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Un sobreviviente latino

MONTREAL -- El argentino Juan Martín del Potro venció al rumano Victor Hanescu y pasó a los cuartos de final del Masters 1000 de Montreal, donde enfrentará al español Rafael Nadal, el N° 2 del mundo y defensor del título. En cambio, perdió el chileno Fernando González con el ruso Nikolay Davydenko.

En un caso muy poco visto, los ocho primeros cabezas de serie avanzaron a los cuartos, convirtiendo a esa rueda en lógica, lo que además le da mayor emoción y nivel al Abierto de Canadá. Es la primera vez en la historia del tenis masculino, desde 1973, cuando se creó el ránking de la ATP, que los ocho primeros de la lista mundial avanzaron a los cuartos de final de un certamen.

En su segunda victoria de esta semana, Del Potro venció a Hanescu por 3-6, 6-3 y 6-4, pese a padecer durante todo el choque de fuertes dolores en el hombro derecho. Por eso, no pudo mostrar su mejor nivel y empezó perdiendo el primer set con contundencia.

En el segundo, el argentino utilizó como clave su potente revés y muy buenos porcentajes en los primeros saques para deshacerse del rumano y llevar el partido al tercer y último parcial.

Del Potro, el N° 6 del ránking de la ATP, demostró su superioridad ante un agotado Hanescu e hizo prevalecer su mayor solidez y potencia desde la base. Así, el argentino es el único jugador latinoamericano que sigue en carrera en este campeonato.

Nadal derrotó por 6-3 y 6-2 al alemán Philipp Petzschner y así se medirá con el tandilense, de 1,98 metro y que viene de obtener el domingo pasado el certamen de Washington por segundo año seguido.

El español acarrea dos meses de inactividad y debe develar la incógnita de su condición física, sobre todo ahora en los partidos con rivales de máxima jerarquía internacional.

El ex número uno del mundo y el argentino se enfrentaron en cinco oportunidades. La única victoria de Del Potro fue en el Masters 1000 de Miami, esta temporada, también sobre cemento.

Con más posibilidades de poner a prueba sus rodillas después de su corto debut ante el español David Ferrer, que se retiró por lesión a mediados del set inicial, ahora Nadal cerró el partido contra el germano en una hora y nueve minutos.

Durante ese corto tiempo, pudo probarse en el court central del torneo canadiense. Ganó el primer set en 31 minutos, sin ceder un solo punto de ruptura y aprovechó dos de los tres que dispuso para quebrar el saque de su adversario, 45° del mundo, a quien ya había batido en Stuttgart hace seis años.

Sin demasiada oposición, ante un adversario que sumó 37 errores no forzados, contra apenas 10 propios, Nadal apenas sintió presión para quedarse con el segundo capítulo y el partido, a la primera oportunidad.

En tanto, en el cierre de la jornada, el suizo Roger Federer, N° 1 del mundo y récordman mundial con 15 títulos de Grand Slam, venció a su amigo y compatriota Stanislas Wawrinka por 6-3 y 7-6 (7-5).

El reciente papá de mellizas, que volvió al circuito tras su brillante coronación en Wimbledon, desplegó su arsenal de golpes agresivos y ganó con autoridad el primer set. En el segundo estuvo en desventaja y luego iba 6-1 en el tie-break, que pudo cerrar con lo justo.

Federer, máximo favorito y dos veces campeón en Canadá (2004 y 2006), incrementó a 3-1 su ventaja ante Wawrinka (22° del mundo), quien este año lo había vencido en los octavos de final del Masters 1000 de Monte-Carlo.

El rival de Federer en cuartos de final será Jo-Wilfried Tsonga (7°), dueño también de un poderoso saque, quien superó a Gilles Simon (9°) por 6-3 y 6-3 en el duelo de jugadores franceses.

En este torneo Abierto de Canadá, que reparte 3.000.000 de dólares en premios, también avanzó a cuartos el serbio Novak Djokovic (4° cabeza de serie), al imponerse al ruso Mikhail Youzhny por 6-3 y 6-4.

El español Fernando Verdasco (10°) jugó un gran encuentro, remontó puntos de partido, pero no pudo con el tercero y cayó ante el estadounidense Andy Roddick (5°) por 7-6 (7-2), 4-6 y 7-6 (7-5) en los octavos de final.

Roddick dispuso con su saque de dos puntos para acabar con la resistencia de Verdasco en el duodécimo juego del último set y el español los remontó en una gran reacción. En el desempate, Verdasco llegó incluso a situarse 2-0 arriba, para desesperación del jugador de Omaha.

Pero Roddick acabó ganando ese desempate con un error de derecha de Verdasco para ganar el partido en dos horas y 37 minutos. El estadounidense se enfrentará el viernes en cuartos con Djokovic, en un duelo que promete mucho.

Otro español también se despidió de Montreal, ya que el recuperado Juan Carlos Ferrero, quien fue líder mundial hace seis temporadas, perdió con el británico Andy Murray (3°) por 6-1 y 6-3.

Murray dominó el partido desde el primer momento y no le dio opción al español, que se vio desbordado por el arrollador juego del británico durante el choque, apoyado en su estilo variado y completo, jugando tiros inteligentes y sin dejar pegar cómodo a su rival.

El escocés aprovechó su potente saque para anotar 11 aces y no mostró flaquezas en su juego durante los dos sets, ya que no permitió ni un solo punto de rotura a favor del español.

Ferrero, que llegó al partido después de ganarle al australiano Lleyton Hewitt, otro ex rey mundial, y al francés Gael Monfils en segunda, se despidió así en los octavos de final. Y había entrado al cuadro principal luego de atravesar la fase clasificatoria.

Murray se enfrentará en cuartos de final contra Davydenko (8° favorito), quien derrotó a González (11°) por 7-6 (7-2) y 7-5.

De esta manera, el chileno sufrió su quinta derrota en otros tantos encuentros ante el ruso. Y con un agravante: apenas pudo obtener un set en esas cinco caídas en el circuito profesional.

González no le encuentra la vuelta a Davydenko, quien lo supera siempre en velocidad y así su estupendo contragolpe no le permite al chileno impactar la pelota cómodo y de la manera que quiere. Esta vez volvió a padecerlo y se fue decepcionado.

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