotografías y artículos de prensa- y su ego no dejó pasar el asunto por alto.
Desde mitad de temporada -cuando Terry Porter era el coach, luego llegó Alvin Gentry- Stoudemire se mostró molesto. Lo cierto es que tuvo buenos números, pero jugó sólo 53 partidos por lesiones diversas, la última un desprendimiento de retina que terminó con su serie regular. ¿Dónde jugará Stoudemire? Se espera que lejos de los Suns. La posibilidad de ir a los Timberwolves a cambio de Jefferson y un pick del Draft fue rechazada por ambas partes, pero no hay que confundirse: no están cerradas aún las puertas de salida del U.S. Airways Center.
Portland Trail Blazers
Jugadores en baja: Greg Oden, Sergio Rodríguez
Análisis: El pick número uno del Draft 2007 finalmente se recuperó de su lesión. Pero su juego, todavía está en veremos. Oden tiene todo para ser una estrella de la NBA: fuerza, movimientos, altura. Pero le falta demostrarlo. Los Blazers quieren organizar su equipo alrededor de su centro, pero la realidad para Nate McMillan es que hoy tiene a un jugador más parecido a esta versión devaluada de Andrew Bynum que a Shaquille O'Neal o Dwight Howard.
Oden es un prospecto de valor, pero tiene mucho camino por recorrer y muchas camisetas por transpirar en los entrenamientos. Respecto a su lesión de rodilla, es lógico que sienta algo de temor: era demasiado joven cuando le tocó padecer el primer sinsabor en la NBA. Por esa razón en la pretemporada deberá trabajar duro en lo físico y en lo psicológico para poder estar a la altura de las expectativas.
Por el lado de Rodríguez, es una pena lo que le sucede en los Blazers. Es un gran jugador, pero McMillan no le da las oportunidades que merece. Lo pone en cancha, pero nunca le termina de otorgarle el valor necesario a un armador que tiene el talento para pelearle el puesto de igual a igual a Steve Blake. La realidad es que su tiempo en Portland parece haber terminado. Que nadie se sorprenda si se transforma en pieza de intercambio en el futuro inmediato.
Sacramento Kings
Jugadores en baja: Andrés Nocioni
Análisis: El alero argentino llegó procedente de los Bulls en el último tramo de la serie regular pasada y espera poder recuperar su nivel en la franquicia de Sacramento. Debido a una saga de lesiones, entre ellas una fascitis plantar que lo tuvo a mal traer en Chicago, Nocioni empezó a perder terreno frente a jugadores como Deng y Sefolosha, y terminó siendo transferido a los Kings, el equipo con peor récord de la Liga en aquel entonces.
Nocioni es un jugador polifuncional, con capacidad de penetración, tiro a distancia, reboteo, defensa al límite y sobre todo, mucha actitud, esto último su marca registrada. El pase a los Kings fue la peor noticia para un jugador de las características del 'Chapu', debido a la falta de motivación que acarrea llegar a un equipo perdedor.
Con la elección número cuatro del Draft, los Kings esperan empezar a obtener triunfos de manera paulatina. Será entonces una buena oportunidad para que Nocioni vuelva a exhibir las condiciones que le hicieron llegar a la mejor liga del mundo.
San Antonio Spurs
Jugadores en baja: Manu Ginóbili, Tim Duncan, Bruce Bowen, Ime Udoka y Fabricio Oberto
Análisis: Y pensar que se habló sólo de Ginóbili. No hay dudas: sin Manu, los Spurs no podían pelear por el campeonato, pero... ¿Fue lo único? En absoluto. Con sus propias palabras, Ginóbili explicó en conferencia de prensa que ésta fue su peor temporada desde que está en la NBA. Sufrió una lesión en el tobillo durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 ante Estados Unidos, hizo la recuperación, regresó al ruedo y volvió a lesionarse, esta vez con una fractura por estrés en el peroné derecho que le hizo perder los playoffs por completo.
Por fortuna, la tomografía y radiografía en el sector dañado dieron buenos resultados y Ginóbili podrá estar a pleno en la temporada entrante. Aunque se aseguró que su lesión "no dejará secuelas", las preguntas de los fanáticos siguen girando alrededor del argentino ¿Seguirá en los Spurs? Todavía le queda un año de contrato, habrá que ver qué decide él y la franquicia texana. La clave será recuperar su esencia en 2010.
Por el lado de Duncan, sus números bajaron considerablemente y terminó siendo segunda opción ofensiva, por detrás de Tony Parker. Duncan es el jugador insignia de los Spurs, y si él no está bien, San Antonio no tiene chances. El problema de Timmy D tuvo que ver con sus rodillas, que le causaron dolor en el último tramo de temporada.
Y ya en los jugadores de rol, tres hombres no estuvieron al cien por cien. Bowen y Udoka, dos especialistas defensivos de San Antonio, jugaron por debajo de la media en esta serie regular y postemporada. Y Oberto, que perdió el puesto a manos de Matt Bonner por su diferencia en el apartado ofensivo, sufrió una arritmia cardíaca que lo dejó fuera de acción. Se espera que vuelva en óptimas condiciones en la pretemporada.
Pese a todo esto, los Spurs llegaron en posición de privilegio a playoffs. El recambio de jugadores es inevitable, pero no todo tiene que modificarse. Con ajustes de tuercas en estos jugadores en baja, el equipo de Gregg Popovich volverá a ser contendiente.
Toronto Raptors
Jugadores en baja: Shawn Marion
Análisis: La temporada de Marion no ha sido la ideal. No tuvo mucho éxito en el Heat y en los Raptors recién está encontrando su lugar. Sus números en puntos y rebotes bajaron respecto a los de carrera, y recién está empezando a complementarse con el resto de sus compañeros.
Es un jugador de mucho vértigo, excelente defensa y grandes condiciones físicas. Los Raptors no han sido en estos años un equipo con posibilidades de campeonar, pero han construido una columna vertebral con José Manuel Calderón en la base y Chris Bosh en la zona interna.
Marion deberá dar el salto de calidad necesario para ser el elemento de engranaje entre estas dos posiciones. Con un Big Three encendido, los Raptors pueden tener esperanzas para creer. La rueda empezará a girar durante la pretemporada.
Utah Jazz
Jugadores en baja: Andrei Kirilenko, Carlos Boozer
Análisis: Todavía me cuesta entender que Kirilenko no pueda despegar para ser un jugador de elite en la Liga. Tuvo sus momentos de ensueño, pero en la temporada que pasó volvió a quedarse a mitad de camino. Y de esto no se le puede echar culpa alguna a sus quejas por Jerry Sloan en el banco de suplentes.
Jugó sólo 63 partidos y sus números estuvieron en baja, respecto a los de carrera, en todos los apartados. Puntos, rebotes, asistencias, bloqueos y porcentajes de campo. ¿Qué esperar del MVP del EuroBasket 2007? Que por una vez por todas tome el toro por las astas y se convierta en la estrella de este equipo. Por ahora su rendimiento sigue siendo tibio. Lo quiere, pero lo quiere flojito, y con eso no alcanza.
Por el lado de Boozer, tuvo grandes partidos en playoffs ante los Lakers, pero su temporada regular fue pobre producto de las lesiones -jugó sólo 37 partidos- y nadie lo extrañó cuando Paul Millsap tomó su lugar. Habrá que ver si Boozer decide salirse de su contrato, ya que nadie descarta una salida del interno de Utah hacia otros lares.
Washington Wizards
Jugadores en baja: Gilbert Arenas, Brendan Haywood
Análisis: Arenas sigue trabajando para regresar al ruedo, tras jugar sólo dos partidos en la temporada pasada antes de romperse su rodilla. Se recupera con Tim Grover, quien fue entrenador por años de Michael Jordan y que ayudó a Dwyane Wade a resurgir tras su lesión en la temporada pasada. Lo cierto es que entrena a diario muy tranquilo porque las cuentas están saldadas de antemano: firmó en 2008 por 111 millones y seis temporadas con la franquicia de Washington. Eso sí que es tener un buen agente.
Por el lado de Haywood, jugó sólo seis partidos en la Liga 08-09 debido a un desgarro en la muñeca izquierda, que lo tuvo demasiado tiempo fuera de acción.
Los Wizards necesitan un empujón extra. Por lo tanto, la elección de Draft en esta temporada, sumada a la recuperación por completo de estas dos estrellas, deberían ser los argumentos para salir de una vez por todas del pozo.
Nota: las franquicias ausentes en el análisis no tienen jugadores en baja significativos para destacar.