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Aficionados y Fanáticos al "Rey de los Deportes": el segundo juego de la serie en que los Yankees visitan a los Bravos en el Turner Field, se reflejará fríamente en el standing con un triunfo, el número 39 de la temporada para los Mulos del Bronx y, con una derrota, la trigésimo séptima de Atlanta de esta campaña.

El box score del juego tal vez nos diga un poco más, revelándonos que Joba Chamberlain llegó a cuatro juegos ganados o que Mariano Rivera alcanzó los 16 rescates.

Pero lo realmente sustancial para los Yankees en ese segundo juego de la serie, no aparece en la fotografía numérica del juego y tampoco se reflejará en las posiciones. La victoria de los Bombarderos del Bronx, manejados durante la mitad del juego por el dominicano Tony Peña tras la expulsión de Joe Girardi, puede, en realidad, comenzar una nueva era y marcar un parteaguas en la temporada del equipo de los Steinbrenner.

Lo más significativo del encuentro fue en realidad el nacimiento de una figura, que no solamente marcará el resurgir del equipo en el 2009, sino que puede sentenciar el inicio de una nueva época en un conjunto de dinastías: el venezolano Francisco Cervelli.

No te confundas. No estoy diciendo que me quedé impresionado porque no sabía nada de Cervelli y lo vi conectar su primer cuadrangular de las Grandes Ligas. Nada más alejado de la realidad. Estamos al tanto de los reportes de los escuchas, de las publicaciones especializadas en prospectos de las mayores y tampoco vivimos aislados a lo que ha ocurrido en lo que va de la temporada. Hemos leído cómo Baseball America calificó al venezolano como el prospecto número 23 en la organización de los Yankees antes de la campaña 2008 y cómo lo ascendió a la posición 21 antes del inicio de la 2009.

Sabemos también que en el 2007 encabezó a todos los receptores de la Liga Estatal de Florida en porcentaje de fildeo y en poner fuera de circulación a corredores que intentaron el robo con un 41% de éxito. Y conocíamos también que diez días atrás, el hijo de italianos inmigrantes había conseguido su primer juego de tres hits en las mayores, elevando entonces su promedio de bateo hasta .298, sin alcanzar siquiera la docena de juegos en las mayores.

Pero lo que marcó la actuación de Cervelli no fue su primer jonrón en las mayores, ni la victoria de los Yankees, sino el hecho de que el venezolano demostró que tiene el temperamento, el carácter y las facultades, apenas a sus 23 años de edad, para convertirse en el líder que necesita un equipo plagado de estrellas y de personalidades, pero en donde nadie ha tomado la batuta.

Porque muchos pueden pensar que con los números de Mark Teixeira y Alex Rodríguez, ellos se pueden consolidar como los líderes del clubhouse, pero no hay personalidades más "tibias" que las de esos dos. Y en cuanto al "capitán", Derek Jeter, se ha ganado ese título con el paso de los años, ¿pero cuándo lo hemos visto pegarle un grito a alguno de sus compañeros? En realidad es un capitán más "hacia afuera", hacia los fanáticos, los medios y las relaciones públicas, que hacia el interior del vestuario.

Es por eso que Cervelli puede tomar ese control. Entre innings lo vimos discutiendo, consultando, animando, "prendiendo" a todos sus compañeros. Llega de regreso al dugout y lo mismo habla con Girardi, que consulta con Posada y le grita a Chamberlain. Tiene que ver con todos, nunca pierde la intensidad y tiene el valor suficiente de afrontar cualquier situación y a cualquier individuo. Y eso, en un equipo como los Yankees, cuenta demasiado.

No fue obra de la casualidad que cuando Girardi se hizo expulsar tras protestar una jugada cerrada en la inicial, el equipo reaccionó, la ofensiva despertó y terminaron apaleando a los Bravos. Pero el jonrón de Cervelli y su "fuego" interno fueron parte importantísima de esa reacción.

Menudo problema tendrán Joe Girardi y el alto mando del equipo cuando regrese a la acción José Molina y junto a Jorge Posada y al propio Cervelli tengan que decidir quién se queda con el puesto y, peor aún, quién se queda fuera del roster. En una organización que ha tomado medidas tan extrañas últimamente, nada puede sorprender, pero sí hay que tener algo por seguro: Cervelli ya demostró que tiene tamaños no sólo para quedarse en las mayores, sino para ser el líder de cualquier equipo, sin importar el presupuesto, la posición en el standing o el historial de esa organización.

Guillermo Celis es comentarista y analista de béisbol para ESPN Latinoamérica y columnista de ESPNdeportes.com. Consulta su archivo de columnas.