ESPN Deportes Poker

MELINCUÉ (Enviado Especial) -- Una vez puede ser suerte. Dos, casualidad quizás. Pero si un jugador gana tres torneos en dos meses, tenemos entonces que empezar a hablar de sus condiciones y capacidad para el póker.

Roberto Bianchi es un hombre de perfil bajo. No levanta el tono para hablar ni es desmasiado efusivo en los festejos cuando gana una mano. Es meticuloso para ordenar sus fichas y sigue atento cada jugada, captando cualquier error en los conteos.

Su tranquilidad, sin embargo, choca con su estilo agresivo, que a base de jugados va ganándose un lugar de privilegio en la consideración local. Hoy, este porteño de 41 años, ha logrado imponer su nombre en el circuito argentino y eso se refleja en la cara de sus rivales, que muchas veces temen enfrentarlo, y cuando lo hacen, por lo general terminan perdiendo.

No hay dudas tampoco que Melincué le sienta bien. En este pequeño pueblito de Santa Fe, que ahora brilla a la par de un casino que alberga más de 1500 personas por noche, Bianchi había anticipado su presente, con un tercer puesto en la etapa 14.

Allá por julio, su nombre empezó a resonar en el circuito, y hoy, tres meses después, la vitrina de su casa va quedando casi tan chica como su caja fuerte.

Este martes 28 de octubre, Bianchi defendió su título en Melincué y se impuso en la 20° fecha del Santa Fe Poker Tour.

Como ya lo había hecho en la fecha 18. Como ya lo había hecho en Puerto Madero.

Mantuvo un stack grande durante todo el torneo, entró a la mesa final con la segunda pila más alta y en menos de dos horas liquidó el pleito a su favor. Llegadas las 7 de la mañana, su cuenta bancaria era 79.200 pesos (aprox. 20 mil dólares) más gorda y su figura crecía más que nunca.

En total fueron 161 los participantes que se acercaron a esta nueva etapa del Santa Fe Poker Tour, que esta vez no rompió récords de convocatoria, pero sí fue la segunda etapa más grande del año. Vale destacar que la organización tenía armadas mesas suficientes para 200 jugadores, luego de la última avalancha de que superó todas las expectativas.

Entre los jugadores más destacados estaban el ganador de la etapa 16° del SFPT, José Lomello, el finalista del LAPT Viña del Mar y segundo en el ranking, Eduardo "Tito" Camia, el ganador de etapa en SFPT, Cristian Rotondo, el mejor del ranking y vencedor en dos etapas, Juan Cruz Stizza, el ganador de etapa y tercero del ranking, Miguel Galatti, el cobrador en el LAPT de Punta del Este y dos veces finalista en Melincué, Lisandro Gallo y el ganador de etapas en Santa Fe y Córdoba, Fernando Iribarren.

Es decir, no faltaba nadie.

La lucha del ranking, sin embargo, no fue descarnada esta vez. Stizza y Galatti quedaron eliminados antes de las 1 de la madrugada y Camia se fue en el puesto 45. Los únicos felices eran los jugadores restantes que tras los 36 rebuys y 112 add-on, quedaron en la lucha por 239 mil pesos en premios.

Para cuando la burbuja empezaba a acechar, César Balayn, el hombre de Firmat, empezó a hacer ruido ganando tres jugados consecutivos y quedando en buena posición para la mesa final. Rotondo fue uno de los que sufrió las consecuencias, y a la postre terminó quedando en la puerta de la definición, en el puesto 13.

A las 5 de la mañana, Flavio Godoy dijo basta y la tarjeta para "la batalla de Melincué" quedó cerrada. 10 jugadores adentro del ring y que gané el mejor.

Cualquier promotor de box hubiera podido vender esta batalla de póker como un gran evento: el peso pesado era Bianchi y la chip leader era Eugenia Nieto, que llegaba a su segunda mesa final consecutiva en Melincué. Junto a ella estaba su esposo, Carlos Nieto, quien ya había terminado tercero en una fecha previa. Y por primera vez, había además dos mujeres en la definición, sumada María Elena Bertrán.

Balayn también llegaba a su segunda mesa final consecutiva, tras su 6° puesto en la última fecha en Santa Fe. Perkins repetía luego de obtener el segundo lugar en la etapa 18. Y completaban el ring, Darío Ortolani, Gerardo Ascacibar y Claudio Aranibar.

Las acciones comenzaron con todo. Para demostrar que no estaba de más, Bertrán se duplicó en la primera mano con Bianchi y luego sacó a Balayin con K-K contra A-9.

Bianchi no se quedó callado y logró eliminar a Ascacibar cuando su par de 8s se transformó en pierna en el river. El jugador oriundo de Lanús, quien había logrado su par de Js en el flop y llevaba como amuleto una figura cerámica de ¡Larguirucho!, no podía creer su suerte cuando quedó afuera con Q-J.

Entre la tensión del juego, hubo un momento entretenido. Con Eugenia Nieto en BB, su marido Carlos, fue jugado desde posición 2. Nadie quiso meterse en la disputa marital y cuando le llegó la hora de hablar, Eugenia gentilmente cedió sus ciegas. Carlos mostró A-Q para tratar de apaciguar a su mujer mientras el resto de la mesa se reía.

De todos modos, las fichas no le duraron mucho a Carlos, quien terminó finalizando séptimo cuando su A-J no pudo superar la A-Q de Bianchi.

Posiciones finales y cobros:

1) Roberto Bianchi - $79.200 2) Darío Ortolani - $39.500 3) Eugenia Nieto - $21.900 4) María Elena Bertrán - $18.000 5) Tommy Perkins - $13.500 6) Claudio Aranibar - $11.300 7) Carlos Nieto - $9100 8) Gerado Ascacibar - $7100 9) César Balayn - $4800 10) Flavio Godoy - $3200 11) Hector Bustos - $3200 12) Hernán Creixell - $3200 13) Cristian Rotondo - $2700 14) Ramiro Alcobe - $2700 15) Orlando Nappe - $2700 16) Nicolás Hernández - $2300 17) Osvaldo Fernández - $2300 18) Gabriel Sancho - $2300

En escena volvió a aparecer Bertrán, que leyó el bluff de Aranibar con 6-3 y lo eliminó con A-3. "Si gano los invito a todos a comer", convidó Elena a los 30 seguidores que seguían pendientes de la final mientras comentaba que era dueña de un salón de fiestas en Venado Tuerto.

Pero Bianchi no se la iba a hacer tan fácil. Pronto eliminó a Perkins, reavivando el duelo que comenzó con el heads-up de la etapa anterior. Otra vez el hombre de Alberdi caía en las redes de Bianchi.

Y pocos minutos después llegó la mano clave del torneo. Con las ciegas en 120.000/250.000, Bianchi en SB subió a 500K y Elena igualó desde la BB. El flop reveló 10-10-10 y Bianchi, que hablaba primero, se jugó automáticamente. Elena pensó, dudo y finalmente foldeó sus cartas.

Bertrán quedó entonces muy debilitada y terminó saliendo tres manos después cuando con 9-10 nada pudo hacer contra la Q-Q de Ortolani, que empezaba a tomar protagonismo luego de haber aguantado buena parte de la mesa como short stack.

Sin embargo, cuando Bianchi eliminó a Eugenia Nieto, todo pareció quedar definido. La ventaja de 3:1 fue decisiva y el porteño terminó liquidando el asunto en cinco manos, con algo de fortuna.

En probablemente la única mano que empezó perdiendo pre-flop, Bianchi, con 8-4, terminó prevaleciendo ante la K-3 de Ortolani con un adecuado 8 en el river.

La jugada final hablará de su suerte, pero evidentemente, lo suyo no es casualidad.

Nahuel Ponce es editor de ESPNdeportes.com. Consulta su archivo de columnas.