NUEVA YORK -- El ecuatoriano Nicolás Lapentti, que remontó dos sets ante el suizo Stanislas Wawrinka (19° favorito) para ganarle 4-6, 3-6, 7-6 (8-6), 7-6 (7-3) y 6-3), reconoció que hacía tiempo "que no sentía en la cancha lo que he vivido en este partido", en la primera rueda del US Open.
"Hacía tiempo que no remontaba dos sets. Hoy he sentido algo que no sentía desde hace mucho", reconoció el ecuatoriano, ex top-ten.
"En el partido me sentí cada vez mejor. Tras perder los dos primeros sets decidí arriesgar más y me sentí más a gusto y con opciones de poder ganar", dijo Lapentti, que terminó con calambres en las piernas.
"Tuve tirones al final y en el último juego. Y en la última jugada con la pierna mal, decidí ir a por todas y me salió bien. Estoy feliz", añadió Lapentti, que en segunda ronda se medirá al uzbeko Denis Istomin, que batió al estadounidense Brenton Evans por 6-4, 6-4 y 7-6 (7-3).
"Casi no lo conozco. Pero espero recuperarme bien para afrontarlo con garantías y procuraré hacerlo mejor de entrada. Espero hacer valer mi experiencia", concluyó.
Lapentti precisó de 4 horas y 43 minutos para salir adelante en un partido en el que acabó con un fuerte calambre en la pierna derecha.
Y lo más destacable fue el broche que le puso al duelo. El calambre ya no le permitía moverse, pero adivinó el ángulo a donde Wawrinka tiró un saque y logró quebrarle el servicio para alzarse con la victoria.
"Se me quedó tiesa", dijo Lapentti al referirse a la condición de su pierna y al relatar el desenlace del vibrante encuentro. "Sabía que me iba a sacar abierto. Lo estaba esperando y la encajé perfecto".
Jugar cinco sets en los Grand Slam es algo que le gusta a la familia Lapentti, pues su hermano menor Giovanni realizó otro tanto cuando el lunes sucumbió ante el alemán Simon Greul.
Nicolás dijo que salió airoso casi "sin querer queriendo", al reconocer que se vio perdido tras los dos primeros parciales.
"Fue cuando gané el tiebreak del tercer set que pensé que podía darle la vuelta, que me lo empecé a creer", afirmó. "Los dos primeros sets me los ganó más por errores míos que aciertos suyos".
En el partido en la Cancha 6, Lapentti contó con el fuerte aliento de un centenar compatriotas, además de la presencia de sus padres y hermanos.
Su próximo rival será el uzbeko Denis Istomin. Un triunfo le permitirá emular su mejor resultado en el cemento de Flushing Meadows, el cual fue una tercera ronda en la edición del 2001.
"Creo que tengo una buena oportunidad. Me servirá la experiencia", dijo Lapentti, quien se anima con repuntar en el ránking. "Sería muy lindo tener un resurgimiento en este torneo".
VOCES ESPAÑOLAS
Feliciano López, que por segundo año consecutivo se despidió del Abierto de Estados Unidos en primera ronda, tras perder contra el local Taylor Dent (4-6, 7-6(3), 6-3 y 7-5), se mostró decepcionado pero reconoció que había disputado un mal partido.
"He jugado muy mal, sobre todo el desempate del segundo y me he venido abajo. He jugado mal con el saque y le he facilitado las cosas. Aunque lo he intentado, he estado siempre con el agua al cuello", reconoció.
Feliciano López lamentó un error de los jueces, que le desvió del partido y evitó la consecución del cuarto set.
"El partido ha sido duro y he tenido opciones de ganar. Además se han equivocado en una acción clave, que era un juego para mí y la posibilidad de empatar a dos sets", concluyó el tenista español, que ahora centrará sus esfuerzos para el torneo de dobles, en compañía de Fernando Verdasco, con el que espera compartir la eliminatoria semifinal de Copa Davis, en Murcia (sureste de España), contra Israel.
El español Iván Navarro Pastor, que dio una de las sorpresas de la segunda jornada del Abierto de Estados Unidos tras superar al vigésimo primer favorito, el croata Ivo Karlovic, por 6-4, 7-6 (10-8) y 7-6 (7-5), reconoció que el triunfo había sido su mayor victoria en un Grand Slam.
"En un Grand Slam esta es mi victoria más importante. Antes había ganado a David Ferrer y Tommy Robredo, y también a Fernando González. En Grand Slam sólo había ganado dos partidos", comentó el tenista español.
Navarro reconoció que "ganar a Karlovic y más en un torneo así siempre es sorpresa. Basa todo en el saque. Es muy difícil restarle. Me he encontrado muy bien. No me esperaba estar tan bien. Con chispa, súper activo. He jugado tranquilo porque yo mantenía el saque con cierta facilidad. Karlovic estaba más tenso. Y en los momentos importantes estaba más tenso. He estado cómodo. He restado muy bien. Esa ha sido la clave, hacerle jugar", destacó.
El tenista español se enfrentará al estadounidense Taylor Dent, que eliminó a su compatriota Feliciano López.
"Taylor Dent será de saque y red. Es un sacador y para lo que hay en el cuadro y dentro de lo que cabe está bien. Pero yo tengo que estar a tope", concluyó el tenista albaceteño.