Jorge Morejón 15y

Nace un sueño

MIAMI -- El próximo 30 de octubre comenzará oficialmente la acción en la Liga Invernal de Béisbol de la Florida, organización independiente que cubrirá un vacío para la fanaticada del pasatiempo nacional de Estados Unidos.

Desde ese día y hasta enero del 2010, cuatro equipos cumplirán un calendario de 60 juegos para cada uno, en esta temporada inaugural en la que los propietarios de la liga tienen puestas ambiciosas esperanzas.

Uno de los dueños es el lanzador cubano Orlando "El Duque" Hernández, quien aclara que esta nueva faceta de su carrera no significa que haya colgado los spikes como jugador.

Ken Griffey Sr. es otro de los propietarios y fungirá como comisionado de la liga, mientras que "El Duque" estará principalmente en labores de promoción e imagen del nuevo circuito profesional.

Mientras sus envíos desde la lomita son cada vez más enrevesados, las palabras de El Duque son directas, como rectas de humo cargadas de entusiasmo, cuando se refiere al naciente proyecto, única liga invernal independiente en Estados Unidos.

"Cuando termina la temporada de Grandes Ligas, a los verdaderos fanáticos les queda un vacío, una sed de seguir viendo béisbol", resalta "El Duque", quien espera una respuesta positiva del público.

"El primer objetivo es consolidar esta liga, que empleará a peloteros novatos y a aquellos que se desempeñan en Clase A en las diferentes organizaciones de Grandes Ligas", explicó el lanzador.

Los equipos serán los Diamantes de Miami, las Mareas de Cocoa Beach, los Osos Negros de Leesburg y los Naturales del condado Seminole.

Un equipo de entrenadores llevará a cabo dos sesiones de reclutamiento o tryouts en las próximas semanas, donde se escogerá una parte importante de los peloteros que integrarán los cuatro conjuntos.

El resto de los miembros serán aportados por las franquicias de Grandes Ligas entre sus filas de Clase A.

"Será una liga donde se establecerá un límite de edad aproximado de 22 años, aunque siempre las puertas estarán a abiertas para jugadores talentosos de 23 o 24 años que no estén afiliados a ninguna organización y tengan la calidad necesaria para impulsar su carrera deportiva", señala Hernández.

"Hay peloteros talentosos que por diferentes razones se están perdiendo en la calle. Recuperarlos para el bien de ellos y del deporte es uno de los objetivos de este proyecto", explica el cubano, quien insiste en el papel social que también jugará la Liga Invernal de la Florida.

Pero aunque ahora el principal objetivo es establecerse con vista a años futuros, un plan a largo plazo es conseguir apoyo y confianza de las diferentes organizaciones de las Mayores para que envíen a sus mejores prospectos a jugar a la Florida en el invierno.

"El Duque" no descarta en un futuro una expansión en el número de equipos.

Y mirando con luz más larga, sus ejecutivos aspiran a insertar al campeón del certamen en la Serie del Caribe.

A fin de cuentas, la Florida está geográfica y sentimentalmente más cerca del Caribe que la Liga del Pacífico y es la que representa a México en la también llamada Pequeña Serie Mundial Latinoamericana.

Pero sería mucho más adelante. Va y en lo que pasa el tiempo, también se crean las condiciones para el esperado regreso de Cuba al certamen caribeño.

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