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Simón Castro -- Lanzador Derecho
Fort Wayne TinCaps -- San Diego Padres (A)
San José de los Llanos, República Dominicana

El derecho Simón Castro lanzó el martes el primer juego sin hits ni carreras en la historia de 17 años de la franquicia de los Fort Wayne TinCaps, club perteneciente a la Liga del Medio-Oeste, clasificación A, afiliada a los Padres de San Diego.

La joya vino en el segundo choque de una doble cartelera jugada a 7 entradas, pero aún así es considerado entre los récords oficiales del circuito. Cubrió la ruta completa con 9 ponches y sin boletos. Sólo se embasó un bateador por pelotazo en la cabeza, que fue la única mancha para evitar un juego perfecto.

Castro llegó a su octava victoria de la temporada ante seis reveses acumulados con efectividad de 3.71 en 24 inicios. Esta temporada es el líder absoluto e indiscutible de la liga en ponches con 142 en 123,2 entradas lanzadas, promediando sobre 10 abanicados por juego.

Este derecho, de 6 pies con 5 pulgadas y sobre 200 libras, fue firmado en el 2006 con 16 años en Dominicana por los scouts Félix Francisco y Randy Smith. Jugó una temporada en la Summer League local y fue enviado a los Estados Unidos.

En cada una de sus cuatro temporadas ha subido de categoría progresivamente pero este año ha causado una grata sorpresa al club. Grady Fuson, vice-presidente de desarrollo y escauteo de los Padres, ha declarado que en esta temporada el jugador de mayor avance ha sido Castro. "Ha eliminado las bases por bolas, aumentado su velocidad y se está convirtiendo en un lanzador potencialmente dominante", expresó.

Su corpulencia lo ha obligado a enfocarse en su mecánica. La recta de Castro alcanza las 97 millas y aún trabaja en su comando. Ha perfecccionado el cambio de velocidad y presenta un slider que domina muy bien. Es un tipo de lanzador parecido a José Ariel Contreras por su contextura y características.

Los Padres han colocado su atención en el desarrollo de este chico. Aún le falta perfeccionar su repertorio y trabajar en el aspecto mental. El resto de la temporada y la próxima podrían convertirse en una catapulta para él de continuar con este paso. Es considerado un diamante en bruto. Podría estar en las mayores en el 2011.

Fue incluído en el sorteo de novatos de la Liga Dominicana del 2009 resultando la selección de segunda ronda de los Tigres del Licey.

Jhoulys Chacín - Lanzador derecho
Colorado Springs Sky Sox - Colorado Rockies (AAA)
Maracaibo, Venezuela

El mismo martes le tocó la primera apertura de su carrera al derecho Jhoulys Chacín en triple A. El resultado... ¡Imbateable!

Chacín fue ascendido desde AA hasta el equipo grande el pasado 25 de julio y tuvo buenas actuaciones como relevista en cuatro partidos. El 11 de agosto abrió por primera vez en las mayores, ante Pittsburgh, presentando problemas con el control y el comando, donde otorgó seis bases por bolas en 2.2 entradas con un hit permitido y 4 carreras.

Colorado decidió reasignarlo al club Triple A en Colorado Springs. Por sus días de inactividad tuvo un límite de 70 lanzamientos para esta apertura y tras 5.1 entradas alcanzó los 68 envíos. El mánager Stu Cole decidió mantener su plan conservador y sacarlo del partido tras 5.1 entradas sin permitir hits. Fue relevado por el veterano dominicano Joel Peralta, quien se encargó de terminar la entrada.

Para la séptima y la octava tomó la lomita Juan Rincón, quien fue asignado al club AAA en un período de recuperación por una lesión en el codo. El veterano relevista lanzó dos entradas perfectas, y en la novena vino el veterano Randy Flores, quien con par de ponches completó la histórica hazaña de un juego sin hits ni carreras combinado.

Chacín y Rincón se convirtieron en los primeros coterráneos venezolanos en lograr un juego sin hits combinados. Los Sky Sox también tuvieron en su alineación a dos de sus compatriotas: el campo corto Jonathan Herrera y el que condujo la combinación perfecta desde el plato, Edwin Bellorín.

Esta actuación de Chacín deja su registro en las menores esta temporada en 9-6, con efectividad de 2.98 en 19 juegos iniciados. Los contrarios le batean esta temporada .219.

El mejor prospecto del pitcheo de los Rockies tiene un pie de regreso al equipo grande desde el 1ro. de septiembre. Su actuación podría ser la clave de la profundidad del cuerpo de relevistas de este club, que se perfila como candidato hasta el final de la temporada en la lucha por el comodín de la Liga Nacional.

Marco Estrada -- Lanzador derecho
Syracuse Chiefs -- Washington Nationals (AAA)
Ciudad Obregón, Sonora, México

Marco René Estrada es parte de la lista de 110 mexicanos en la historia de las Grandes Ligas, tras debutar con los Washington Nationals en 2008.

El sonorense partió a los Estados Unidos junto a su madre a los seis años de edad y creció en San Fernando, California. Estudió en Long Beach State University y fue seleccionado en el draft amateur del 2005 por Washington. De ahí arrancó su carrera en las menores.

En el 2008 fue llamado al equipo grande tras una soberbia actuación en Doble A que le valió un ascenso a Triple A posteriormente. Acumulaba 9-6 entre ambos clubes, con una notable madurez en su dominio lo que le valió el cupo en los vestidores de Nationals Park por el resto de la temporada.

Estrada fue asignado al Syracuse Chiefs de la Liga Internacional AAA después de no hacer el equipo grande en la pasada primavera. Sin embargo, ha dominado en Triple A, convirtiéndose esta temporada en el as de esta rotación con marca de 8-4 y efectividad de 3.59 en 23 juegos. Su control ha mejorado notablemente otorgando sólo 27 boletos en 120 entradas de labor, donde ha ponchado 92.

Esta actuación le debe asegurar su llamado a los Nationals en septiembre.

Los reportes de scouts indican que las carácterística de este lanzador son muy similares a varios de sus colegas paisanos. Dependen de su astucia, inteligencia, ubicación y ¨maña¨ para dominar. A pesar de que su recta está sobre las 90 millas, sus principales recursos son el cambio y dos tipos de curva.

La organización entiende que Estrada no es un lanzador de poder. Tampoco se proyecta, por ahora, como un primer abridor en las mayores. Sin embargo, ha mostrado solidez y consistencia en el 2009 y el proceso de reconstrucción de los capitalinos podría brindarle una oportunidad para probarse de nuevo entre los grandes. A sus 26 años de edad y tras dejar efectividad de 7.82 en sus 11 juegos en las mayores, busca desesperadamente una reivindicación.

A pesar de sus raíces mexicanas, Estrada no ha tenido aún conexión con el béisbol azteca. Incluso, jugó primero en la Liga Invernal de Hawaii. En la Liga Mexicana del Pacífico es ficha de los Cañeros de Los Mochis. El club ha prohibido su actuación en las últimas campañas por claúsula de fatiga. Aunque Estrada mantiene la promesa de participar en el torneo invernal, aún los aficionados verdes esperan poder contar con sus servicios.

Leonte Landino es periodista de ESPN Internacional y pertenece al equipo de producción del Béisbol de Grandes Ligas en ESPN Deportes, la Liga Venezolana, la Liga Dominicana y la Serie del Caribe. Ha trabajado para diversos medios y organizaciones de béisbol como CNN En Español, los Tampa Bay Rays y las Águilas del Zulia de la Liga Venezolana. Es miembro activo de la Sociedad Americana para la Investigación del Béisbol (SABR) y co-autor del libro "Go-Go to Glory: The 1959 Chicago White Sox".