(Getty Images)
Curry, Thabeet, Rubio y Griffin: todos tienen potencial para sobresalir en su año de novatos
Evaluaremos a los novatos antes de que la temporada se recueste en una simple formula: Talento más oportunidad igual a producción total. Nos hemos basado en predicciones con respecto a las oportunidades que tendrá cada uno, ya que los equipos todavía están completando sus planteles. Por lo tanto, haremos un par de cambios en esta lista a medida que avance la temporada baja. Además, agregaremos más jugadores en la segunda ronda una vez que tengamos una mejor idea de cuáles serán los hombres que quedarán definitivamente en el roster.
Hasta ese momento, este es el primer reporte de los novatos de la clase 2009-10:
El Top 10
Griffin
1. Blake Griffin, Clippers
Su combinación de talento, agilidad y pasión por el juego no tienen igual. Además, puede ser la persona que haga un cambio de cultura en una franquicia que está desesperada por uno.
Una vez escuché a Christian Laettner, en ese momento en medio de carreras consecutivas hacia el campeonato de la NCAA con Duke, explicar que la clave de su éxito era "jugar de manera austera". No hay otra descripción que defina mejor el estilo de Griffin - juega con una actitud que parece inclinarse a demostrar que pertenece, a pesar de contar con talento de sobra.
2. Tyreke Evans, Kings
Evans juega en un equipo que necesita elevar el nivel de talento de sus hombres, en especial en la posición de base armador. De modo que es difícil imaginar algo menos que 30 minutos por noche para esta máquina de anotar.
Al igual que la situación de Derrick Rose la temporada pasada, Evans puede esperar que la ofensiva se base, en buena parte, en lo que sabe hacer mejor. Los Kings lo dejarán en el lugar indicado, le abrirán la cancha y le darán protagonismo cuando el partido entre en la cuenta regresiva. Con su astucia, altura y habilidad para definir, podría lidera la clase de novatos en ppp.
3. Jonny Flynn, Timberwolves
Al día de hoy, él es el base armador titular de un equipo que cuenta con mucho talento interno (y dos hombres grandes para usar en las pantallas). Flynn cuenta con mucho carisma sobre el campo de juego, y puede utilizar sus habilidades en la mitad de cancha y cuando juega en todo el campo.
Teniendo en cuenta que los Wolves no tienen un base armador de reserva que les pueda pedir minutos de juego, Flynn podría liderar su clase en cuanto a minutos jugados. Con su confianza y talento logrará números muy productivos. A menos que... Ricky Rubio también decida jugar con los Wolves.
4. DeMar DeRozan, Raptors
No hay jugador que me haya impresionado más durante la liga de verano que él. Jugó como una versión más grande de Courtney Lee - fue muy inteligente con el balón, no forzó las cosas y jugó muy bien en equipo. Tales atributos son perfectos para su rol con los Raps, quienes se parecen mucho al Magic de la temporada pasada.
DeRozan simplemente puede hacer jugadas dentro del sistema y permitir que su compañeros veteranos se encarguen del trabajo duro hasta que evolucione en el titular de calidad que parece estar destinado a ser.
5. Brandon Jennings, Bucks
Si Ramon Sessions se queda en Milwaukee, Jennings terminará fuera del top 10. Pero como se espera que Sessions se vaya, Jennings jugaría importantes minutos. Además, es muy talentoso de modo que tendrá que conseguir números que impresionen.
Jennings juega como un verdadero base, buscando convertir solamente si es la mejor opción. Demostró en la liga de verano que es capaz de elevar el nivel de sus compañeros, en especial en la transición. Mientras que lo vi jugar en Las Vegas, pensaba, "¿A quién no le gustaría jugar con este muchacho?". Si Jennings acepta el trato duro que tendrá por parte del entrenador de los Bucks, Scott Skiles, será un candidato para convertirse en el Novato del Año.
Harden
6. James Harden, Thunder
Creo que Harden es el segundo mejor jugador de su clase estadounidense, pero está compitiendo por los minutos de juego con Thabo Sefolosha, y con Harden quien hace básicamente lo mismo que él. El Thunder necesita desarrollar a ambos jugadores, lo que significa que Harden probablemente no conseguirá los minutos que los dos jugadores delante de él tendrán.
De todas formas, este hombre talentoso con los pases juega muy bien, con un ritmo y una inteligencia como si fuese un veterano, de modo que será productivo durante los minutos que consiga. Si Sefolosha llegase a vacilar, Harden se convertirá de inmediato en un contrincante para quedarse con el premio al Novato del Año.
7. Stephen Curry, Warriors
Por un lado, puede que Curry haya sido el segundo jugador que más ha decepcionado en Vegas (el primero, por un amplio margen, fue Hasheem Thabeet). No lanzó bien y no pareció pensar bien sus jugadas. Pero por otro lado, encontró la manera de contribuir en otras áreas.
Curry encontrará una mejor manera de jugar en la ofensiva (su entrenador lo ayudará), de modo que es muy probable que termine con una performance sólida esta temporada.
8. Earl Clark, Suns
Como lo dije desde Las Vegas, será difícil alejar a Clark de la cancha esta temporada - principalmente, y quizá un tanto irónicamente, debido a su talento en la defensa. Clark puede marcar a grandotes y a los aleros, utilizando su altura, rapidez y excelente lectura del juego. Con el frente de Phoenix en constante cambio, parecería que tendrá muchas oportunidades de demostrar que se mereció ser un temprano pick de lotería.
Además, es muy bueno con los pases y encajará a la perfección en la ofensiva de los Suns.
9. Tyler Hansbrough, Pacers
En la liga de verano de Orlando demostró que lo que vimos en UNC durante cuatro años es lo que este alero seguirá haciendo: Es una bestia. Juega mejor desde la banca, en donde su energía será aún más valorada.
Un aspecto que preocupa: Hansbrough va mucho a la línea de tiro libre, y puede que eso no ocurra demasiado ahora. Sera mejor que se concentre en definir. También será clave en el juego transición de los Pacers, ya que nunca falla al recorrer rápidamente la cancha.
Hill
10. Jordan Hill, Knicks
Al igual que ocurre con Clark, debido a la falta de identidad de la línea de frente de los Knicks, creemos que Hill conseguirá minutos de juego. Asimismo, es el tipo de jugador que jugaría mejor si lo rodean veteranos que entiendan de espacio y ritmo. Hill competirá en un alto nivel y su tamaño y agilidad, combinadas con su esfuerzo, irán bien con el sistema de los Knicks.
Los Siguientes 10
Aquí es donde la falta de talento para ser titular comienza a ser evidente, en especial si los comparamos con la clase de novatos del año pasado. En realidad, se podría plantear este tema después de los primero siete u ocho hombres de la lista de arriba. Los siguientes diez jugadores son sólidos prospectos de la NBA, pero tienen mucho trabajo por delante para asegurarse de que sus equipos no seleccionen hombres en las mismas posiciones el próximo año.
Ellington
11. Wayne Ellington, Timberwolves
Ya es un buen francotirador de la NBA, tiene la agilidad típica de un jugador alto y delgado y eso lo ayudará al momento de marcar y conseguir rebotes. Jugar con un base armador dínamo como Flynn y talentosos grandotes como Al Jefferson y Kevin Love, también lo ayudarán a conseguir mejores tiros. La falta de bases armadores en el roster de Minnesota debería garantizarle minutos de juego de entrada.
12. DeMarre Carroll, Grizzlies
Ya lo he escrito varias veces: La energía es un talento y Carroll sobresale en ese aspecto. Memphis necesita de su habilidad, en especial ya que sus titulares tienen estadísticas pobres. Carroll cambiará el sabor del juego lo suficiente como para exigir minutos de juego. Además, es muy bueno definiendo.
13. Darren Collison, Hornets
Sería un hombre dentro del Top 10 si jugara en otro equipo. Su capacidad para manejarse en la posición de base armador se verá desde el primer día. Por supuesto, al jugar detrás del mejor base armador del mundo hará que no sea fácil que Collison consiga más de diez minutos por partido. Quizá, el entrenador de New Orleans, Byron Scott, lo desarrolle temprano para darle descanso a CP3 durante la temporada.
14. Jeff Teague, Hawks
No lo vimos durante a liga de verano, pero su talento es innegable. Aunque Mike Bibby tiene un nuevo acuerdo, Teague es el futuro base armador de Atlanta. Y creo que también los podremos ver jugar juntos.
15. Ty Lawson, Nuggets
Si Lawson es el mejor jugador ofensivo de un plantel, puede que el resultado no termine siendo el esperado. Pero en un equipo recargado como el de los Nuggets, es perfecto - siempre y cuando se concentre más en la defensa. Al igual que con Jennings, es un deleite jugar a su lado.
Henderson
16. Gerald Henderson, Bobcats
Este escolta ágil tiene la chance de subir en nuestra tabla si consigue que un entrenador que no es propenso a hace jugar demasiado a los novatos le dé tiempo de juego. Por supuesto, Henderson está acostumbrado a la mano dura, de modo que su curva de aprendizaje se podría elevar rápidamente.
17. Terrence Williams, Nets
En algunos aspectos es un muchacho difícil de proyectar. No es un gran francotirador. De todas maneras, le encanta competir y es muy bueno con los pases. Su agilidad también lo ayudará. ¿Encontrará una posición lo suficientemente rápido como para quedar adelante en la rotación? Creo que sí, y pienso que lo podría hacer de alero pequeño.
18. Austin Daye, Pistons
Se merece estar más alto en su debut de verano, pero al jugar detrás de Tayshaun Prince, creo que se pasará la mayor parte de la temporada aprendiendo y fortaleciéndose.
19. Omri Casspi, Kings
"El Zohan" tuvo dificultades en la ofensiva en Las Vegas, en parte debido a una forzada inactividad hasta que se resolvió su situación contractual con la FIBA. Se lo vio más cómodo al final de la liga de verano, aportando su energía y habilidad al momento de armar jugadas en un equipo que las está necesitando desesperadamente. La performance pobre de Donte Greene en este verano dejó la puerta abierta para Casspi.
Douglas
20. Toney Douglas, Knicks
Puede que Douglas haya sido el peor francotirador en el peor equipo de Vegas. Pero su habilidad de liderar un equipo y defender su posición sobresalió entre las mejores. Es probable que mejore sus lanzamientos con los Knicks, y sus habilidades manejando el balón y armando jugadas le significarán decentes minutos de juego.
Lo mejor del resto
Algunos de estos jugadores son hombres de segunda ronda. Otros son jugadores de primera ronda a los que se los vio bien en la liga de verano pero quedaron estancados detrás de muchos jugadores buenos.
Johnson
James Johnson, Bulls
Demostró tener un gran talento con los pases y tuvo momentos increíbles durante la liga de verano. Pero con Luol Deng, John Salmons, Tyrus Thomas y Joakim Noah delante de él en la posición de tres y de cuatro, ¿cuánto tiempo de juego conseguirá?
DeJuan Blair, Spurs
Blair hizo lo esperado - hizo que todos se muevan, encestó y consiguió rebotes. Desde la universidad ha perdido 50 libras pero sigue teniendo un juego fuerte (debajo del aro y en la transición). Sin embargo, podría ser uno de los pocos novatos que conseguirá importantes minutos de juego en la primavera.
Marcus Thornton, Hornets
Thornton necesita hacer muchos tiros para encestar, pero a diferencia de muchos francotiradores con gran volumen, realmente juega bien. Además suma tenacidad. Creo que él y Collison podrían terminar conformando un fuerte núcleo desde la banca para los Hornets.
DaJuan Summers, Pistons
Pudo haber sido un novato dentro del top 5 en Vegas. La situación de la línea de frente de Detroit nos sugiere que Summers pasará mucho tiempo en la cancha… y quedará dentro de nuestro top 20.
Jodie Meeks, Bucks
Es difícil pedir más de lo que Meeks hizo en Vegas, en donde encestó buenos tiros y compitió a un alto nivel. Se perfila como un jugador de la NBA con éxito asegurado y su actitud parece perfecta para el estilo de entrenador que tendrá.
Chase Budinger, Rockets
Las comparaciones con Adam Morrison (pura ofensiva y nada de defensa) están pasando por alto un factor importante: Budinger es un francotirador más puro que Ammo, cuando este último salió de la universidad. Budinger lanzó increíblemente bien durante toda la semana en Vegas y dejó en claro que pertenece al roster de los Rockets.
Dante Cunningham, Blazers
No estoy seguro de que quedará en el roster de Portland este año, pero no debido a la manera en la que jugó en Vegas. Sobresalió allí.
Los proyectos
Rubio
Ricky Rubio, Timberwolves
No es un proyecto dentro del campo de juego, pero llevarlo a Minnesota parecería ser el proyecto más grande para los T-Wolves. Hará que todos dentro de ese equipo mejoren una vez que se ponga el uniforme. Todos los ejecutivos de los que hablamos sintieron que debió ser una selección entre las primeras cuatro, y todos citaron su habilidad con los pases. Además dijeron que sus lanzamientos están subestimados y que con el tiempo mejorarán en gran medida.
Jrue Holiday, 76ers
Holiday tuvo la desgracia de no jugar en la base durante una temporada completa en UCLA (aunque después de ver el talento de Collison es fácil entender por qué), y después lo hizo con el híbrido equipo Nets-Sixers. La mala noticia es que cada aspecto de su juego ofensivo pareció haber estado por debajo del promedio, aunque la buena noticia es que su talento fue evidente. No hay dudas de que es un prospecto sólido y lo bueno es que marcó mejor que cualquier otro escolta que hemos visto en cualquiera de las dos ligas de verano.
Hasheem Thabeet, Grizzlies
Esto es seguro: Memphis sabía que estaba sumando un proyecto cuando lo seleccionó. Y a pesar de que su actitud pareció positiva y su comportamiento dentro de la cancha fue muy profesional, su nivel de esfuerzo nunca se acercó a lo que necesitará para tener éxito en la NBA. Su falta de fortaleza, equilibrio o capacidad para encestar no son lo que preocupan. Si le adjudicas esas debilidades pero reemplazas su pasión por el juego con Blake Griffin, Memphis contará con un centro que será la envidia de la liga.